淑宁半信半疑，不过桐英虽然有时言行有些脱线，但还真没有过办砸正事的时候，也就暂时相信他吧，若有问题，自己再行补救就是。

「好了，小姑娘就该有小姑娘地样子，这种烦心的事就交给大人吧。」桐英望望天，「乌云飘过来了，只怕等会儿要下雨，你快回房去吧。」

淑宁一边黑线地腹诽「你也没大到哪里去」。一边正准备起身离开。忽然感觉有异。连忙重新坐下来，装作镇定地对桐英说：「我想再吹吹风，等一会儿自己回去就行了。桐英哥你先走吧。」

桐英狐疑地望望她：「吹什么风呀？都快下雨了，你还坐？不怕淋雨么？」淑宁摇头道：「看天色还要好一阵子呢，我很快就会回去的。」桐英皱皱眉，虽有些奇怪，还是走了。

等他的背影消失了。淑宁才伸手探了探身下，然后便忍不住低低哀嚎一声。

怎么会这么倒霉啊？！算算日子，明明还有五六天啊，怎么提早了呢？这可怎么办？身上衣服是浅蓝色的，沾了水都会很显眼，更别说是血迹了，她又没带披风外套什么的，可没胆子就这样走回房去。

她转头望望四周。一个人也没有。方才丫头小子们都去领月钱了。按惯例，是先发女仆再发男仆的，等牛小四和汪一水领了月钱回来。只怕都快傍晚了，到时候再让他们去叫自己的丫环，真不知要等多久。更何况，她能不能在下雨前等到两个小厮，还难说呢。

转而去向桐英或他地书僮求救是不可能地，他一定会问发生了什么事，这种女孩子地私密事怎好能向他说？难道真要等到素馨冬青她们发现不对来找她，才能脱离这个窘境么？可是……她出来时没说会到园子里来啊……

淑宁脑中乱成一团，竭力想着解决的办法。眼看着天上的乌云越来越厚，天色越来越黑，风也越来越大了，自己却还只能坐着不动，真真心急如焚。

忽然，她身后传来脚步声，她心下一喜，转头一看，居然是桐英，她不禁呆了呆。

桐英沉声道：「你不是说很快就会回去的吗？这天色都变了，还呆坐着干什么？」

淑宁低下了头，又不敢实话实说，窘得满脸通红，又怕他硬逼自己起身回去，那可就漏馅了。

桐英盯着她看了好一会儿，忽然有所觉，丢下一句「等着」，就转身走了。不一会儿，就拿了件披风和一把伞回来，还把披风披到淑宁身上。看着她吃惊地神色，他不自然地咳了两声，道：「我也是刚刚才想到的，这湖边的石头上想必会生青苔，淑妹妹的衣裳要是沾上了，穿着难免会有些尴尬，再说，这风有些冷了，披着这个也可避免着凉。」

淑宁想想身下那块干干净净地大白石头，知道桐英必是察觉到什么，只是故意这么说，给她留点脸子，便觉得脸上发烧。

豆大的雨滴终於落下来了，桐英忙打开雨伞道：「快走吧，不然就来不及了。我送你。」淑宁低低应了一声，紧紧身上的披风，起身时，借着披风的掩护，悄悄用帕子抆了抆身下的石头。等走远几步，再偷偷回头看，那石上的痕迹大都抆干净了，只余几丝红痕，等雨水一冲，自然就会消失。她暗暗松了口气。

雨越来越大了，桐英把伞向她那边移了移，自己几乎全身都被淋湿了。回到前宅，他说了声：「走夹道吧。」淑宁默默点了点头，跟着他通过侧门进了西夹道。

也许是仆役们大都在前院，也许是躲雨去了，他们一路上居然没碰上什么人，很快便回到了淑宁院子的角门边。

桐英将伞塞给淑宁，转身就要走。淑宁忙道：「桐英哥，你把伞带走吧，我都到家了。」桐英却说：「你还要进院子不是？女孩子身体弱，染了风寒可不是玩的。你放心，我身体好着呢。」他拍拍淑宁地头，道：「小姑娘要有小姑娘地样子，遇到困难，就该大胆说出来，偶尔也该依靠依靠别人啊。」

他说罢灿然一笑，便转身冲进大雨中。淑宁直望着他的身影消失在雨中，才转身大力拍打门板。

素馨出来开门，看到是淑宁，大吃一惊：「姑娘可回来了，我们都快急死了，正要出去找呢。」淑宁低低应了声，回到屋里，让人打热水、拿干净衣裳去了。

等换好衣服抆干了头发，冬青拿着换下的衣裳，拣出那件披风来，问：「这件看着有些眼生，姑娘是哪里弄来地？」淑宁低头道：「是水阁里常备的，我借用了，你洗好后连雨伞一起送回去，预防那里的客人要用。」冬青听了有些奇怪，但没说什么，就拿着衣裳出去了。

素馨端了碗进屋道：「姑娘快来喝碗姜汤，刚煮的，还放了红枣。」她将碗放在桌面上，抬头正要说话，却忽然惊呼一声：「哎呀，姑娘，你的脸怎的这样红？别是着凉了吧？」

淑宁用手捂捂脸颊，果然有些烫，但身上手上却是正常的体温。她顿了顿，对冬青道：「也许是发烧了，南厢的药匣子里有现成的丸药，你去拿一丸给我吃吧。」素馨忙去了。

淑宁走到妆台前坐下，对着镜子一看，果然，自己面上一片绯红，彷佛染了桃花一般。她「啪」的一声关上了镜盒，心跳得有些快。

一定是淋了雨发烧了，一定是。