婉宁听得讪讪地：「哪有这样夸张？指给七阿哥……不是好事么？你也不要对别人有太多偏见嘛，其实她们也都是跟你差不多年纪的小女孩……」

常露却哭得凄凄惨惨的，好不可怜，婉宁心里一软，不好再说什么了，才哄她道：「好啦，我不说了，你别哭了。」常露抬起头来，泪珠儿仍一滴接一滴地落下，显得分外娇美，看得婉宁淑宁均是一呆。

这时有秀女叫婉宁过去与她们一处玩耍，婉宁犹犹豫豫地，淑宁叹了口气，道：「二姐姐去吧，我陪着常露妹妹就好。」婉宁干笑两声，再劝了常露几句，见她仍是哭，只好先走了。

淑宁坐下安慰常露，后者却只是流着泪道：「我没事，只是一时觉得委屈……姐姐先走吧，让我一个人呆会儿……」

淑宁想了想，正要起身准备离开，冷不防听到旁边的一处假山后传来一阵声响，忙转头去问是谁。

一个淡蓝色的身影走了出来，容貌秀丽，气质雍容，却原来是石家小姐嘉慧，正是传说中那位内定的太子妃。

她面上有些发红，似乎有些不好意思，颌首道：「真对不住，我本不是有心旁听，只是走得累了，在假山后小憩，听到你们来，本想回避，但你们正坐在唯一的出口处，我怕出来了你们会尴尬，所以……」

淑宁微笑着说不要紧，但心里却有些紧张，担心她会把才才听到的话告诉别人，那婉宁的名声又要再受损了，只怕连自己与媛宁也会受些影响。她张了张嘴，不知该怎么说出口。

嘉慧见她这样，大概猜到了她的想法，正色道：「你们不必担心我会把才才听到的话传出去。不慎听了别人的私话，已不是好事了，背后道人是非，这种事我还做不出来。」

淑宁有些惭愧地道：「是我以小人之心度君子之腹了，还请你不要见怪。」嘉慧淡淡一笑，对她与常露分别点了点头，便端端正正地走开了。

现场只剩下淑宁与常露二人，后者仍旧默默地流着泪，淑宁见她帕子都湿透了，便递了自己的上去：「抆干了吧，我二姐姐只是性情天真烂漫些，并没有什么坏心。你也是知道她的脾气的。」常露默默地接过，忽然露出吃惊的表情，望向淑宁的身后，然后袅袅婷婷地下拜，道：「奴婢见过皇上。」

淑宁僵住了，机械地转过身，果然看到一个明黄色的身影，来不及看脸，她已先行下拜，说了同样的话，只不过说得干巴巴的，一点都比不上常露的娇柔宛转。她心里紧张得要死，却连头都不敢抬，只能望见那明黄色的衣摆下方的图案和靴子，再往后三四尺，还有一双穿深蓝色衣服黑色靴子的脚。

皇帝站了好一会儿，都没出声。淑宁已经一头冷汗了。良久，他才问了句：「你是那婉宁丫头的妹子？」淑宁忙应了声是，然后皇帝便没了下文，慢慢走到常露面前。

他淡淡问了句：「你叫什么名字？」常露轻声道：「奴婢……名叫常露，家常的常，露珠的露。」

淑宁在前头看不到后面的情形，只是过了一会儿才听到皇帝说：「其泪如露，其泪如珠，你这名字倒也贴切。」然后便是脚步远去的声音，那穿深蓝色衣服的人忙跟了上去。

淑宁这才松了口气，站起身来回头看，却怔了一怔。只见常露还跪在地上，脸向上仰着，几滴泪珠挂在脸上，睫毛一颤，便有一颗泪掉了下来，真个惹人怜爱。只是她现在的表情却与「惹人怜爱」四字有些不符，眼中隐隐有光。她缓缓地抬手抆了脸上的泪，站起身来，对淑宁微微一笑：「我们回去吧。」

淑宁却忽然觉得有些冷。

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却说自从那日秀女游园后，老天爷又下起了雨，皇帝那边也不见有什么旨意，选秀的事暂时冷了下来。

而康熙皇帝本人，在与桐英、巴尔图说起先前交待他们去做的事时，李德全进来向他报告，说五阿哥正在前头院子里，冒雨求见。

康熙冷哼一声，摔了笔，道：「你去告诉那个逆子，只管留在慈宁宫好好侍候太后，别的事一概少管！自己作的孽，就要自己去还！」

李德全领命去了，桐英与巴尔图对望一眼，都不敢出声。

康熙来回走动几步，沉默了半晌，才叹了口气，对桐英道：「朕记得威远伯府的三房，你似乎很熟？」

桐英不知他此话何意，只好实话实说：「回皇上，威远伯府三房的嫡长子端宁，与奴才是发小，在奉天时就拜同一位先生学书，后来回京进宗学，又是同窗。因此奴才与他家常有来往。」

「那你可知道这房的女儿如何？」

桐英心下一紧，道：「自然是好的，不知皇上为何问起这个？」

康熙又来回走了两步，道：「朕看威远伯府的那个二丫头，行事有些轻佻，不太适合当皇家媳妇，倒是她家三房的丫头不错，有些大家风范。」

桐英怔住了，觉得彷佛有只无形的手，抓住了他的咽喉。