陈棠以礼相待。崔折桂也是如此这般，说了一番，无非是劝陈棠让陈实今年不争状元。

陈棠道：“我儿已经决计要争状元，此刻不争，别人不知他不争，只会以为他不如公子。以我儿之名，成全公子，我为人父，岂能容忍？崔大人休要再提。”

之后又有蒋、翟、费、马等内阁大臣前来相劝，也都是劝陈棠，让陈实放弃状元之争。

陈棠一概拒绝。

内阁十三大臣之中，只有首辅张甫正没有前来相劝。

终於，朝会开始，文武大臣各自移动脚步，向太和殿走去。

“陈大人。”

兵部尚书任嚣落后一步，来到陈棠身边，不紧不慢的向前走着，抬头看向前方，淡淡道，“我儿今年参加会试殿试，要这个第一，请令郎让一让，不争状元。”

他身躯高大，肩膀厚实宽广，头发花白，相貌威严，声音厚重，掌管天下兵马，有一种不怒而威的气度。

他此言一出，便仿佛理应如此，倘若陈棠不让，便是与天下为敌。

“任大人父以子贵啊。”

陈棠看向前方，目不斜视，道，“十三姓之外的姓氏，做到侍郎这一步，已经做到顶了。任姓不在世家之中，任大人却做到兵部尚书，官居二品，实属罕见。你能坐上二品大员，主要是靠令郎的脸面。”

任嚣看着太和殿的门户，与众人一起亦步亦趋向上攀登阶梯，道：“你想说什么？”

他的声音带怒，让四周的官员不由加快脚步，避开两人。

陈棠道：“你姓任，你儿子却姓朱。任大人有没有想过，公子不是你儿子？你给别人养儿子，倒是大度。”

任嚣握紧拳头，突然哈哈笑道：“陈棠，我掌管天下兵马，重权在握，修为已经臻至炼神巅峰，半步跨入还虚境。我统领百万修士，剑锋指处，一切灰飞烟灭。我长刀所向，群魔伏首。如今我儿公子要这个状元之位，为他二十四岁寿诞做贺礼，合情合理。你，让不让？”

此言一出，朝廷文武百官听得分明，却都像是没有听见一样，继续有说有笑的向太和殿走去。

“不让。”

陈棠道，“我儿子也想争一争，大家凭本事便是。”

“不让？”

任嚣突然斜身，重重一靠，撞在陈棠身上。

夏沧海、严叔和等人各自皱眉，却没有回头。

他们知道兵部尚书任嚣是个暴脾气，此次陈棠触了他的霉头，肯定要吃大亏。

不过陈棠油盐不进，吃点亏也好，省得他们浪费口舌劝说。

任嚣是公子的养父，乃是负责保卫皇室血脉的将军，对皇室忠心耿耿。

公子名义上是他儿子，但实际是皇室血统，先住在任家，后来送到浴都郑侯爷府上寄养。公子成年后，联络十三世家，将任嚣提拔上来，掌握兵权。

任嚣修炼的是公子传授的功法，曾在五营前显圣，修为实力高深莫测，强横霸道。

两人相撞，太和殿前仿佛有雷霆在虚空中滚动，声音沉闷惊人，又似两个太古庞然大物身躯碰撞，震得每个人脚步都有些虚浮，气血随之而浮动。

“嘭！”

远处的中极殿传来一声巨响，文武百官急忙循声看去，只见兵部尚书任嚣那高大粗壮的身躯大字型贴在中极殿的墙壁上，将那座镇压西牛新洲气运的重器，震得流光溢彩，光芒直透云霄！

任嚣噗通一声，从墙壁上栽倒下来，砸在地上，身躯抽搐两下，昏死过去。

文武百官心中悚然，纷纷回头向陈棠看去。

陈棠依旧站在通往太和殿的石阶上，身躯纹丝未动。

适才兵部尚书任嚣撞在他的身上，便像是撞在铜墙铁壁上，把自己重伤，弹飞！

文武百官惊疑不定。

陈棠，到底是什么修为？

炼神境大圆满，距离还虚只差半步的兵部尚书，在他面前像是根本没有反抗之力！

陈棠抬步，继续向上方的太和殿走去，淡然道：“迁就别人，是我心善。别逼我动粗。”

严叔和与夏沧海等人对视一眼，各自皱眉。

这时张甫正回头，向陈棠微笑道：“陈大人，请。”

陈棠欠身：“张大人请。”

文武百官凛然，悄悄对视，默默地进入朝堂。

外面有神机营的将士匆匆赶来，将兵部尚书任嚣放在担架上，匆匆抬走。

清晨，陈实来到长安街三道口胡同，听雨楼下，正要上楼，这时只听一个孩童的声音传来：“喂——，你是来找陈武的么？”

陈实循声看去，是那个经常跟造物小五玩蹴鞠的孩子，好像叫做原小野。

“是的。”陈实点头，“他人呢？”

“他走啦！”

原小野夹着球跑过来，道，“他让我跟你说，你打败陈棠，他很开心。西京不好玩了，他要去寻找一些秘密了。他让我把这个交给你。”

原小野从怀里取出一面铜镜，巴掌大小，正是那面藏有小诸天的狐狸葡萄镜。

陈实怔住，心中空空落落的。

他抬头看去，天空中不知何时丢了一朵云彩。

那朵熟悉的云彩不翼而飞，不知去往何处。

“他有没有说他要去何处？”陈实询问道。

“不知道。”

原小野把球放下来，用脚颠球，道，“他只是说，让你放心大胆的考，考个状元，把失去的夺回来。若是考不中，那就自裁死了算了，免得丢姓陈的脸。状元这么容易考么？真奇怪，我爹累死累活，只考个秀才。“

陈实笑了起来。

“状元，很容易考啊，有手就能考上。过几天，我便考一个状元回来！”

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(本章完)