他他拉氏带着女儿告辞回家时，太太奶奶姑娘们都到二门送客。待人走了，淑宁正要随母亲回槐院，却看到婉宁在自己斜对面张开口，刚叫了一声「三妹妹」，就被那拉氏打断了：「婉宁。跟我回房去。」
婉宁颤了一下，咬咬唇，乖乖跟着母亲走了。淑宁有些奇怪，想问芳宁，芳宁也只是摇头，跟着走了。佟氏拍了拍女儿地肩膀，淡淡地道：「人家母亲管教女儿，你理那么多做甚？快随我回去。我有话对你说。」
回到槐院，佟氏在房里坐下，慈爱地对女儿说道：「今儿你姑妈提醒了我一件事，我往日真是太疏忽了。」
淑宁眨眨眼。问：「额娘说的是什么？」
佟氏微笑着替女儿抿抿头发，道：「当然是给我闺女梳妆打扮的事啊。以前你年纪小，随便些无所谓，可你今年都十三岁了，还是这么大咧咧地梳着根粗辫子，身上衣服又这样朴素，女孩儿该用的花啊粉啊蜜啊水啊，你一概不用。这怎么行呢？你也是时候该打扮打扮了。」
淑宁有些傻眼：「打扮？额娘，我还小呢。」十三岁，初一学生的年纪，哪里用得着打扮啊？
「不小了，如果是轮到选秀的年份，都可以参选了呢。」佟氏一脸感叹，「你四妹妹年纪还比你小几个月，不也开始打扮了么？」
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「额娘。」淑宁苦着个脸，「女儿如今正青春年少，难道就要往脸上堆那些胭脂白粉吗？我瞧着恶心。」她不是媛宁，当然不会把那些铅粉往脸上抹，谁知会不会中毒啊？
「谁要你涂脂抹粉了，你以为打扮是那么简单的事么？」佟氏摸了摸女儿的头，道：「女子四德，德、言、容、功，其中地妇容，包括行为举止、梳妆打扮和穿衣配饰，学问多着呢。你在举止礼仪上比你二姐姐强，但在其他方面，还真不如她。」
淑宁承认，在这方面，她是比不上婉宁，她穿越前就是个SOHO奼女，奼女是什么？就是整天素面朝天穿着睡衣窝在家里的人！她道：「我知道比不上，别说二姐姐从小就开始保养，又一向擅长穿衣打扮，单看她的模样，就算不认真收拾，也一样是美人。」
「不许胡说。」佟氏拍了一下她的脑袋，「你看你二伯母，本来长得也寻常，可经过一番认真打扮，谁不夸她是美人？四丫头原来也没比你强到哪里去，给她额娘一打扮，别人就觉得她比你漂亮。可见美人都要靠三分容貌，七分打扮。你二伯母的为人我虽不喜欢，但她有一句话我却很赞成。」
淑宁正奇怪那是什么话，就从母亲嘴里得到了答案：「世上没有丑陋的女子，有的只是懒惰的女子。」（淑宁：我囧！！！）
这话……是婉宁告诉陈得美再告诉钏儿再告诉二伯母索绰罗氏……的吧？
淑宁正在胡思乱想，佟氏就把她拍醒了：「发什么呆呢？你放心，额娘不会叫你去涂脂抹粉，就像你刚才说的，青春年少，用不着脂粉之类地东西。额娘说的，是你二姐姐说的那种保养肌肤的化妆水和花水。」
啊？
「瞧她那张脸，像是刚剥了壳的鸡蛋似的，水嫩水嫩，要是你用了，也不会输她。你现在这个年纪正是要当心地时候，万一像你表姐那样，长了面疮（注：青春痘）又不注意，弄得满脸都是红斑，那可怎么办？」
咦？絮絮不是生了怪病才会那样的么？淑宁向母亲提出这个疑问，佟氏却笑道：「说是这样说，其实就是面疮，没料理好，长得整张脸都是，听说鼻子那里最厉害，才会到现在还留着疤。」
淑宁便问：「这青……面疮也不是什么大病，喝些药就能治好了吧？为什么姑妈还要报个重病呢？」「原本的确不是什么大病。」佟氏笑笑，「但有的老大夫认为，鼻子四周长面疮，可能是日后子嗣上有些不利，你姑妈怕内务府知道了会坏了你表姐的前程，才报的重病，不过这都过去了，不必再提。」
佟氏捧住女儿的脸，左看右看，道：「平日里没注意，其实我闺女的模样已经开始长开了，瞧着就觉得秀气，再过几年，一定不会比你那几个姐妹差！」她突然收了笑容，皱眉道：「怎地黑了这么多？都是你小孩子家不懂事，总在花园里跑，前些天还跟你哥哥去爬什么山踏什么青，连把伞也不打，结果晒得这样。你瞧你那几个姐姐表姐，一个个都白晰白晰的。不行，今后不许你再随便出门了，乖乖给我呆在屋子里！」
淑宁叫苦不迭，忙道：「额娘说的什么话？我虽然算不上白晰，却也没黑到哪里去。大姐姐长得白，是因为她总闷在屋里不出门；二姐姐白，是因为她天生就白，又从小开始保养；至於絮絮表姐，她整天都拿扇子帕子遮着脸，当然会白了。我虽然天天在屋子外头走动，但是气色好啊，脸色也红润，身体就更好了。额娘若是不放心，我问二姐姐要些化妆水来抆就是了，您可别真要我天天呆在屋子里。」
佟氏见她说得可怜，忍不住笑了：「不知道的人都说你怎么怎么斯文，怎么怎么稳重，其实在家里人面前，你也是个调皮地。好吧，就依你，但你可千万不能偷懒。」
淑宁大力点头，防痘痘嘛，这个她倒是没什么反对的地方，虽然已经有十多年没做过了。「那我去问二姐姐了？」她问。
「不！」佟氏想了想，否决了，「咱不去向她要。叫你屋里的素馨去打听打听，她用的是什么水，然后列出单子来，叫个眼生的丫头去你二伯母的铺子里买。」
啊？淑宁眨眨眼，这是为什么？
「让冬青去好了。」佟氏没理会女儿，继续说着：「她才来了几个月，过年时也没回府，二房的人不认得她。等过了大祭就去，顺便买些胭脂头油之类的回来，先学着用也是好的。对了，过了周年，衣裳就不必总这么素了，还要置办些新衣料。就这么定了！」
她一拍手，两眼都在发光：「额娘一定好好打扮打扮你！」