有家丁模样的人在帮忙整理队伍，免得生乱。 “万府是青州首善之家，家主万世德是青州第一大善人。”
栾笛声道，“万家经常放粮，开粥棚施粥救济穷人，万老爷名叫万世德，是青州的万家生佛。每天万家施舍粥饭，会有千人排队在此等候。万家在青州，也是一个世家，祖上曾是青州的巡抚，后来万家经商，发了财。”
三人从粥棚旁边经过，准备出城，但见排队领粥和馒头的人络绎不绝，一直排到城外。
“万家有了钱之后，便在灾年购置良田，他家大业大，在灾年能撑得过去。但其他人家没有那么厚的家底，到了灾年活不下去就得变卖家产。渐渐万家的田地就越来越多。”
栾笛声道，“我在茶棚听人闲谈，说有年饥荒，有个讨饭的妇人有些姿色，被万老爷看中。妇人不肯把身子给万老爷，得罪了万老爷。这妇人尿急，想就地解决，被万家的家丁驱赶，说不能在万家的土地上便溺。讨饭妇人也有骨气，说就算憋死，也不会撒到你万家地里。”
他们来到城外，城外良田万顷，放眼望去，看不到尽头。
“要饭的妇人沿着一个方向一直走，从早上走到晚上，走了上百里地，实在憋不住，正要寻个地方便溺，别人告诉她，这里还是万家的田地。”
栾笛声道，“她很是绝望，问还要走多久才能走出万家的田地。别人告诉她，她不吃不喝再走十天，就可以走出万家的田了。”
陈实失声道：“整个青州的田地，都是万家的？”
栾笛声摇头道：“也不全是。山里有些地就不是万家的。不过，大部分乡下人，都是万老爷家的佃农。”
陈实问道：“那妇人后来呢？”
栾笛声道：“不知。茶棚里的人说到这里，就没说了。那妇人或许是被尿憋死了，或许是从了万老爷。这种乡野故事，一般没有结局的。不过，这个故事肯定是真的，因为万家的田地太多了。”
李天青若有所思：“万家在青州算是世家，其他省的大员，很多都是来自十三世家，但在青州天高皇帝远，十三世家的势力就很难安插进来。”
栾笛声道：“在青州，哪怕是巡抚，没有万老爷点头，他也休想坐稳这个官儿。”
陈实想到前天晚上死在李天青刀下的那个盐司使，名叫吕松，听姓氏便知他不是十三世家的人。
“新乡赵家也是如此。”
陈实道，“当初新乡是赵家的势力，上至巡抚，下至县令，多是赵家和其他小世家的人。”
李天青摇头道：“赵家能在新乡立足，是我李家纵容，想让赵家寻找真王墓，探真王墓虚实。其他十二世家也是抱有同样念头。后来赵家倒了，十三世家便又重新占据新乡的权力，后面就没有小世家的事了。”
陈实问道：“新乡赵家背后是十三世家，那么青州万家背后呢？一个没有背景的万家，能独占青州吗？”
李天青怔住。
适才栾笛声所讲的万家来历，有万家崛起的过程，也有万家的财富和权势，但唯独没有万家的背景。
没有背景的万家，在青州拥有只手遮天的权势，可信么？
万家的田地一望无际，种植各种庄稼，以及药田。
药材比较珍贵，许多修士在药田附近守着。
陈实看向这些修士，每个人的实力都不弱，有不少是修成金丹的秀才。
他们也是给万家做工的药农。
不过，像栾笛声这等高手，在药农之中还是极为少见，栾笛声在药农中的地位颇高。那些药农见到他，都会问好。
“栾笛声，你为何要害我们？”
李天青忍不住道，“你种你的药材，与我们何干？”
栾笛声冲疑一下，道：“我种的药材与其他药材不同，我种的是长生药。你们杀了我的药肥，我交不了差，只好对你们下手。”
“药肥？”
陈实和李天青对视一眼，长生药的药肥，会是什么？
栾笛声带着他们来到自己的药田，但见这里靠近山脉，引山峦龙脉的灵泉灌溉药材，分为不同的灵圃。
灵圃的构造也不一样，有的灵药喜阴，便用山石和树木来遮阴，有的灵药喜阳，空中便祭有明镜，折射阳光，还有修士催动神龛，以神光照耀。
有的灵药喜干燥，便有修士用火系风系的法术，干燥土壤。有的灵药喜苦寒，便有修士用冰雪类的法术，制造苦寒灵圃。
这里还有香炉，供着这些灵药，香火不断，培育灵药的灵。
而灵圃中种植的灵药，竟然多是成了精的灵药，时不时便有灵药化形，变成巴掌高的童子跑到香炉前吸收香火之气。
如此规模的灵圃，让陈实和李天青看得眼睛发直。
陈实道：“你们所说的药肥，便是你们所放养的邪祟，对不对？”
栾笛声点头，颓然道：“我当初接下药农这个活儿，便知道这么做不对，可是，我得养家糊口。万老爷给我钱，给我修炼的功法和法术，我孩子才能去私塾读书，我爹才能治病活着……”
陈实道：“这么说来，你的南派符籙是万老爷传给你的？万老爷是南派符师？”
“南派符籙？南派符师？”栾笛声微微一怔。
陈实道：“你制造邪祟的方法，和控制邪祟的手段，便是南派符籙这一派系……”
栾笛声打断他，摇头道：“我们没有制造邪祟。万老爷只传给我控制邪祟的法门，青州的邪祟都是野生的。”
陈实心头大震：“你们能控制野生的邪祟？”
栾笛声道：“当然是野生的，难道世上还有人造邪祟？”
他震惊万分。
陈实也是震惊万分。
两人都有着自己的固有认知，陈实认为天生的邪祟不可能被控制，而栾笛声认为邪祟就是天生的，修士不可能创造邪祟。
这一刻，他们的固有认知都被打破！
陈实率先稳住心神，询问道：“万老爷传给你们的法术，能控制邪祟？你们控制邪祟之后呢？”
“放牧。”
栾笛声道，“青州，就是牧场。我们药农要约束这些邪祟，让它们不能趁着晚上跑出青州。还有就是白天，这些邪祟没有活力时，我们从它们身上采药肥，为这些灵药追肥。”
青州，牧场！
陈实和李天青瞪大眼睛，有一种天旋地转的感觉。
邪祟是被放牧的羊！
那么谁是被羊吃掉的草？
(本章完)