船夫一直没有开口，一向沉默寡言，这时开口道：“听闻大报国寺的金身菩萨很是厉害，当年诛杀镇压了许多魔，至今依旧镇守大雪山上，让那些魔不能外逃。大和尚拥有金身菩萨的几分修为？”

船姑笑吟吟道：“就算有七八分修为，老到大和尚如今的地步，只怕也发挥不出几分本领了。”  苦竹老和尚笑呵呵道：“走丢的阴差为何至今不敢回阴曹地府？难道是失职了，担心回去被责罚？”

年轻和尚笑道：“那么，那两位阴差因何失职呢？”

船夫握住竹篙，竹篙咯吱作响。

船姑按住他的手，笑吟吟的看着老僧与年轻和尚，上牙咬着下牙，笑得很是开心。

突然，四周阴暗下来，河水也变得剧烈动荡。

李天青面色如土，正打算纵身跳入河中逃命，却见河中到处都是鬼火，四处乱窜，四周天地也陡然变得无比诡异扭曲。

这艘画舫，赫然是被拉入了阴间！

“逃不出去了！”他心中绝望。

就在此时，那老僧念了一声阿弥陀佛，身后金光灿灿，浮现出一尊高丈六的金身大佛，佛光照耀，画舫又回到阳间，依旧在岷江上行驶。

船夫踏前一步，便要动手。

船姑急忙按住他，娇喝道：“井水不犯河水！”

苦竹老和尚年事已高，也不敢过分，道：“相忘於江湖。”

四人各退一步，相安无事。

李天青松了口气，抹去额头冷汗，心道：“小十一定不知道我的经历有多精彩。我在鬼门关前走了一遭……”

他不知道这些日子，陈实在鬼门关前进进出出。

之后两三天，船姑父女与苦竹师徒相安无事，只是苦竹老和尚动了一次修为，显得愈发老了，不住的咳嗽。

李天青甚至担心他会老死在船上。

不过，苦竹咳嗽一声，体内便有金光透射而出，很是奇异。

终於，画舫将他们平安送到拱州城，船夫泊好船，李天青正欲跳上岸，这时船姑悄声道：“老和尚活不久了，他已经没了生机。我若是你，坚决不进城。”

李天青怔住，不解其意。

“大乘境界，已死该死却偷生於世的人，死亡时是很可怕的。”船姑提醒道。

李天青看向苦竹老和尚师徒，只见年轻和尚扶着老僧进城去了。

“姑娘觉得苦竹何时会死？他死亡会发生什么……”

李天青还未说完，回头一看，画舫已经消失不见，甚至整个江面都看不到那艘船。

他怔了怔，摇了摇头，向城中走去。

刚刚进入拱州城，便有人前来搭话，是个面善心善的人，道：“小兄弟是来赶考的么？这拱州城不太平，你从外地来，稍不留神便会被人骗了……听你口音，好像是泉州来的。你是泉州人？我也是泉州人！老乡啊！”

李天青遇到老乡，心中也很是开心。

过了不久，他在一栋酒楼与老乡叙旧时，把老乡卖给酒楼掌柜，收了银钱，前往提学官处登记名姓。

经过告示墙时，却见很多人挤在一起看缉拿令。

李天青扫了一眼，脸上笑容僵住，刚才卖掉老乡大赚一笔的喜悦不翼而飞。

只见陈实的画像和名字，高高的挂在榜上。

“小十又犯事了？这次又是犯了什么事？”

他挤入人群，上下打量，很快便获悉原委，心道：“小十进城杀了七十四人，这才不到一个月，不过算算应该也差不多这个数……”

他想了想，低声道：“这些人一定是作奸犯科的匪徒，小十才杀了他们，死有余辜。”

他仰起头，看向府衙方向：“看来此地，也是官匪勾结，冤枉了小十。”

他径自来到提学官处，报了姓名，提学参议让他去城东的驿所休息。

李天青向城东驿所走去，心道：“小十此刻一定在东躲西藏，不知道此次他是否还能参加大考？多半是不能，那么小金……”

他心中一阵热切。

李举人当然比陈秀才更有出息。

他来到驿所，遇到陈实的同窗同学胡菲菲，询问陈实下落，胡菲菲已经不记得陈实这个名字，道：“谁？”

“陈实！就是文才书院的陈实！”

“我知道！”

胡菲菲吃吃笑道，“我们一起打过地铺睡过觉的，可是他叫什么名字来着？”

“陈……等一下。”

李天青有些恍惚，仔细想了想，还是没能记起陈实的名字，惊叫道，“我忘记小十的名字了，城中有邪祟！”

他正说到这里，忽然一个熟悉的声音传来：“天青！你来了？”

李天青又惊又喜，循声看去，却见陈实带着木车和黑锅向这边赶来，连忙迎上去。

“天青，你还记得我叫什么名字不？”陈实握住他的手，询问道。

李天青有些心虚道：“我刚忘了……”

陈实猛地回头，恶狠狠的瞪了黑锅一眼，黑锅勾着头，一副做错事的样子。

“黑锅，你多读点书！”陈实吩咐道。

李天青突然心有所感，回头看去，只见年轻和尚带着老僧，也来到驿所，不由怔住：“这个年轻和尚，也是来赶考的么？”

天色将晚，李天青先在驿所住下，陈实也住在驿所，丝毫没有登上缉拿榜的觉悟。

睡到半夜，突然有人惊声叫道：“死人了！死人了！老和尚死了！”

(本章完)