周茵兰叹道：「他的医术地确高明，可惜看破了红尘，对於俗世中的事不太在乎，在保定也只是过冬而已，本来他是打算开春就走的，为了家母的病，才推冲了行程，但前些天已经告辞了。」

淑宁问是怎么回事，周茵兰便答道：「他本是世代行医人家出身，听说在家乡也是数一数二的名医。有人荐他入京考太医院，他带着妻子赴考，谁知途中遇上歹人，他遭受丧妻之痛，从此看破红尘，抛却功名利禄，出家做了道士，也不回家乡，只是云游四方，遇到病人，便治一治。有时候我觉得我们家实在幸运，若不是家父偶而助人一臂之力，又怎么请到他来家？若他没有来，家母却又该怎么办？」

淑宁也跟着唏嘘一番，又安慰她道：「大难不死，必有后福。伯母福大命大，日后定然会安安稳稳的，姐姐不必想太多了。」

周茵兰笑笑，瞥见豆腐烧开了，忙过去揭开了锅盖。

这一顿饭大家都吃得极开心。佟氏顾虑到周家是诗礼传家，极重礼法，没有让小刘氏与儿子们上桌，只让女儿陪席。两对母女本就熟识，行事自然也少了许多忌讳。两个女孩子一齐做了七菜一汤，外加两样粥品，一个人的菜精爽可口，另一个的菜则是浓淡相宜，相较之下，居然平分秋色。

饭后佟氏大大夸奖了周茵兰地手艺，说她既熟读诗书，又精於厨艺，实在是难得地好姑娘。周夫人却说自家女儿的本事比不上淑宁，一再谦让。

淑宁眼看着两个做娘的谦虚来谦虚去，不禁觉得有些好笑，低头遮掩时，却瞥见周茵兰也在暗暗忍笑。两人对望一眼，不由得一起笑了，因为多年不见而隐约横在两人中间地生疏感，似乎消散了许多。

佟氏考虑到周夫人赶路辛苦，明日又还要再上路，便早早让她回房休息了。周家母女下榻在芷兰院，周茵兰侍候母亲睡下后，正想到院中消乏一下，却看到淑宁在院外对她招手。

淑宁跟着周茵兰进了房间，拿出一对荷包。对她说：「过些天你大喜，我身上有孝，没法去恭贺，趁现在先把礼物送给你吧。」

周茵兰略红了脸，道过谢后接过了荷包。见那两只荷包都是巴掌大小，用赭红色锦缎做成，上头用十几二十种颜色的丝线各绣了一只大彩蝶，绣工精湛。还用金线勾了边。彩碟周围绣了许多小花点缀。翻过面来，却是各有一朵大牡丹，围着几只小蝴蝶。两只荷包，不论是单只还是组合，不是双花、双蝶，就是蝶恋花地图案，很有心思。

她正要赞美一番。却感觉到荷包里似乎有东西，拿出来一看，居然是一对白玉蝠花簪。通体无瑕的白玉，雕成蝙蝠和花朵的样子，雕工算不上很精巧，却别有一种古朴雅致的气韵。

周茵兰一看那玉质，便知不是凡品，忙推道：「这簪子太贵重了。我不敢收。只有荷包便尽够了，妹妹把簪子收回去吧。」

淑宁却摇头道：「我们自小认识，算算也有八九年了。送你一对簪子又有什么要紧？我的东西不多，能配得上你的只有这个，而且又是一对的，这玉虽然好，也没有贵重到你戴不起的地步，你就别客气了。」

周茵兰听了，犹豫了一会儿，还是收下了，不过她又起身去寻自己地首饰盒，道：「我既收了你地重礼，总要还礼才是。」

淑宁不禁好笑，忙拦住她：「我是送你大婚地贺礼，你还什么礼啊？」周茵兰想想也是，不好意思地红了脸。淑宁便道：「罢了，我不跟你客气，等我过生日时，你送我一份厚礼就是。」周茵兰忙笑着应了。

两人又说了几句话，淑宁才告辞了。回院子时，经过正院，她便进去向母亲请安。一进门却吓了一跳，佟氏呆坐在桌前，脸上犹带泪痕。

淑宁忙问她怎么了，佟氏起初不说话，后来女儿问得紧了，她才开口答道：「先前与你周伯母谈起她的病，那种种症状，我都觉得耳熟，后来才想起，当年先皇后娘娘，也是得的这个病，只是没有你周伯母那样的运气，碰上个好大夫，又有祖传的方子。」

原来是这样，淑宁只好轻轻安慰母亲，道：「这也是因缘际会罢了，就算娘娘当年也知道那位无尘道长，只怕也未必会请他来治啊。」佟氏摇摇头，将从周夫人那里听到的事详细告诉了女儿。

原来那位无尘道长，当初上京考太医院的时间，就在皇后过世前两年。他带着妻子上路，遇到几位官眷，因其中一位夫人与他妻子一见如故，对方便邀他同行。没想到因为对方衣饰华丽，引来了几个路匪。他妻子在混乱中被砍伤，又受了惊吓，从此一病不起，香消玉陨了。那无尘心如死灰，才会出家做了道士。

佟氏红了眼圈，道：「你道那家官眷是谁家地？居然就是陈良本大人的几位夫人！虽说他对你父亲有知遇之恩，但我总忍不住想，如果当年无尘道长不是遇到他家的人，说不定已经当上了太医，娘娘也就不会……」

她说到后头已经开始哽咽了，淑宁忙给她递了块帕子，柔声道：「额娘是因为与娘娘疏远了，心中愧疚，才会钻了牛角尖。这种事谁能说得准呢？如果当年无尘道长夫妻没遇上陈家的人，顺利进了京，谁又知道他能不能进太医院？女儿虽然不懂事，也知道那里不是光凭医术好就能进的地方；就算他真当上了太医，凭他的资历，能不能为娘娘治病还是未知呢；更何况，就算他能为娘娘治病，谁又知道他能让娘娘拖上几年？要知道，人人心里都明白，周夫人的病是治不好的，不过是能延长几年寿命罢了。」

佟氏也觉得女儿地话有道理，便慢慢收了泪，道：「我只是一时忍不住罢了，那毕竟已经过去了。」

淑宁劝了几句，又想起另一件事：「额娘方才说娘娘地病症与周夫人相近，不知佟家还有没有别人得这个病？」心脏病，好像可能造成家族遗传的。

佟氏想了想，道：「我一个姑姑似乎有类似的病，还有你外叔祖地一个孙子听说身体也不太好。怎么？」淑宁道：「不如额娘问周夫人要一份那个方子吧？送回外祖父家去，说不定能派上用场呢。当然，我们家也要留一份。」

佟氏想想也是，便答应了。淑宁陪了母亲一会儿，直到她睡下才回到自己院中。

其实方才的话，她心中有数，印象中历史上皇后去世时，四阿哥已经长得挺大了，而不是像现在这样，在很小的时候便失去了养母，这当中说不定就是因为陈良本的蝴蝶效应。虽然这个世界看上去还跟原来的历史差不多，但在许多方面，其实已发生了细小的变化。

在这种变化下，她能否保住自己家庭的平安康乐，保住家人们的幸福呢？