正文 一五二、新贵 (bladelin修补)

桐英的画很快就裱好晾干了，端午节前一天，他便收拾好东西回京去。

淑宁原本有些恼怒他吓着了絮絮，但后来发现在那短短的一个时辰内，絮絮对桐英的一点子爱慕之心还没长成花苞就已经枯萎了，才隐隐猜到桐英的本意。看到絮絮再见桐英时，脸上不再泛红，态度也还算大方，淑宁便知她没事了，所以连带的，也不再生桐英的气。送行时，她还特地送了一大篮子自家包的粽子，让他带回去吃。

她道：「桐英哥整天说想念湖州的粽子，我们不会包，只好拿广东的粽子充数了。但你记得要快些吃完，别放坏了。」

桐英有些小感动，接过粽子嗅了嗅，笑道：「多谢淑宁妹子了。」不过他话风一转，又问：「这是什么馅儿的？不会……有什么古怪东西吧？」

淑宁咬咬牙，扯着嘴角道：「什么馅儿的都有，上头绑了白布条，每样馅料都标得清清楚楚，你要吃时一看便知。」

桐英咧嘴一笑：「好，多谢淑宁妹妹了。」他与众人道过别，便上马起程而去。

淑宁回头问哥哥：「为什么……他就不能好好说话呢？偏要惹人生气？」端宁摸摸她的头道：「这是他的坏毛病了，其实没有恶意。」然后便转头去问父母：「今年端午我们真不回府里过了么？不太好吧？」

佟氏笑笑：「不妨事，前几天才出了那件事。现在回府，只怕你大伯母臊得慌，还是在这里过算了，就当作是避暑吧。」

张保道：「照我说，现在天气也热，中午不如在园子里摆饭吧？风吹着也凉快些。」

妻子儿女都齐声说好，连絮絮都露出了欢欣的神色。

端午那天，张保与佟氏夫妻二人在院内大树下坐着。边吃着新鲜瓜果。边打着扇子闲聊。不一会儿。有个婆子来报，说李家兄弟来拜访。

佟氏皱了皱眉，道：「我们跟李家也很少往来，他们突然来做什么？」张保道：「是我前日在外头与李老爷子碰上了，多聊了几句，请他们有空过来说话地。这李家的侄儿父母都已亡故了，在山西守着几间房屋和几十亩田地。日子虽还过得，却没个亲人依靠。他今科落第，李老爷子想让他在附近谋个差事，好等下次再考。他不知是从哪里听说我在寻师爷，今天大概是想让子侄们过来探探口风。」

佟氏道：「既这么着，你便去吧，只是别聊太久。今儿厨房买了两只极肥的野鸭子，我已经叫人采莲子去了。晚上叫淑儿炖来吃。」

张保闻言动了动胡须。眼中精光一闪：「好，我知道了。」

他果然只陪客人聊了不到一个时辰，便准时在开饭前坐到了饭桌边。还吃得眉开眼笑。饭后，佟氏给他倒了杯热茶，问：「今儿见那李家的侄儿，觉得怎么样？」

张保喝了茶，才慢条斯理地道：「可惜了，才学是好的，文章也过得去，瞧着比杨先生还要强些，只是远不如苏先生老练。而且脾气过於耿直了，眼里容不下沙子，若能考中，是个御使的料，却不适合给人当幕僚。」

佟氏叹道：「自打苏先生为科考准备时起，咱们就一直在找好师爷，怎么就那么难呢？」张保道：「其实大哥那边也推荐过几个给我，我也都见过了，那些人才学是有的，文书上的事还能对付，只是要指望他们出什么好主意，却是难办。而且我瞧着他们都不是能安份守己地，就怕带在身边会给咱惹祸。」

佟氏有些发愁：「可到了十月，你就要起复了，到时候没个人帮你，未免太不像话。」张保睨她一眼，笑道：「夫人记错了，今年了闰一个五月，咱们是九月满服呢。」佟氏一算，果然是，便不好意思地陪罪道：「是我记错了。」

张保摆摆手，叹道：「如今在京里寻门路地读书人，少说也有几百人，但我要找地人不但要能处理文书，还要在公事上帮得了忙。如果实在找不到苏先生那样的能人，便只好多请几个，分工合作吧。」

佟氏想了想，便道：「夫君倒不必过於担忧，今科落第的人不少，只怕有不少人想在京里寻差事呢。等朝中风波略平些，你再回京细找就是了。」

张保点点头：「也只好如此了。」