转瞬间开场已近尾声，应天脸上显出放松的微笑，他双手向下微压，轻快道：

“那么现在，是时候迎接我们共度的第113年了。”

场内气氛被推至高潮，交响乐队重新奏曲，金管和打击乐器激起欢快的节奏。平日里或严肃或谨慎的基地成员也屏住呼吸，不由自主地去望屏幕的倒计时。

十、九、八——

时醉、洛塔瑞奥、三岛平月、易烽烟、应天......中心组成员们的意志之环同一时间响起三声连振。

七、六、五、四——

屏幕右侧的应天微微皱眉。

三、二、一！

齿轮戛然而至，时针指向数字八的位置。

“咚——”

然而比欢呼声更先响起的是锺声。

沉闷厚重，犹如惨淡黄昏下牧师低沉的悲吟。

全场鸦雀无声，所有人在最后一秒止住庆祝的呼声，齐刷刷地愣在原地，听窗外那已有四年未被敲响过的悼亡锺重启。

锺响三声，宣告死亡。

场内唯一有反应的只有方听灵，噩梦成真，她一时顾不得任何礼仪，只紧紧地抓住时醉的肩膀，颤抖着咽下喉咙中的哀泣。

荧幕上的老人抓住话筒，忽然叹了一口气。

“非常抱歉，但今晚的周年宴恐怕要暂时停止，”已知晓事实的应天声音慨叹，“不幸的消息，有一位朋友已离我们而去。”

莫名其妙的预感再度重临，叶惊秋忽觉心跳如擂鼓。

她下意识地低头去看意志之环的消息，那行小字仿佛鲜血淋漓：

“行动部第九作战队队长施文，死亡。”

第18章 相与别

所有事情都仿佛以二倍速播放，失魂落魄的方听灵、突如其来的任务、骤知施文死去的惊哀，夜晚匆匆启动的车辆......

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