“知道今日为何宣你们至此么？”武后徐徐问完，提起朱笔，在折子上批注了几句，便合上了折子，放到了一旁。

郑氏忧心忡忡，握紧了婉儿的手。

婉儿认真答道：“还请天后示下。”

“本宫命你伴读太平，意在公主功课精进。”武后搁下朱笔，直勾勾地盯着婉儿，“你倒是厉害，公主功课确有进步，可骄纵心性不减反增，你说本宫该赏你还是该罚你？”

婉儿坦然抬眼，对上了武后的眸子，“妾该罚。”

武后饶有深意地道：“哦？”

“一，未能规劝公主修身养性，妾之过也；二，无端招惹太子垂青，妾大过也。”婉儿说完，对着武后再拜，“三，妾怕死，是以蛊惑公主护之，妾最大过也。”

武后眸底闪过一抹狐疑，“你竟怕死？”

“妾怕。”婉儿干脆回答，郑氏吓得紧了紧她的手，单只听这三罪，哪个都是可以重罚的。

武后没有说话，似是等待婉儿把话说完。

婉儿眸光坦荡无邪，甚至多了一丝热烈的光芒，“妾怕有辱家门，空学十余载，未能学以致用，沦为庸才，年少而终。”

“妾怕阿娘年岁愈高，他年不能侍奉膝下，累她白发人送黑发人，是为不孝。”她的声音掷地有声，虽然命如草芥，浑身上下却透着一股与生俱来的傲意。

武后安静地看着她，脑海中浮现的却是上官仪垂首认罪的那一幕。上官婉儿虽是女子，却继承了上官家的脊梁，调、教数年，必见风骨。她忽然有些理解太平，为何对这小小才人如此袒护？非要凭一己之力，驯服这匹倔强的狮子骢。

郑氏窥看武后的脸色越发地严肃，担心女儿触怒武后，连忙叩首。

可是，她还来不及把那些话说出口，武后便先开了口，“裴氏。”

裴氏走至婉儿身前，屈膝将红漆盒子打开，把里面的镶金玉佩亮在了婉儿眼前。

“伶牙俐齿，倒还算有自知之明。”武后斜觑婉儿，“本宫念及上官氏只剩你这点血脉，再给你一个选择的机会。”

婉儿的余光已经瞥见那裴氏腰间也悬着这样一块玉佩。

这次武后没有说选择是什么，婉儿却已经了然。她深吸了一口气，侧脸看了看母亲。

郑氏在掖庭辛苦教她那么多年，并不想让她做个寻常百姓，可若成了武后之人，世人皆知武后的手段，也不知会有多少毒辣事情沾染婉儿的双手。

“阿娘，这是我自己选的路。”

没想到这辈子伴读太平的岁月竟这般短，武后因为太子之事既然对她生了罅隙，这一天便是冲早之事。

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