婉宁张大了口，玉敏忙道：「婉姐姐地意思是，能选上太子妃固然很风光，就算选不上，也不一定是坏事。你没听懂她的意思。」

绿婵扁扁嘴：「原来是这个意思，那你就直说啊，拐什么弯啊？」

婉宁紧紧抿着嘴，不说话。玉敏则是一脸尴尬。淑宁倒是看出来了，敢情这位绿婵姑娘心思有些白啊。

「玉敏姐姐选秀时有没有遇到什么有趣地事？」她换了话题，「秀女来自各地，想必为人性情都各有不同吧？」

玉敏领会了她地意思，忙接上道：「其实今年参选的秀女有一百多位，复选也有七八十人，分住在几个院里，我见过地人并不多，除了邻近两个院子的秀女，别人却没怎么碰面。单是我见过的三四十人里，北方闺秀端庄大气，南方佳丽窍巧袅娜，却是各有各的好处。」

婉宁缓和了脸色，好奇问道：「我听说，宫里的娘娘们不喜欢太过窍巧的姑娘，是不是真的？」玉敏微笑道：「这个我却不知。」

绿婵又插嘴道：「不会吧？住我们隔壁院子的那个雨眉，就是江南来的，瘦得风吹吹就倒了似的，说话嘤嘤嗡嗡，比蚊子声大不了多少。她当天就被封了贵人，可见皇上喜欢她那样的姑娘。」

玉敏张张嘴。为难地道：「婵妹妹，你不要再说这样的话了，雨贵人才学出众。琴棋书画样样皆通，言语也斯文。哪里像你这样大大咧咧地。算了，我们不要再谈选秀的事了，说说别的吧。」绿婵又扁了嘴：「又不是我要说地，是婉姐姐想听么。」婉宁置若罔闻，暗下决定。改日单请玉敏过来，再细问当日选秀的情形。

几个女孩子说起些针指女红地闲话，玉敏听说婉宁最近在针线功夫上大有长进，便拿着她绣的一幅帕子道：「我瞧着很好，其实你本就是个心思剔透的人，总能想到别人想不出的别致花样，就是懒得亲自动手。只要用了功，很快就能学起来的。」然后又谈论起帕上绣图地配色怎么怎么好看。

淑宁在一旁跟着附和。她倒不是违着良心说话的，这幅鸳鸯戏水。已经堪称是婉宁有史以来最好的作品了。

绿婵接过帕子看了两眼，问道：「为什么你要绣水鸭子呢？通常人要绣，都是绣鸳鸯的吧？」

淑宁一听就知道不好。绿婵姑娘。你虽然看着那两只鸟像水鸭子，其实那已经很像鸳鸯了。

果然婉宁一听便沉了脸：「这个本来就是鸳鸯！」

绿婵听了。又看了帕子两眼。奇怪地道：「可是我看着像是水鸭……」「绿婵！」玉敏打断了她，「你怎么把我出门前嘱咐你的话都忘了？你总这样口没遮拦。我可不敢再带你出门了！」

绿婵听了，只好乖乖地闭上了嘴，但婉宁的脸色已经很黑了。接下来的时间里，只有玉敏和淑宁两人粉饰太平地交谈着，另两人再没插过话。

玉敏带着表妹告辞时，满脸歉意地拉过婉宁，小声说：「表妹说话造次，还请你不要计较。」婉宁沉着脸道：「我不会生你的气，但她这是怎么回事？好像存心给人添堵似的。」玉敏不好意思地笑笑：「实在不是存心地，她自小就这样，口无遮拦，天真直率。她进京后住在咱们家，本来我额娘还说要请位嬷嬷来教她，可我姨娘却说她这副性子是改不了了，说不定反而投了宫里贵人的脾气，我也不好说什么。你多担待吧。」婉宁勉强点点头，然后又说：「过两天你再来，一个人来，咱们好好说说话。」玉敏笑着点头，便告辞离开了。

