芳宁地确在屋里，只是婉宁也在。她最近常来看姐姐，大概知道范锦春与芳宁是不可能的了，也没有再提起。只是经过之前的事，她真正知道了大姐婚事地难处，家世太差的不甘心，家世太好地却又不会娶，所以便另找办法，叫俏云拿钱收买出门的小厮，去打听中等贵族人家不在京中的子弟。
最近接近年关，许多人家的子弟都会回京过年，正好让婉宁得了机会。知道了许多年青男子的事情。她把这些事说给陈姨娘和芳宁听，芳宁倒没什么，陈姨娘则听得十分欢喜。只是她还病着。精神不好，没法说太久地话。所以婉宁说话的对象。通常都是芳宁。
芳宁听得有些坐立不安，淑宁见她难受。便寻机把话题岔开了去，七拐八转地，绕到了女红针线上来。芳宁其实并不擅长做针线，只是比婉宁要好得多，一听淑宁的话头，便知她是为自己解围，忙拿出自己的针线篮附和着。
婉宁这次倒是没逃开，还有些得意地叫丫环取了她最近的作品来。淑宁一看，原来她用各色彩色布料剪成不同的形状，拼成图案后再用针线锁边，似乎是现代八十年代时流行过一阵子的做法。
这些东西做得的确比较漂亮，加上婉宁又缀了各种绸带花边，整件针线活看起来很能见人了，只是有些取巧，不过婉宁本人倒是很自豪。
淑宁夸了几句，还提了建议：「那年我头一次回京，送了二姐姐一个抱枕的，二姐姐不是说上头地刺绣是法兰西国宫廷的做法么？姐姐既然知道，为何不试着多做做？」她已经有相当长时间没做过缎带绣了，知道的人也不多，想来这种华丽丽地绣法，应该可以在女红方面对婉宁有所助益吧？毕竟女红不是短时间内可以速成的东西。婉宁眼睛一亮：「你提醒我了，反正有那么多丝带，正可以用上啊。我这就去试，包管做得比你地漂亮。」
芳宁抬头望了她一眼，又瞧瞧淑宁，见淑宁没什么不满地意思，便沉默着低头吃茶。
淑宁倒没什么想法，就算婉宁做出了缎带绣，在女红方面的造诣还是比不上自己，但她若是继续那么瘪脚，自己也很看不过眼啊。我是祭祀当天地分割线
举行祭祀那天，有许多亲戚族人前来。大房、三房与四房三对夫妻都忙着招呼客人，忙个不亦乐乎。
晋保早就派人给兴保一家送信了，催了两三回后，兴保终於确定了过来的日子。他们会在伯爵府住几天，仍旧住在桃院。这个院子自他们一家搬走后，本是安排给庆宁和他的妻妾儿女住的，但要年后才搬进来，所以现在还空着。
兴保带着家人到达了伯爵府，身上却是穿着从五品的官服。张保与容保站在门前迎接，见了都有些惊诧，再看后头下车的女眷，索绰罗氏虽是穿着深蓝色的衣裳，却穿戴华贵，满头都是精致的银首饰；连媛宁穿的白色旗袍，袖口与下摆都缀满了刺绣；再看那些小妾丫环什么的，彷佛生怕别人不知道他们家有钱似的。
张保与容保对望一眼，都略略皱了眉，不过很快要重新挂上笑脸，把兄长一家迎进内院，末了回报长兄时，说起兴保的异状，都觉得不解。容保道：「二哥那人，一向最重身份地位，居然会顶着四品的爵位，却去穿五品的官服，实在太奇怪了。」
晋保叹了一口气，道：「先前我只是听到些风声，现在终於可以确认了。」容保忙问是怎么回事，晋保便道：「我听说老二是攀上了太子，在内务府谋了个缺，品级虽低些，却是有实权的好位子。他今日穿了官服来，想必是有炫耀的意思吧？」容保皱了眉，张保道：「不管他怎么打算，今儿有那么多人在，想必他也不会闹事的，咱们先好言相待着，且看他怎么说吧。」
晋保与容保点点头，脸色都有些肃然。
不过兴保说话倒还和气，脸上也带着笑，只是言语间隐隐带着得意，让人听了不舒服。但那三兄弟都不是愣头青了，便顺着他的意思捧了两句，又暗暗表现了晋保身为家主与高官的威仪，兴保有所顾忌，倒还收敛，场面还算太平。
索绰罗氏大概是数月来身居主母之位，增了些涵养，说话虽然还有些刻簿，却也没做什么出格的事。诚宁跟堂兄弟们分开久了，早就拉着人跑了，只留下伟宁在厅中陪着父亲发呆。
但媛宁这边倒有些不同。她如今一举一动都极有派头，对丫环们也是不假辞色，面对堂姐妹们，常常不自觉地抬高了下巴。别人倒没什么，婉宁见了却极不舒服，明里暗里地讽她两句，媛宁被她惹毛了，正要破口大骂，却不知为何停了下来，笑得有些诡异：「二姐姐似乎心情不太好啊？听说最近五阿哥也不来了？二姐姐想必很不高兴吧？」
淑宁暗叹一声，这两姐妹的PK又开始了，她起身坐到芳宁身边，两人对望一眼，都默默地低头喝茶。
婉宁皱了皱眉，道：「他要为入军历练的事作准备，忙得很，不来也是正常的。再说，他来不来，有什么关系？」
媛宁勾了嘴角：「他很忙吗？可我明明听两个哥哥说，他前几天才和几个勳贵子弟去了京西大营玩儿，挺闲的样子，却没时间来找你呢。二姐姐，你似乎是失宠了啊。」
婉宁眉头皱得更紧了，轻哼一声「胡说八道」，转头不理。媛宁继续道：「不过妹妹我最近倒是挺忙的，还蒙太子恩典，进宫玩过一回呢。」
婉宁扯扯嘴角道：「哦？这么说你们攀上太子爷啦？真是好运气啊。」言谈间隐隐有些不屑。媛宁没有在意，只是继续说道：「而且我运气很好，还遇见了宜妃娘娘和德妃娘娘呢。她们两位，不正是四阿哥与五阿哥的生母么？」