婉宁先是一怔，旋即冷笑道：「有话就说，有屁就放！」

媛宁又皱了皱眉，才淡淡地道：「二姐姐大概还以为若不是生了病，五福晋的位子必定是你的吧？事实上……早在复选过后，太后、皇上与宜妃娘娘，就都改了主意了。」

「你撒谎！」婉宁瞪大了双眼，「太后还夸我来着，娘娘们也常请我去喝茶说话。如果她们改了主意，又为什么要这么做？！」

「宫里地人，行事说话都要留三分。姐姐才艺虽好，但歌舞却有些轻佻，后来又行事太过张扬了。难道姐姐真以为光是模样漂亮、才艺出众、得皇子青眼，便能当上嫡福晋么？五阿哥为了你，把太后请去压场，结果累病了太后娘娘，这可是不孝地大罪。光凭这一点，姐姐就没希望了。后来宜妃娘娘常请我与月莹两个，就是看中我们地意思。那时候，姐姐就已经是陪客了。只是月莹在宫中消息没我灵通，所以还以为二姐姐仍是劲敌呢。后来她莫名其妙地被撂了牌子，难道姐姐还猜不出来么？」

婉宁瞪大了眼：「你……你是说……」

媛宁淡淡一笑：「二姐姐，你把宫里地人想得太简单了。我自入宫，便事事小心，只用自己带来地脂粉，只吃公中分发的食物，少与不认得的人往来，门户都看守严谨。那回月莹见我胭脂用完了。特地送我一盒，我情愿不抆粉也不用她的。其他人送的点心，我也都收起不吃。饭食与洗嗽用的水，我也不让喜月喜环她们去拿，而是自己去取，所以我一直平安无事。那个叫瑞欣的宫女，也不知是谁的暗线，你施一点小恩小惠也只是白白便宜他人，亏你用了她经手地食水汤药，还以为她是个可靠的人呢。」

婉宁心里怨怒之极：原来是她们害了自己！

媛宁起了身，淡淡扫了婉宁一眼。笑了：「二姐姐打扮成这个样子来见我，是要给我个下马威么？可惜，皇家媳妇，首重贤德端庄。姐姐这副花团锦簇的样儿，美则美矣，却与皇家身份离得越发远了。怪不得皇上会选择我，而不是姐姐呢。」说罢转身便走。

婉宁气得发抖，怒道：「你少得意了！就算你嫁给五阿哥，也不会有什么好日子过的！他地心里只有我而已！」

媛宁顿了顿，并未回头，只是用帕子掩了嘴角，轻笑道：「这个就不必姐姐操心了，你有这个功夫，还不如先担心一下自个儿。如今你也一大把年纪了，又记了名，若是上头一直没旨意下来，可怎么办呢？」然后抬脚走人。

婉宁生气地扫掉桌上的茶壶茶杯，又摔了旁边新换上不到一天的花瓶。丫环们忙拦着她，而一直在旁听的李氏，却顾不上劝慰。她从媛宁方才地话中，得到一个重要的信息，要尽快告诉婆母知道。

媛宁到了淑宁屋中时，淑宁已略听说了方才的事，待互相见过礼，她便问道：「到底那些天里发生了什么事？为什么二姐姐会落到这个地步？」

媛宁淡淡笑道：「还会有什么事？那个月莹把二姐姐当成了劲敌，暗地里使绊子，却没想到被人发现了。其实秀女若真使了害人的手段，尤其是下药什么地，一但被发现，必不得好的。其他几个撂牌子的，只怕与三姐姐受伤那事脱不了干系。」

淑宁沉默一阵，叹道：「只不过选秀而已，居然也会这样……先前二姐姐与月莹，都那般风光，结果如今却……」

媛宁默然，过了一会儿才勉强笑道：「别提这些了，我前儿听说大妞姐姐要出嫁了，是不是真地？」

淑宁点头道：「是真地，前几天我让人去她家送东西，才听说地，嫁的就是她邻居家地儿子，听说是在太仆寺马厂做协领，家境还算过得去，而且从小儿一块长大，知根知底，待她极好的。」

媛宁听了笑道：「这就不错，可惜如今我们轻易出不得门，改日叫人送份大礼过去贺她才好。」淑宁笑着点头称是。

媛宁沉默了一会儿，才道：「这世间的事，可真说不清楚。当初曾在一个院里住过的秀女，有人入宫成了嫔妃，有人嫁皇子做正室或侧室，有人进王府做小，有人嫁宗室做大，有人撂了牌子，有人至今还没有着落……进宫前，我在家只是父母眼中能派上用场的闺女，回家后，却是家人眼中的尊贵人。如今，大妞姐姐要嫁人了，我嫂子怀了身孕，大姐夫那边，也听说要升内阁侍读……短短个把月功夫，就好像过了几十年似的。」

淑宁叹道：「是啊，转眼间……」她忽然想起另一件事，欲言又止。媛宁发现了，便道：「三姐姐有什么话尽管说好了。」淑宁顿了顿，才道：「五阿哥那边……你嫁去过，只怕不太好过。」

媛宁却笑了：「就算嫁的是别人，也是一样的。即便是最宠嫡福晋的四阿哥，也免不了娶侧纳妾。五阿哥再不待见我，我也是皇上亲自指婚，禀告了天地祖宗，明媒正娶从皇宫大门抬进门的五福晋。只要我不出大错，他宠谁也别想越过我去。再怎么样，还有皇上娘娘们呢。」

淑宁听后笑了，的确，现在的媛宁已经不是过去那个小女孩了，想必她能把握好自己的命运吧？

送走媛宁一家后，伯爵府又重新回到正轨。但那拉氏却为媳妇报上来的事而心焦不已。婉宁已经满了十七岁了，本就已经是逾龄，如今选秀被记了名，却没个下落，上头也不见有撂牌子的意思，万一几年都没旨意，难道就一辈子不嫁人了？

这种事去求那些女眷是没用的，她们只能帮着打探消息罢了。那拉氏不得已重新找到佟氏，求她想办法送个信给宫里的娘娘，好歹撂了牌子吧。佟氏见她着实可怜，便也答应帮着问一声。

那拉氏千恩万谢之余，也从娘家那边想办法跟宫里的惠妃搭上线，无论如何，都要让女儿摆脱那个悲惨的命运。

结果佟氏那边先得了信，却是宜妃在里面压着，如今她正在气头上，别人不好插手，不过佟妃已答应，待五阿哥大婚过后，宜妃消了气，就帮着撂了婉宁的牌子。

那拉氏松了一口气，谢过佟氏后，将事情告诉了女儿，叹道：「可惜先前闹得太大了，原本看好的几户人家，恐怕都不愿再与我们结亲，不过好歹有个盼头吧。」

婉宁却有些咬牙切齿：「都是五阿哥的错！若不是他横插一脚，我怎么会落到这个地步？！在宫里也是因为他多事请来太后，才让我出局的！」

那拉氏嘴动了动，终究还是没说什么。

然而，那位痴心的五阿哥，一得到自由行动的许可后，便先上伯爵府来了。