林雨桐被逗的一乐，但意思吧确实是有那么点意思，她给金双解释，「咱们原本是高门大户，便是如今落魄了，好些想上门的人也觉得不好上门。原本是好心的，这会子也怕贸然上门来，叫咱们反倒是恼了。哦！如今落魄了，连你们这样的人都这么着就上我们家来了。很有些这样的想法。再则，她们言谈无忌惯了的，上了咱们的门，偏不知道该怎么跟咱们说话。就像是大奶奶三奶奶那样的人，她们跟拴住家的那样的妇人能坐在一起拉家常吗？」

金双摇头，「不能。」

「是啊！咱们明白这样的道理，她们也知道这样的道理。别看她们看似粗鄙，可人情往来这些事情，那可是精明的很。咱们若是带着东西上门，胡拉巴拉的，她们反而被唬住了。况且，咱也不知道，哪些人愿意跟咱们来往，哪些人不愿意跟咱们来往。明儿你们去请人，必不可能人人都来。若是能来一半，那也是老太太这些年积攒下的恩德。有那推脱不来的，不要强求，也不要说难听的话。只把礼物放下，客客气气的便是。但回来，这家人得记住了，以后应对，须得小心。」

金双一一记下来了，一路上，又在心里思量了一回，两人回家赶紧叫人准备出门要带的礼，以及明天待客要用的东西不提。

却说四爷送了林千鹤送到过了镇子十里地的留客亭，郎舅二人这才作别。之前大房的人只将人送到镇子上，就客气的离开了。人有远近亲疏，这也不算是错的。

这会子只剩下自己人了。难得的不打眼的出来一趟，四爷也把沿途的村镇看了看，又带着人朝回走。大雪过后，路还是不好走。如今用的都是雪橇，这玩意稍微快了那么一些。几个孩子藏在被子里不露头，真冷的太邪乎了，鼻毛都冻住了。

三爷就缩脖子，跟四爷道：「要知道有一天会回老家来，当年爹就不该瞒着咱们。往年祭祖啥的，哥几个轮换着回来一回，如今也不知道这般尴尬。」

四爷没理这些牢骚，只问他说：「最近见过家里的佃户了？」

「还没顾得上……有事拿不准正想跟你和老太太商量。」他冻得鼻尖都是红的，眼泪不时的就下来了，那是鼻子酸引起的。

四爷点头，示意他说。

「明年，我想把租子往低的调一调，我算了一下，若是收三成租子，咱家是够吃用的。」三爷皱眉，「便是咱们不主动提，未必没有人动歪心思，打着咱们是犯官的名义只说不敢种咱们的地……一个不种，别人便都不敢种。莫不如主动降下去，咱们求的是个『稳』，多收还是少收点租子，反倒在其次。」

四爷倒是意外的看了他一眼，「三哥说的是。这事我应了，老太太要问，自有我去回话。三哥只管做主便是了。」

三爷立马腰背也直了，人也精神了，「回头就去说话。」

进了镇子，打眼就看到大房的金孝从一家饭庄里出来，含笑在路边等着。四爷也笑着打算去应对，却不想对面的茶铺里，帘子掀开露出个身影，这身影跟四爷对视了一眼，转眼又退了进去。

