其他交头接耳，窃窃私语的人一见苟千胜完全不再理葛折桂，有惊奇苟千胜能沉得住气的、有笑话苟千胜胆小怕事的、也有边满归这种用小石头丢佟旺实，打了个手势准备先溜回县衙的。

“姓苟的，你别岔开话题，说，那王八崽子哪去了？”葛折桂踏出一步伸手挡住了苟千胜的路。

眼见葛折桂不依不饶的，高高瘦瘦的人终於忍不住翻个白眼，出去拉了他一下耳语道：“葛捕头，今天是招新的日子，其他的日后再说吧。”

葛折桂高昂头颅无所畏惧：“怕什么？老子马上就要进府衙当捕快了。”

屋顶上猫着腰走了两步的边满归听着这话，惊悚回头，像看傻子一样再打量了那个葛捕头一眼，一面腹诽一面赶紧溜了：‘这货，怕不是真牛头马面上身了吧，这话也敢当众拍出来说，果真是鬼怪年年有，今天特别多。’脚下也不耽误，边满归步行本就比常人要快，这一路小跑着就更快了，不忙去县衙门等，而是熟门熟路的拐进后衙的前厅喝了杯水。

柳毓惊诧地看着往嘴里塞糕点和茶水的家伙，蹙眉问：“你干嘛呢？被刷下来啦？”

“哪能呢，我肯定能过。”边满归十分自信。

用手抹掉嘴边沾上的糕点屑，走到柳毓椅边蹲下，边满归把刚才发生的事简单的跟柳毓复述一遍，末了站起身准备出去：“毓姐姐，你记得跟姐夫说一下，我怕万一闹起来姐夫不好弄。”

“好，知道了。你快去吧，冲了不好。你自己注意点啊。”柳毓站起来送到厅门口。

边满归背对着挥挥手，大步流星的走了。

等边满归赶到时刚好是苟千胜带人回到县衙门口，正要整队准备点名。外围有不少围观的人民群众，边满归趁着苟千胜上台阶背对的时候，赶紧溜缝滑进了队列，站在给她打手势的佟旺实身后。

苟千胜路上一直没看见边满归的人，还以为边满归就此怕了逃离了，心里还有些可惜，却不料站上县衙的台阶上的前坪，一抬头却看见边满归正站在一列队尾笑。苟千胜扬了下眉，想了一下便睁一只眼闭一只眼当作什么都没发生，按照首轮填报名表的次序开始点名。

重新回了县衙内里，贺青昶本在衙堂后的办公房里跟县丞、县尉、典史、录事等官，以及师爷、帐房等幕僚在议事，后来被柳毓派来的家丁请出去听了传话，没一会就有衙役来通传，说是苟千胜捕头带着人回来了，请知县老爷出去出第三道考题。

贺青昶高坐官椅，双手自然地搭在官案上，对县丞恭宽点了下头。恭县丞随即把手里一塌纸交给苟千胜，让他随机传发下去。

边满归拿到手里的纸，还没来得及看就听那恭县丞朗声道：“捕快缉盗需识字，得晓得公文告示上写的是什么，法律条例上说的是什么。你们手里的纸上都是半句话，不准互相询问，半柱香的时间内补齐就可以，这就是最后一关，综合三关考核的成绩取前十人录入县衙试炼，十日期满，留下最好的五人为正式捕快。”

话音一落，下面人开始小声或哀怨、或暗喜。

边满归低头去看自己手里的纸，上面写的是‘摄职从政’四字。啃着右手拇指的指甲，拧眉想了好一会，只觉得有些眼熟却不记得出处和另半句了。