程新忌过来帮忙，直接从他手中接下了生炉子的活儿，问道：“你心中会生怨吗？”

张宓问：“生什么怨？”

程新忌道：“范家那样显赫，若是没有那场春闱案，你也是邑京里数一数二的世家公子，甚至早已入了仕途，又何需在这等贫苦之地受罪。”

张宓淡淡一笑，“富有富的生存之道，穷也有穷的生存之道。我自小就没有感受过大富大贵的生活，不知道富与贫之间究竟隔了多远，所以也谈不上什么怨。说实话，我并不在乎功名利禄，我只想走遍山川大河，与天下名师探讨学识。”

程新忌看着他，笑道：“我长到这么大，还是第一次遇到像你这样的人。”

炉子里的火已经生起来了，程新忌把买来的酒倒入锅子，再将锅子置於炉上。

张宓道：“你今日对我说，朔北是何其的不易，可你知道剑西曾经是怎样的情形吗？”

程新忌道：“约莫知道一点，不如你详细讲给我听？”

张宓道：“我真正对剑西有记忆的时候，大概是我八岁左右，而怀玉那时候才四岁。当时，我和她都被锁在侯府的大门里，由太夫人带着。后来我回想，之所以八岁以前对剑西记忆模糊，大抵是因为在八岁之前，老侯爷与叔父不许我们踏出侯府的大门。”

“长大后，据叔父说，老侯爷受封侯位只是因为退了车宛的入袭，而当时的剑西实在是一团乱麻。这里太穷了，没有哪个京官愿意过来，即便是来了，也管不住常年被扰动的三州以及三州的地痞混子。”

锅子里的酒已经开始沸腾，张宓搅动几下，扔下了一把青梅。程新忌抽出炉子里多余的柴火，只留一根烧得发黑的炭火继续给锅子传递余温。

茅舍内酒香四溢，张宓借着油灯闪烁的火焰，看着锅子里翻滚的青梅，继续说道：“老侯爷受封之后，整编了三州原本的守备军，划分成疾风、徐林、略池、铁槊四营。除了这些，他还招安降服了占守三州的地痞。为了做好这些，他足足用了六年。叔父说，那六年里，老侯爷日日殚精竭虑，他不光是为了剑西，也是为了怀玉和我们。”

程新忌看着他，惋叹道：“老侯爷是个厉害人物，只可惜，赵世子走得太早了。”

张宓道：“怀玉真正领兵上阵时是十五岁，而她接手梁州四大营时，却只有十岁。叔父说，老侯爷原本是可以看到怀玉及冠的，只是日夜劳心伤神，所以没能等到那一天。你说的没错，世子走得太早了，而叔父当年也不过是个半大的孩子，能够帮得上忙的地方实在是有限。老侯爷几乎是一个人担下了全部，给我们这些后辈们争取活路。”