玉敏却抬头笑问：「明日我打算未时二刻进宫，你是打算先过来找我。还是在地安门前等？」
回到贝子府，已经将近午时了，淑宁问尹总管可有将饭食送到銮仪卫去，得到肯定的答覆后，才放下心来。又问起家中事务。
吃过饭不久，送饭的牛小四也回来了。淑宁特地召了来问桐英胃口怎么样。其他人有什么不妥。牛小四回话说：「贝子爷进得很香，就是冯侍卫胃口有些差，说是上火了，牙疼，那酱香排骨不大啃得动。」
淑宁听了便对素馨道：「回头跟厨房说，多做一点败火的汤水或糖水，送到西一院去。内务府不是送了一车西瓜来么？两位侍卫与两位先生那里，各送两个过去，冯侍卫家里多加一个冬
素馨应着，转身出门。淑宁又问牛小四还有没有别地。牛小四便道：「贝子爷说今日要与同僚们商量公事，晚上不回来吃饭，让夫人别等他了。若是送饭去，只要端午时吃过的那种五香肉粽子。」
淑宁点头，让他下去了，然后一个人在屋里盘算了一会儿，拿定了主意，便叫人去厨房传话，傍晚照旧例备十人份的晚饭，白米饭外，鱼香肉丝、鸡丝蒿子、冬瓜莲子焖鸭、乌梅豆腐，外加一个清炒白菜。另外还有绿豆糖水，特地加了冰块下去镇着。五香肉粽与五毒饼充作点心。
不过桐英那份，却是她亲手做的。她在小厨房里弄了一个多时辰，做出来的菜式虽然表面上与大厨房地差不多，却是尝了就知道不一样的。比如那鸡丝是专挑放养的鸡腿上的肉，焖的鸭子添了特别地调料，白菜也是专门挑了巴掌大小的，用滚热的高汤一点一点浇熟。绿豆糖水里没放冰，却放了薄荷，又吊在井里湃了几个时辰，清凉又不伤身。
晚上桐英回来时，见她在看书，自去清洗了，过来陪笑道：「看书哪？看地什么书？」淑宁斜他一眼：「有什么话，直说就是。」桐英笑道：「没什么……就是……今儿的菜很好吃，辛苦了。」淑宁却似笑非笑地看着他：「我平日里也常做菜，你这话却有些奇怪。」
桐英轻咳两声：「这个……今儿的特别好吃嘛。」淑宁瞧着他小心陪笑的样子，心一软，道：「知道了，虽然你昨天惹我生气，但我不是小气的人，以后别再那样就行了，用不着这样陪小心。」桐英一喜。忙道：「我就知道你不是个小气的人。昨天都是我的错，好淑儿，我再不也会了。」
淑宁收了笑意，叹道：「我知道你向来不喜欢把心里的事跟人说，可我是你妻子，只希望知道你在想什么，你在做什么。你有什么打算。朝廷上地事，我不管，可咱们自家地事，你可不许在再瞒我了。」桐英忙再三保证了，瞧着她心情不错。便将今天听说的八卦说给她听，包括太后让康亲王世子福晋闭门抄经的事。
他还道：「椿泰在这事上有些软了，本来他早就该正式袭了亲王爵的，但至今旨意都没下来。宗人府宗令去问过圣意，却没个准话。看来除非椿泰立下些功劳。证明自己地资格，不然皇上不会那么容易点头的。」
淑宁淡淡地道：「如今我对他们家地事也没了兴趣了。明儿我要进宫说三弟地事，你可有话要嘱咐我？」
桐英坐下。正色道：「倒还真有。这事说起来是我连累了你，你只需记得，太后和皇上都不喜欢别人惦记秀女，当年若不是皇上事先发了话，我们的事也没那么容易成功。所以，明天你进宫，不管求的是哪一位主儿，只需说是给阿扎兰求个媳妇就行。千万别说出哪一家哪一姓来。」
淑宁一凛，忙点头表示明白。
第二天下午，她顺利地与玉敏一起进了宫。只是还没走到佟妃的延禧宫，德妃的人便先请了玉敏去。淑宁只需要玉敏带她进宫，倒没太在意之后地事。便自行随着领路的宫女到了佟妃处。
佟妃听了淑宁的来意，只是淡淡笑着问：「原来简亲王家的三小子也到了这个年纪了？只是不知他有没有中意的人选？说来听听吧？」
淑宁忙道：「哪有什么中意地人选啊。他还没定性呢。只不过他母亲先前托我们时，曾说过希望是位稳重贤惠的姑娘，好让阿扎兰收收性子。这还要求娘娘一个恩典，帮忙物色一下。佟妃笑道：「这话说得，本是再寻常不过的事了。不过今年到了成婚年纪地宗室子弟不少，你可得伶俐些，别把好的放过了。」
淑宁忙应了是，陪着说几句东家长西家短，佟妃突然问起她送太后的端午节礼：「是不是一幅亲手绣的白衣观音像？太后似乎很喜欢，还供在西殿的小佛堂里。我只是匆匆见过一回。虽然早就听说你针线活好，倒不知会好到这个地步呢。」
淑宁觉得有些惊喜，虽然她不是那么在意太后的冷待，但能转变她对自己的看法的话，对自己和桐英都是好事。她道：「其实不算什么，那绣像是请了府里地画师江先生起了稿，又让桐英修改过，才描到布上绣起来的。原也没什么特别之处，只是观音的全身用了近二十种白色的丝线，与寻常的观音像有些不同罢了。能得太后喜欢，是我地造化。」
佟妃点点头：「原先太后虽没说什么，但因着四阿哥府里那一位的事，对你多少有些看法。如今她既然喜欢你地活计，你就多孝敬些罢。」
淑宁应了，心中微微欢喜。直到上了马车出宫，她心情仍然很好，连玉敏被德妃留下，不能陪她一起离开，也没放在心上。
才出了宫门不久，刚刚走到松树胡同附近，她在马车中忽然听到前方有些暄哗声，似乎有人在吵架，有男子的声音，也有女子的。许多人在围观，塞住了道路，淑宁一行不得已停了下来。她派了人前去打探，那人却回来报说：「夫人，是三阿哥在前头。」
三阿哥？他一贯是个斯文读书人，怎么会跟人当街吵架？
淑宁以为自己听错了，结果那家人补充说：「就是咱们王府的三阿哥。」
原来，是阿扎兰。