四爷不动声色，停下跟金孝寒暄，然后把三爷和几个孩子托付给他，「麻烦给送回庄子上去，我还有点事要办。」

金孝愣了一下，没想到他倒是不客气。便点头应承，「尽管放心，保准好好的送回去。」只二里地，站在镇子远眺，都能看见村口，却不知道他故意说这个话是几个意思。

金逸跟着四爷，没跟着一起走。三爷想问，但对四爷眼神一对上，就不再言语。叫了金孝就走，「……也是四弟太小心，还得麻烦二哥哥……」

琨哥儿看他爹，四爷摆手，他便不动地方，但一路上都特别小心，这还有两弟弟跟着呢。

等一队人出了镇子，金逸才道：「爹，去哪？」

四爷没避讳人，直接进了茶叶铺子，掌柜的是个面熟的，以前在顺王府见过，「王掌柜？」

王掌柜也一脸的喜色，「四爷。您楼上请。」

之前四爷看见的是李诚身边伺候的小厮，他以为是李诚打发人来了，谁知道上了二楼便愣住了，「你怎么来了？」

来人不是别人，正是李诚。

李诚上下打量四爷：「瞧着还好，可还适应。」

四爷点头，「一切都好。」他左右看看，「你这出京的事叫人知道了，可了不得。」

李诚看了金逸一眼，四爷就道：「收下的义子，不是外人。」说着，就告诉金逸，「见过你李二叔。」

金逸并不知道这个李二叔是谁，但还是郑重的跪下磕头见礼。能从京城出来见自家爹爹的，那一定是非常亲近的关系。

李诚点头，失笑，「倒也机灵。」原本打算摸个金元宝出来赏人的，这会子倒是不成了，顺手摘了身上的玉佩递过去，「拿着玩吧。」

金逸看四爷，四爷点头，他这才收起来，领受了。却也没在二楼守着，只道：「儿子给爹爹和叔父煮茶去。」

从二楼退下去，却守在台阶上，不肯动地方。

李诚在二楼朝下看了一眼，先满意了三分，「这才几天，就找了这个机灵鬼来。」

四爷坐在炭盆边烤火：「几时来的？」

「昨儿才到，正说怎么跟你见一面，就见你送你小舅子出城……」李诚坐在四爷对面，「我是不得不出来一趟……有件事我得叫你知道……大皇子他自你们出京，便出事了。跟着骑射师傅骑马，不知怎么的马便惊了……人从马上摔下来，当时就昏迷不醒。太医诊治，言说损了脊椎骨，只怕这辈子……站不起来了……」

四爷皱眉：「人人都以为是许时忠所为？」

李诚点头，「当年金二哥还在世之时，咱们也跟许时忠多有往来。你虽跟许时思不对付，但是对这个姐夫还是尊重有加，他对你这个小舅子，也颇为照顾。难道在你看来，许时忠便是这样的人。谁都知道他有不臣之心，可如今菜市口被斩杀的朝臣及其家眷的血还未干，正是要稳定朝局的时候，他疯了才会干出这样的事。因此，我是不信的。」

四爷便明白了他的意思：「皇上除了皇长子之后，其他的皇子都夭折了。只这一根独苗，不管皇上的身体有没有恙，他都不可能对这根独苗动手。」

李诚又点头，「正是如此。所以，我就怕宗室里还有人参与其中……若是那样，顺王府必然会被卷入其中。」

四爷就沉吟，随即便道：「正好，有个人我不知道怎么送到京里去。你总是要回的，顺利捎回去吧，捎给许时忠。」

「谁？」把谁捎给许时忠。

「文氏。」四爷没有瞒着，直接就说了。

嗯？

李诚不解：「何意？」

文氏的事瞒也瞒不住，他有没想瞒着李诚，把从文氏里知道的事都给说了，「因是文氏的一面之词，我无从判断其真假。如今，大皇子出事，她这个母亲对许时忠有大用。」

可你为何要对许时忠示好呢？

四爷看了李诚一眼：「那你觉得，皇上、许时忠、还有你猜疑的存在的第三方，哪一方暂时是占着优势的？」

李诚沉吟，看着被四爷摆在桌上的几个茶杯，「宫里虽然不知道出了什么事，但皇上肯定是暂时不能出来，他在许时忠之下。我猜测的第三方不敢冒头，其势也不大。况且，他们一上来就拿大皇子开刀，既得罪了陛下，又惹怒了许时忠。便是陛下暂时不会对这一方如何，但他却深知不是许时忠下的手。陛下在宫里宫外的人不多，但要真要给对方为难，对方便也会毫无还手之力。更何况，许时忠占着『监国』二字，连父王都得退避一二。」

「这便是了。」四爷就道，「许时忠杀了那么些人，只金家全身而退。许时忠再多不是，他是我姐夫，我外甥女我得顾着。况且，文氏信许时忠，多过信陛下。放她回京，以她的聪明，她不会跟许时忠交恶。与其叫她在中间，以报恩还债的面目给金家周旋，那倒不如，我打着长姐和外甥女的旗号跟他缓和关系。再退一万步讲，你会发现，任何事都绕不开此人的时候，那你为什么要绕着他呢？缓和关系，亲近关系，不等於阿谀。这话你很可以说给顺王和世子听，万事只想着『监国』二字便可。」

李诚一时间脑子转的飞快，「陛下会故意将大皇子的事推到许时忠的身上，许时忠为了避开嫌疑，会助第三方将战火引到宗室。皇上身体不好，大皇子如今又这样，那谁得利？自然是宗室，所以，宗室也有人有这个嫌疑，而顺王府首当其冲。逃避无用，那便的积极参与。你让我带文氏这个大皇子的亲生母亲回去，交给陛下，是跟陛下表明顺王府的清白。可想要交给陛下，我们连皇宫也进不去，还得先交给许时忠。这个道理……文氏明白，你也明白。所以，文氏必然会跟许时忠交好，而你没道理跟他不交好……你们跟他之间，只是因为金大人跟他之间因政见不合有矛盾，并不是你死我活的仇敌……」

