白敏良若有所思，张保也隐约有些心动，便问房山的宅子是怎样的。原来，张白二人和那些兄弟们在房山时，满以为会在那里长驻，就由白敏良出面，购下山边的一块地皮，建了一所宅院，十几个人都带着家眷搬了进去。这白敏良是世家出身，胸中颇有沟壑，竟是将那院子造得如同花园一般。加上周围山水优美，张飞虎等人都觉得是住在了仙境里，若不是进京更有前途，还有人不愿搬走呢。
张保听了，当下便道：「既然如此，待我们择日到房山看过，再做决定如何？」张白二人都同意了，当即便定下明日由白敏良领路前去。
张保回到家，向佟氏告知此事。佟氏颇有些犹豫：「肃大人虽然与老王爷有亲，但论官职品阶，其实与你差不多，你何必要卖他这个面子？」张保一听，便知道妻子想岔了，於是说：「夫人误会了，我想做成这笔交易，倒不完全是看肃大胡子的面子。实在是我自己有些想法，打算在外头住上些时日。若那处宅子真地好，倒是笔不错的买卖。」
佟氏有些诧异：「这是怎么说？你不是不打算分家么？」张保便问：「我不是要分家，最近府里的大事，你可知道？」
「自然知道，大嫂子在整顿家务，已经有不少人来托我说情了。」
「这就是了。」张保瞧了瞧外间，见没有人，便继续道，「大哥大嫂作了家主，自然希望再无制肘，我们虽没有与他们作对的意思，却保不住有那奸滑小人趁机挑拨，若大哥大嫂心里有想法，我们辛苦得来的好日子便大打折扣了。比如大嫂要整顿家务，那些吃了亏的人来找你帮忙说情，你若应了，一回两回的，大嫂子还不会说什么，时间一长，她难免会厌烦；但若你不应，那些人又会看轻了你，暗地里给你使绊子，只怕我们以后就有得烦了。」
佟氏用帕子稍稍掩了口：「这话倒是，不过我一向很小心，就算帮人说情，也有分寸，不会叫大嫂子生气的。」
「这个我信。前两日保定庄子上送了些新鲜玩意儿来，大嫂子叫你先挑，你都推了，后来推不过了，才选了一样不起眼的。可见你我夫妻是一个心思，都想跟大房好好相处。但相处好，同住难。我们常年在外，与家里人一向是来往少地。你看老四就极伶俐，二房一搬出去，他夫妻就收拾行李去了西安门那边，隔上三五日才在家里住几天。他与大哥大嫂相处的时日比咱们长，他都这样做了，咱们也该放聪明些。」
佟氏点点头：「你这么说，我也明白了。只要咱们在家里少住些，就不容易与大哥大嫂起口角。」张保道：「就是这个道理。我如今没有官职在身，整日都在家里，多少会接触些家务事。那些底下的人，总爱分了派系，你争我斗地。如今二房不在。若他们打上了咱们的主意，岂不是给咱们添堵？还是避开了好。」「可咱们这样做，不怕别人误会是分家么？」
「我们又不是不在家里住了。每个月都会回来住几天地。我打算在城外弄个小庄，当作是别院。只是住过去休养。难道咱们这样人家，连个别庄也不能有么？」
佟氏笑了，细想想，也觉得这样很好。长期在外作官，她早已习惯了当家作主。现在虽然三房在伯爵府里地位大大上升了。但总不如自成一个小家自在。於是她就不再反对，反而去帮丈夫准备起明天出门地衣裳。
正收拾着，二嫫进来了，说：「大太太那边送了些新的仆役过来，请太太挑呢。」佟氏便道：「叫他们在外头候着，我等一会儿就出去。再把端宁淑宁叫来，他们也该挑些新人了。」二嫫应了，转身出去。
张保问：「怎么又要挑人？咱们房里人不少了吧？」「府里革了一些人出去，二房又带了好些人走。人手不够了，大嫂叫了几个相熟地人伢子送人来，现在轮到咱们挑了。」佟氏拿出两件外衣放在榻上。「明儿恐怕会有风，你穿这个吧。我先过去看看。咱们房里人不够呢。端儿屋里两个丫头都大了，我正准备放出去。淑儿身边只有一个素馨，贤儿那里也要添人。就算大嫂子不送人来，我原也要到外头去买地。」说完她一掀帘子，便出去了。我是转换视角的分割线
淑宁最近都在和兄长一起教两个弟弟贤宁与小宝读书。
贤宁本就有了基础，人也聪明，很快就会了，正乖乖在一边练字，写好了，看到姐姐正忙着教小宝哥，便拿着字去找哥哥。
淑宁却对小宝地情况有些头痛。
这个有些瘦小的男孩本是极爱闹爱玩的性子，祖父母去世后，受了几年苦，人也收敛了，对外人总有一种戒备之心。后来见到母亲，才稍稍好了些。进府住了几日，他察觉到这家人不是假情假意，生母更是十分宠爱自己，便渐渐放松了。但他现在已经快九岁了，还没读过书习过字，小时候虽然也玩过木刀木枪什么的，却从没学过正经武艺，可谓是文不成武不就。这还不算，他记性也不算好，正经教他学东西，他总是听不到几句便会走神。淑宁已经觉得自己黔驴技穷了。
唯一让她稍稍觉得有点安慰的，是小宝在算术方面还做得不错，不是特别出色，但起码是中等以上地水准。最后她决定了，只教小宝写字和念三字经，不教什么诗词歌赋、经史子集，再教些算术就好了。基础教育么，谁也没打算真把这孩子教成端宁那样的全才。
二嫫去通知淑宁时，她正在听小宝背九九乘法表，听说是要挑几个丫环，便问小宝要不要同去。小宝却道：「姐姐去吧，我要把这个背下来。贤宁昨天就会了，我比他大，怎么能输给他？！」淑宁笑着拍拍他的头，迳自去了。
到了院子里，佟氏正在打量几个十三四岁的小丫头，见了女儿，便招她过来道：「这几个不错，长得清秀，说话也伶俐，你帮着看看，给你自己和兄弟们各挑一两个。」
淑宁应了一声，一旁的牙婆忙走上来给她说那几个丫环的来历年岁和专长。佟氏听了两句，看到素云回来了，便问小刘氏怎么说。
素云道：「姨奶奶说她不来了，她屋里本已有了两个人，如今又添了跟宝哥儿的人，足够使唤了，请太太自己挑。」
佟氏听了，也不再勉强，只管走到女儿身后，看她挑哪个人。