淑宁把扇袋交给端宁，却发现他脸色严肃得有些不同寻常，便问：「哥哥怎么了？可是有什么不妥？」

端宁摇摇头，笑道：「没什么，只不过觉得这个朋友真是粗心，居然还漏了东西在笼里。」然后有些厌恶地将那扇袋丢进了书笼。

淑宁看他这样，也不再多问，不过说起朋友，她又想起另一个久不露面的人物来：「哥哥，桐英哥不是回奉天避暑了么？怎么如今都是深秋了，他还没回京里来？」

端宁笑了：「他家本就在奉天，没事到京里来做什么？」看到妹妹危险地眯眯眼，手上又准备向自己的胳膊袭来，忙道：「我早写了信回奉天了，可是一直没收到他地回信，后来他家里人传话说他七月底的时候就到北边去了，也不知道什么时候回来。不过四阿哥上次提过，跟着皇上巡幸塞外时，曾在牧民里头见到桐英，问他在那里做什么，他却回答是在练画，说是草原上的人性情开朗，喜怒哀乐都很明显，他画起来更容易。」

真……浪漫……

淑宁听了第一个反应就是这三个字。她小时候也见过桐英好几回了，他一直以来都表现得像是个爽朗直率地大哥哥，但从第一次见面的情形看，只怕没那么简单，从很多小事中都可以看出他其实是个很细心谨慎地人。可这样一个外表大咧咧内心很谨慎地人物，居然会离家跑到草原上去画牧民……原来他有那么爱画画么？她还以为那只是他休闲时的爱好呢。

不过，能到草原上看看，真是一件不错地事。现在没有污染，没有沙尘暴，草原上的景致会很美吧？想着想着，她忍不住有点羡慕起桐英来。

端宁看到她的样子，忍不住笑了：「你也想到草原上看看，对不对？我也想去呢，下次跟桐英一起去好了。」淑宁却有些沮丧：「哥哥要去很容易，我却不知道有没有这个机会。」

「的确，你要出远门可不是那么容易的事。」端宁想了想，笑了，「想那么多做什么？如今你还小呢，谁知道以后能不能去。我这就给桐英写信，等他回京，叫他把在关外画的画都拿来给你瞧，让先你过过眼瘾，如何？」

「那他要多久以后才能回来？你刚才还说，他家在奉天，没事回京做什么呢。」

端宁笑道：「虽然不知道他几时会来，但明年的万寿节，他总不会缺席吧？」

淑宁想想也是，便亲自磨墨摊纸，催端宁写信，端宁只好照做。

等他写好信，正等墨汁风干时，却看到妹妹又在他面前摊开一张白纸，忙说：「写完了，不用再放纸。」淑宁却笑着说：「给桐英哥的信是写完了，还可以给别人写呀。前些天不是收到广州那边的信么？难道哥哥就不想念南边的朋友？」

端宁哭笑不得：「你这丫头，真是人小鬼大。」他正要往纸上写字，却看到妹妹笑眯眯地守在桌边，一点回避的意思都没有，便突然很诡异地笑了：「你总拿这事儿来打趣哥哥，可见真是长大了，莫不是有什么别的心思，想趁机观摩一番？」他斜着眼睛睨着妹妹，似乎有些笑话的意思。

如果淑宁是普通的清朝小姑娘，只怕立马就羞得跑开了，可惜，她不是。

开玩笑，她是谁呀，这种话都受不了，她这三四十年就白活了。

只见淑宁大大方方地微笑道：「哥哥这是在顾左右而言他么？这种法子太老套了，如果哥哥想避开我给真珍姐写什么体己话，不妨想个好些的法子。用这种话挤兑妹妹，实在不太厚道。」

端宁呲着嘴，手上拿着毛笔往淑宁的鼻尖上一点。

新一轮兄妹大战再度展开。

端宁笑着在前头跑，淑宁在后面追。两人绕着院子跑了一圈，贤宁从书房跑出来拍手道：「姐姐快跑呀，马上就抓到了！」旁边的小宝却在为端宁打气。二嫫走出屋子，看到这个情形，忙叫道：「两位小祖宗，不要再闹了，当心摔着！」

淑宁站住脚，气喘吁吁地说：「哥哥这是在欺负我，怎么能这么容易就放过他？！」端宁回身看到暂时安全了，便也笑呵呵地倚着廊柱说：「不过就是一点墨汁，抆一抆就好了，妹妹别小气么。」淑宁瞪了他一眼，也不再追过去。

佟氏站在房门口，吩咐小丫头们：「还不快拿水来侍候姑娘洗脸？」然后转头对淑宁说：「怎么疯疯颠颠的？叫人看了笑话。」

淑宁不好意思地笑笑，正要说话，却看到佟氏身后，婉宁屋里的月荷正似笑非笑地望着自己。

淑宁一点害臊的意思都没有，气定神闲地接过丫头递过来的湿帕子，抆了抆脸，又对着镜子整理了头发，还向端宁递了一把干手巾，然后才转过头，端端庄庄地问道：「月荷姑娘怎么过来了？可是二姐姐有事找我？」

月荷有些意外，忙婷婷施了一礼，答道：「内大臣费扬古大人府上的玉敏姑娘和她表妹来了，我们姑娘叫我来请三姑娘去呢。」