对的！政敌不是仇敌。政敌这种东西，今儿可为敌，明日便可为友。不必交换什么真心，可用便行。

李诚顿悟了，「我将文氏带回去给皇上，只说交给皇上，但至於许时忠怎么想……这就跟我无关了。但我只管交人，不跟他纠缠，又有文氏不跟他交恶的态度，他必然以为我们并没有跟他为敌的心思。便是将来万一皇上问起来……父王只推到许时忠和文氏身上便可，顺王府又有何错？」

四爷点头：「如今朝局很有些扑朔，顺王府很不必掺和。你一路走来，沿途也看了。除了山匪出没，一路也都太太平平。之前我有一封信，是叫内弟寄出去给许时忠的。如今你来了倒是好，你亲手交给他，不必忌讳你跟我有来往的事。」

李诚眼睛一亮，如此也好。他在京城能松口气，金四在这里也能有个喘气的机会。

他指了指一边的桌子，叫四爷去写信。他自己则站过去，给四爷研磨，「你这个主意还有一个好处，之前没打算告诉你，怕你知道了要恼怒。如今知道了倒也不怕……」

四爷坐在桌子前，一边提笔，一边叫他说。

李诚低声道：「之前你被许时思那混蛋差点弄死，这事我便记在心里了。私下叫人盯着那货，他的行踪我是尽知的。原本不过是想着，他要是真对你不利，我也好提前知道消息给你送信。却不想……却叫我查出了一桩恶心事。」

四爷手下没停，李诚一边看着四爷写的内容，一边往下道：「……许时思这混蛋……在脂粉巷养了好几个女人，我也借口喝多了找机会在楼上看见过那几个女人，你猜这些女人都长的像谁？」

四爷的笔稍微顿了顿，「文氏？」

李诚惊讶了：「这事你知道？」

四爷摇头：「之前不知。但现在你提这事，怕是知道文氏不是二哥的女人，故而才说出来的。」

李诚点头：「这事我心里恼的不行，总想着弄个人不知鬼不觉得法子，将他一把给摁死。许时忠是许时忠，许时思是许时思，只要暂时不叫许时忠知道是咱们弄死了那个玩意……那他这死便也就死了……文氏一旦送去，那就有好戏看了。」

四爷把这事记在心里，回去叫她去见见文氏，该告诉她的总要告诉她的。

是不是能借她的手除掉这个祸患，那是后话。

这会子只用心把这封信写完。李诚摸着鼻子看这封信，怎么说呢？这信上的语气，像是自己跟自家哥哥说话的语气，那种阴阳怪气，各种的不服欠揍在信里展现的淋漓尽致。

什么不敢高攀称呼姐夫，如今许大人一人之下万万人之上，家姐福薄无子，正该许大人令聘高官之女云云。

李诚心说，原配的娘家还把着许时忠续弦之事，虽说以金家的情况，他很不必理会。但若是加上当年他父丧母亡，是他的老师将爱女嫁给他，给他撑腰做主，叫他能在族人环伺中立足，那金家是出了大力的，他试着把金家撇开试试，不得被人的唾沫星子给淹了。

再往下看，又是关心外甥女的，说什么若是后母不慈，叔婶欺负，叫许时忠只管将外甥女送回金家。金家虽沿路被追杀，但好歹还有太祖所赐祖地，总少不了孩子一碗饭吃。

这个祖地……李诚都不知道。想来许时忠也未必知道。

能被这么大拉拉的说出来的地方，那必是不怕收回去的。这是不是说，太祖还给金家留下别的什么东西了。许时忠他自己得掂量掂量才是。

接下来四爷又说了：之前听闻父母大人要叫金家北迁移民，颇为惶恐。皇上下旨叫我们回祖籍，父母官却另有命令……敢问，没有皇上的旨意金家是否能随意的离开？若是可离，是否能留一房人看守太祖所赐陵地和祖地？若是能留，可否留大房。

又写了大房父子身体不好，恐不到北地便一命呜呼。请求留在祖地，以便咽气之后好安葬的。

李诚心说，这个县令是哪个傻子来着，这一封信过去他还有的命活？

别人不知道这封信的力道，但是他只知道的。只要他想达到某种目的，他不会跟哥哥撒泼打滚的要，相反，他是阴阳怪气的各种顶撞，还不小心把自己受的委屈露给他看看。

可每次，这么一闹腾完，想要的都能得到。

一如现在的金老四，很多话，金老大人作为老师，作为老丈人，不能跟学生跟女婿低头，但是金老四作为小的，作为小舅子，是完全可以跟姐夫阴阳怪气的。

这种低头又嘴硬的不承认低头，看似不亲近，却又亲近的示好求助，许时忠……他必吃这一套。