淑宁对婉宁道：「这位绿婵小姐，性子倒是特别。」「特别什么？没心没肺的，惹人嫌，怪不得会落选呢。」婉宁拿起那块帕子，狠狠地道，「我明明绣地是漂亮的鸳鸯，她居然笑话我？！！」然后瞥了一眼桌上放地一只盒子，唤了烟云来道：「这是方才两位姑娘带来地点心，我吃不惯，你们拿去分了吧。」烟云眉开眼笑地谢了，取了盒子自去。

淑宁见她心下不爽，便也不再久留，告辞回院去了。

回到槐院，练了一会儿字，却听闻小丫头来请，说是张保与佟氏让她过去，有事商量。她交待冬青洗笔收字贴，便往正房去。

一进屋，却见到张保、佟氏、端宁和小刘氏都在，她行过礼，便在旁边的凳子上坐下，问：「今儿人到得这样齐，不知阿玛额娘有什么事要说？」

佟氏与张保对望一眼，道：「其实是你们刘姨娘有个想头，她打算以后与小宝长住房山，不回府里来了。」

众人看向小刘氏，只见她低了头缓缓道：「我想过了，总在府里住着，也不是个办法。底下人说不定会说闲话地，而且……」她顿了顿，深吸一口气，道：「郭家大姑那边，还有其他的亲戚……听说我如今和儿子住在府里，都找上门来了……」

佟氏皱皱眉：「他们想讹钱罢了，别理他们就是了。我早交待二门上的管事和仆役，不许放人进来，你深宅大院里住着，他们还能怎么样？」

小刘氏却摇头道：「虽然他们见不到我，可外头的人却总会听说些蛛丝蚂迹的。我早就不在意了，却不愿连累你们被人闲话。再说……府里人多嘴杂，要是被人发现实情……岂不是为你们添麻烦么？」

佟氏怔了怔：「这……不会吧？如今是大嫂子当家，她不会说什么的。」张保却道：「你这么说却也有道理，只是住到房山那边，也难保那些人不会找上门去。」

小刘氏忙道：「就算找上门，那里的仆役都是自己人，就算他们在门前闹，也不怕府里其他人知道了。」

佟氏低着头盘算，张保想了想，当即就下了决定：「那就这样吧。你住过去也好，那里有山有水有田，用的又都是自己人，比在府里要舒心些。等过两日王二回来，我交待他去整理你住的院子。」

小刘氏欣喜地站起身来道谢，佟氏似乎想说什么，终究还是没开口。

不过这件事一定，却又有了别的问题。端宁道：「原本我们家只是打算在房山与京城两地轮着住，管家跟着跑就是了，可如今姨娘要长住那边，就要单独任命一位管事。如今王二负责宅院整修的大小事宜，以后是不是让他继续管下去？咱们院里总共三个管事，原本是各有职司的，这下有些乱了，总要重新安排一番才好。」

佟氏忙道：「端儿这话很是，是我考虑不周。」她转向张保，问：「夫君可有什么主意？王二素日是跟你们出门的，可要找人顶上他的位子？」

张保沉吟片刻，便说：「就让他暂时管着房山宅子的事务，长福继续总管全局，周四林负责库房与月钱，出门的事，就让长贵领着吧。回头我们再细细想一个章程，要知道，往后我们有了两个住处，许多人事都要重新安排过了。」

佟氏笑着点头称是。我是第二天的分割线

端宁一早去了国子监，淑宁便留在家中陪伴母亲。佟氏拿出院中男女仆役的花名册，重新安排各人的位子，时不时地，便问女儿某个仆役性情为人，以及适合什么职位。

临近中午，淑宁听到丫环报告端宁回来了，便拿起新给哥哥做的一条腰带，前往院门相迎，冷不妨见端宁一头撞进来，脸色有些难看，忙问：「哥哥，你怎么了？」

不等端宁回答，便听得前头传来了一道尖细的女声：「端宁！你别跑啊！」