正文 二一一、侄儿 (bladelin修补)

桐英未归，并不是受伤生病或遇到什么阻碍，只是奉命在西路随马思喀大军追踪噶尔丹的踪迹而已。本来这种事可以找熟知地理的蒙古贵族代劳，但考虑到蒙古方面在这次大战中出力不小，伤亡惨重，应该让他们好生将息，而桐英在那附近的大漠上盘桓了差不多一个月，对於哪里能藏人、哪里能获得补给可说是了如指掌，让他去必然能帮上忙，因此皇帝才下了这道命令。

淑宁从哥哥那里得了确切消息，知道桐英一切平安，才放了心。只是有一个端宁认识的年青侍卫闲谈时说起，中路大军打饥荒时，桐英曾几次将自己的饭食让给父亲和朋友，人人都以为他会挨饿，不想他仍旧生龙活虎，还有力气去借粮，也不知是吃了什么好东西。有人曾要求分享，结果事后面有菜色，别人怎么问都不肯说。

淑宁听了，脸上露出与端宁一样的古怪神色。她想起当年桐英吓絮絮时说的那些虫子蠍子……不禁觉得好笑。想来也是，她担心那么多做什么？桐英可不是温室里养成的花朵，也不是京城里长大的纨裤子弟啊。现在仗打赢了，那个尔丹身边只剩了十几个人，怎么看也不可能对桐英产生什么威胁了。就算真的碰上了，自有其他人去对付。这样想着，她心情便轻松起来。

她想起一件事，有些好奇地问端宁：「哥哥。桐英哥这回立下大功，是不是会有大封赏？是不是会升爵位？我们这边备嫁妆，要不要改单子？」

端宁想了想，道：「这个我说不清楚，也许会升吧。」

「可是那个叫盆楚克地贝子，不就是因为侦敌而升了郡王么？桐英哥也一样是贝子，一样是侦敌有功啊。」

「这个不一样。」端宁笑道，「当年桐英的侦察之功，封赏已经下来了，不然你以为他怎么会升回贝子？这回算的仅是领路和借粮的功劳，也许还要加上追缉。而这位盆楚克王爷，本是蒙古那边的勳贵，这回是冒了大风险来侦察噶尔丹的军情，皇上大加封赏，也有安抚蒙古各部的意思，毕竟这次大战他们……帮了不少忙。可是我们满洲的宗室，皇上的封赏就不会那么丰厚了，毕竟几位亲王已封无可封，而大多数年轻人，早早封得高了。以后就不好办了。」

淑宁恍然大悟：「所以桐英哥不会封郡王，也许会封个贝勒罗？」

端宁有些犹豫，欲言又止。淑宁看了。心下奇怪，忙问是怎么回事。

端宁苦笑道：「其实……桐英心里也许并不想再往上升爵……你可知道，他的哥哥，简亲王地嫡长子雅尔江阿，至今还未被正式册封为世子，而爵位仅仅是贝勒而已。」

淑宁也曾有所耳闻，犹豫地道：「我听说……他们兄弟……好像有些误会……」

端宁叹了口气：「其实他们本是一母同胞，从前是很要好的。记得小时候我跟桐英下了学跑去玩，回得晚了，他哥哥便会等在王府大门口，数落他半天，责他不该叫家里担心。我在旁边，分明看出他们兄弟感情极好。可惜……自从继福晋接连生下两位小阿哥，桐英的哥哥又进了京，他们兄弟便开始生分起来。我听说他哥哥长年没得到世子的册封，总疑心兄弟们会图谋自个儿的世子之位，连同胞弟弟也猜疑起来了。娶妻之后，情形更糟。这次出征。他哥哥并没有随军。军功是不会有的。若桐英真个封了贝勒，可就与他一样了。」

淑宁默然。过了一会儿才道：「若是这样，还不如另讨些实惠的赏赐，例如田庄宅院财物之类的，免得他哥哥多心。我记得桐英哥本就要置产的，这可就省下一大笔钱了。」

端宁不禁好笑道：「妹妹管家管得多了，开口闭口就是钱财上的事，当心人家大画家听了，觉得你俗气呢。」

淑宁笑笑：「他才不是这样地人。」

这时二嫫从门外进来了，道：「你们兄妹在这里聊什么呢？大太太又打发人来问，说是给大老爷的药什么时候送去？」

淑宁道：「已经备好了，我这就拿给你。」她转身进了里屋，取出一个木匣子和一个包袱，道：「匣子里装的是六两三七和两株人参，包里地是大伯母说的其他几种药材，我还加了一种叫片仔癀的都用纸包好了，功效用法就附在里头。另外还有她说的几样成药，太乙紫金锭，活络丹，人参一捻金，还有保婴丹什么的，我不知道哪些合适大伯父，索性都送过去，请大伯父千万要问过大夫才用。」

二嫫忍了忍笑，应着接过匣子便走了。

端宁一脸古怪地问：「怎么连保婴丹和一捻金都有？」前者就算了，后者却是专治小儿病症的药，跟晋保的伤压根儿就风牛马不相及。

淑宁笑道：「都是大伯母说地，我也不知道呢。」端宁闷笑了好一会儿，才正色道：「看来府里账上真的缺银子，不然大伯母也不至於这样。大伯父的伤要紧，我们就多出些力吧。我记得家里明明有四株参，怎么才给了他们两株？」

淑宁道：「大伯父的伤已好了大半，如今就是休养罢了。两株人参可以吃很久了，我明儿就打发人回房山去多取些来，但这里无论如何也要留两株备用。嫂子不定什么时候就要生的，好歹要留点参以防万一。」

端宁点点头：「还是妹妹想得周到。那我们就再出点银子吧，最近常有人在我面前哭穷呢。」

淑宁笑笑：「我昨儿已经送了二百两银子过去了，是我的私房呢。」她不是不明白大房那边地暗示。但先前母亲在京里时，就只是把父亲爵位上的俸银交到公中，没有再另外送钱的意思，如今换了她，自然也是如此。何况她管过家务，知道保定庄子上地麦子已收割了，卖给顺丰粮行，粮行那边听从佟氏的指示，付地银子比给别家每石多两分。如今伯爵府账上地钱虽不多，却足够轻轻松松支撑到冬天。而下个月。本季度的铺子租金又能到账了。那拉氏哭穷，不过是为了让手里更宽余些。

但大伯父养伤，自己身为侄女，的确不该袖手旁观，所以淑宁便从自个儿的私房里匀了二百两过去。一来这些银子加上药材，晋保一个人用是绰绰有余地，甚至还能惠及那拉氏、李氏与三个小侄儿；二来，也是暗示那拉氏，这是三房侄女的私房钱，让她不好意思再多讨。

端宁显然已经领会到妹妹的意思。白了她一眼：「你这小鬼灵精，越发狡猾了。」淑宁一扬下巴：「谁狡猾了？我不过是想表表心意而已。哪儿找我这样纯良的人去？」

端宁被呛到，咳了好几声。才道：「罢罢，我不跟你说了，回去陪老婆。」说罢便打算起身。

淑宁冲疑了一下，问：「哥哥，你……你最近好像天天都很早回来……不要紧么？是不是心情不好？」她留意到兄长最近一个月都是申时前回来不像以前，起码要到酉时才会回来。而且似乎有些倦怠之意。

端宁笑道：「没事，仗都打完了，自然没以前要备战时忙。何况你也曾说过，这时候应该多陪陪你嫂子。我可是照足吩咐，每天都陪她在院子里走几圈的。这不好么？」