蓄势待发
有了穆远带来的消息，聂承岩调整了探子打探的安排，等了近两个月，终於有了有用的消息：云雾老人确实去了夏国，在夏国国都出现过，但其后不知所踪。而在夏国最负盛名的神医，是宫里的御医奇山先生。但这奇山先生究竟是何来历，却是不知。
聂承岩直觉这奇山先生便是与云雾老人当年的恩怨有关，但他既是投靠了夏国皇室，又在夏国扬名，想来也是有些势力的，云雾老人单枪匹马的前往，定是讨不着便宜。
聂承岩琢磨着，如若此人真与窃取绿雪，毒害自己有关，那他的城府、谋略定是不简单。千里迢迢的埋伏内线，又能一路追踪他与谢景芸的行程，再不留一丝线索的潜回漠北夏国，这究竟是个怎样的人物？真的是冲砚兴？可这几年他们调查大漠，始终不见其踪影，倒是好几个边城里有着医术高明的大夫们飘忽的行踪，但都并非同一人。
聂承岩是相信冲砚兴一定会收弟子，就如同云雾老人一样，但不知他们真正的老巢在何处，如今听得夏国皇室，忽然有了顿悟。
就在聂承岩苦心搜探线索的这期间，凤宁又跑了出去，不知所踪，龙三最后还是把她寻了回来，后又不知是如何与她说的，那凤宁居然就安稳地呆了下来。
这两个月里，几座边城里的气氛果然开始变得紧张起来，皇上的指令冲冲未下，夏国方面蠢蠢欲动，只是微妙在，双方都知公主被护在固沙城里，却都装模作样的当成什么都没发生过，双方都绝口不提此事。
在穆远带给聂承岩他们的消息却是，在烟魂关以北的另一座边境要地青山谷，他们两国已经闷头打了几仗了，夏国方面不举战旗，悄悄偷袭闯关，被击退后，居然不承认是他们所为，只道一定回去严查，结果没过几日再来突袭，这次夏国的态度是，这些是流匪作恶，非夏国兵队。
那青山谷名为青山，其实却是沙坡石壁为多，地势复杂，难攻亦难守，穆远的祖父穆勇老将军认为这几次突袭应为试探，恐怕之后会有恶战，所以亲自率兵守卫，又恐是声东击西的手段，让穆义、穆远两父子务必守好烟魂关。
穆远特意来跟聂承岩等说这些，是因为前些日子正是局势紧张的时候，凤宁跑到了青山谷，两军交战，严防奸细，凤宁来路不明，单身女子出现在这种地方，自然令人生疑。所以凤宁与穆老将军那边闹了一场不愉快，后是龙三赶到，为凤宁做了保，穆老将军才肯罢休。所以穆远特意过来说了目前情况，让聂承岩等不要随意在这边城里出入。
至此韩笑才知道，原来龙三家里也是吃皇粮的，唯一的姐姐是贵妃，大哥是将军，二哥管家业，龙三却是个跑江湖的，难怪穆家多少都给龙家些面子。不过这么一对比，龙三好像在家里却是最没正事的一个，凤宁说到这里时一个劲的猛点头。
「点什么头，就是你闹的事。」龙三敲她脑袋，对穆远一个劲的道歉，说等局势好了，穆家爷孙都回京时，一定带凤宁上门赔不是。
穆远客套了一会，道自己在这城中的事已经办完，要赶回驻地准备启程回烟魂关，於是告辞走了。韩笑照例送他到客栈门口，道了句：「多保重。」穆远看了她好一会，轻声回道：「你也是。」然后头也不回的跨上骏马，扬蹄而去。
穆远没有想到回到驻地，如意公主竟在等他。她养了两月的病，已是大好，如今有些慌张的问：「穆小将军，你要走了？」
「战事吃紧，我需赶回烟魂关驻守。」
「那谁来保护我？」如意公主害怕的是这个。如今皇上已知她出逃，却并没有说要将她送回夏国，所以目前她再跑也无意义，只盼着等着能等来皇令接她回宫。她心里明白，若是夏国入侵，那和亲协定自是撕破，她回宫有望，若是夏国继续示好，怕是她得再入虎口。
一想到那段在夏王宫生活的日子，她就忍不住发抖，她听到过那些宫女女婢遭虐的惨叫，听说过妃子被折磨死的惨状，她自己也生受了一回教训，她是真的害怕。
如今听得与夏国的战事吃紧，她是又高兴又慌张，高兴的是如此一来，她能回宫的可能性大了许多，慌张的是，这穆小将军一走，留下那些废物兵将护她，万一固沙城再被夏国兵将混入，将她掳走可怎么办？她的出逃成功，是给了夏王一个巴掌似的难看，他若能将她抓到，是绝不会给她好果子吃的。
一想到这，如意公主甚是害怕，连声问：「烟魂关不是有穆将军在吗？穆小将军留在固沙城不行吗？待我回了宫，穆小将军再回烟魂关。」
「如意公主！」穆远听得这话就火起，声音不禁大了起来：「为兵为将，守的是这国土江山，护的是黎民百姓，可不是专为保护公主而来的。」
如意公主被斥的面躁，忍不住昂了头大声道：「我可不就是为了黎民百姓的安宁才会这般身处险境的？」
「很好。」穆远冷道：「公主有这样的自觉便是好的。」
如意公主挺着背直直站着，可没一会却是软了下来，声音都有些颤：「我不能被抓回去，穆将军，那个地方真的很可怕。」
穆远没料到她突然示弱，倒是一愣，没搭话，如意公主接着道：「将军走了，还是会留下些有用的人手保护我的吧？」她声音里透露的脆弱与恐惧让穆远心里一软，他知道作为女人，她的遭遇让人同情，可是作为公主，她别无选择。
穆远摸不准皇上究竟想把这公主怎么办，也不好说什么，只得道：「谢将军会负责公主的安全，公主不必担心。」
谢琛？如意公主并不相信他的本事，她咬着唇，尤自挣扎的道：「穆小将军不能再延几日再走吗？」或许这几日京里就能来人护她回宫呢？
穆远在心里叹气，他丢下手里的包袱，站到如意公主面前，问道：「公主，当日在夏王宫内，是谁决定要出逃的？」
如意公主挺直了脊梁：「是我。」