看着她热切的目光，淑宁决定只拣最要紧地讲：「要说不满，也没有什么，二姐姐与我是两种性子，处事方法自然不同。我认为是对的。姐姐不一定认同；而姐姐认为是对地，我也未必会赞成。这样说来，倒也没什么十分不满之处。但有一件事，我心里一直觉得难受，不吐不快……」
婉宁直起了身子，认真听着。淑宁继续道：「当年大姐姐的事，姐姐做得太过鲁莽了，而且事后又没有帮着补救。如今大姐姐变成这个样子，二姐姐实在难辞其疚。」
婉宁泄了气：「我就知道一定是这件事。其实我事后也知道错了。也想过帮她求情的，可老太太那时正在气头上，我一帮大姐说话。她连我都骂了，我实在是没办法。至於后来的流言。都是外面闲着没事干的人传地。我也是受害者，可她们却都怪到我头上。这几年大姐不怎么理我。我有心要与她和好，她却只是冷冷淡淡的，我都不知该怎么面对她。」
只是冷淡已经很好了，起码没把你当仇人砍。淑宁劝道：「大姐姐态度冷淡些，也是人之常情，但她如今活得像个姑子一样，我看了实在难受。二姐姐，你是她的亲妹妹，难道真不能做些什么么？」
「我有做，我真的有做。」婉宁急忙分辩，「我常常送东西给她，还说笑话逗她开心，可她还是板着个脸，不像以前那样亲切。她的终身大事，我也有帮她想过，还曾向几个朋友探过口风，可有人愿意娶大姐，可那些朋友一听，就都扯到别的事上去了。我实在是没办法呀！」
这样更糟！！！
淑宁轻轻皱了皱眉：「若是我，宁可不去操这个心。先等事情冷个几年，再在外头挑个好人选就是，京里的贵介子弟未必是大姐的良配。不过我说的不是这种事。我是说，可以多关心关心她地日常起居，时不时陪她说说话之类的，让她过得舒心一些。我本是隔了一层的，不好多管你们院里地事，只是觉得大姐在家里本就不受重视，如今陈姨娘病着，越发没人关心她了，实在可怜。二姐姐可知道，重阳前她生日，除了我送的一个荷包和陈姨娘给她做地两道菜，就没人向她道贺了。冷清至此，她又怎会开怀呢？」
婉宁脸略有些红了：「我也忘了那天是她地生日……我原本也有时不时地去陪她，只是见她那么冷淡，也不好多待……既然你这样说了，我以后会多注意的……」
暂且相信她吧。淑宁点了点头，看看天色，已近中午了，差不多该回去了。
婉宁却还有问题：「这是大姐地事，那妹妹自己呢？你对我有什么不满？」
淑宁想了想，倒想起一件事来：「那天四阿哥来时，明明是二姐姐要去见他的，可见了面，却反而说是我拉你去。这本是一件小事，只是我觉得姐姐有些不够厚道。除此之外，也没什么了。」
婉宁呆了一呆，冲疑地道：「这个……我那时只是顺口说的，三妹妹这样就生气了？」「不是生气，只是觉得这样不好。那天我额娘还责备我呢，也没事先打招呼，就拉了姐妹去见贵客，实在不合礼数。我以后可不敢再犯了。」
婉宁脸红了，小声道：「我知道了……」我是转换场景的分割线午后未时一刻，张保回来了，一进门就嚷饿，佟氏急急叫人去拿点心，又帮他换了衣服，侍候抆手洗脸。
等张保吃饱喝足了，才心满意足地叹了口气，兴致勃勃地对妻子说起房山之行的经过。
「那处宅院，离云居寺大概有十一二里地，正好位於云居寺与十渡之间。建在山脚下，附近只有很少几户人家，门前就是大道，通往二里外的村子，周围有许多农田。屋子我看了，十分干净清雅，房屋也多，虽然地方比我们外城那宅子小些，却有一个大花园，里面亭台楼阁俱全，有一个小湖，还有一小部分在山上。我去了，第一眼就喜欢上了，夫人想必也会喜欢。」
佟氏听了也很欢喜：「照夫君说来，竟是个极好的宅院。只是这宅子似乎花费不小，那位张军校与白文书，官位并不高，又是从小兵拼上去的，哪里有钱起这么好的宅子？」
张保解释道：「白先生路上说起过，他原来也是世家子弟，只是父母都去世了，亲族又凋零，所以从小便出外闯荡。他是变卖了家乡的田产，才在房山建了这么一所宅子，张军校和其他人也帮衬了些。他本是打定主意要建个好的，所以一草一木都十分经心。到了后来，银子不够了，那些刷粉涂漆栽花种树的活，都是他们自己动手，不然也撑不住。」
他顿了顿，忍不住笑了：「这位白先生，真不愧是军师，实在精明过人。他的银子都拿来建了宅子，为了不坐吃山空，想了许多法子挣钱。他那园子与正宅是隔开的，便常给人包了去，光是一年春夏两季，就有几百两银子进账。他又在湖里养了鱼，山上种了果子，再加上园子里的花和竹笋，一年下来，除了自家吃的，都卖出去，挣不少钱呢。」
佟氏也跟着笑了：「好精明的人。」只是又有些冲疑：「照你这么说，这份产业，他是极用心的，真的说卖就卖了？」张保道：「原来他们在房山驻防，以为顶多升到营千总就到头了，所以才有了置业定居的念头。可如今张军校得了军中大佬赏识，日后前途不可限量，连带跟着的人也能沾光，所以白先生才舍得卖掉房子，在京中置业。」
佟氏点点头，笑道：「既然如此，咱们就答应了吧，这笔交易做得过。」张保得意洋洋：「我已经签了文书了。」佟氏扑嗤一声笑出来，又道：「瞧你得意成什么样子。不过咱们买下来以后，鱼和果子什么的可以卖，园子却只能留给自家用的，没法学白先生一样挣钱呢。」
一说起这事，张保更得意了：「这个你不必担心，我已在宅子附近置了一份田产，付了订金，咱们家也算是有了基业了。」
佟氏呆了一呆：「你出去前并没说要置产，哪里来的银子？」