唐昭与明达的马车跟着猎犬去了东城门。

为了防止打草惊蛇，两人都回府去换了一辆不起眼的马车，得了吩咐的公主府仆从自然也不敢张扬。他牵着猎犬，就跟遛狗一样在城门内外嗅了两圈儿——药粉是专门配给狗闻的，只要猎犬闻过一回，之后再轻微的气味残留，也别想瞒过它们的鼻子。

可惜，东城三个城门走下来，牵来的猎犬也没有丝毫反应。而就在两人略感失望的当口，却有人匆匆前来禀报，原来是带去的猎犬在南面永兴门有了反应。

明达闻言精神一振，当即便下令道：“去永兴门。”

车夫在外答应一声，正要扬鞭，又听明达吩咐道：“再派人回公主府传信，调二百甲士往永兴门听命。”说话间，她摸出一块令牌递了出去。

除了暗卫和普通的侍卫之外，公主府与皇子府一样，按律还能豢养甲士。只是根据品阶或宠爱不同，公主府能拥有的甲士数量从三百到八百不等，而皇子府的定例则都是八百人——镇国公主的品阶已是最高，便是不提这个，早些年明达府上豢养的甲士也满八百人了。

甲士和普通侍卫不同，他们都是从百战军中挑选的精锐，比起禁军精锐也不遑多让。再加上有精良的甲胄配备，哪怕只是八百人，亦或者二百人，也是一股不容小觑的力量。

出宫建府十余年，这还是明达头一回动用自己府上的甲士，外间听命的仆从都愣了下，才战战兢兢上前接过了令牌。随后他应诺一声，转身拔腿就往公主府跑。

等传信的仆从跑远了，车夫见公主再没别的吩咐，这才扬鞭催马。

马车踏踏跑在青石板铺就的大路上，不若明达寻常乘坐的车驾平稳，但车夫赶车的技术显然不错，尽力保持马车平稳的同时，也将车赶得极快。只花了约莫半个时辰，便将马车从东城门赶到了南城门，而城门之外公主府的仆从还牵着那条嗅出问题的猎犬在等着。

从马车上下来的时候，许是一路赶太急有些颠簸，明达脚软了下。幸而唐昭就在身旁，一把将人抱住了，这才免了她跌倒。

公主府的仆从对这场面见怪不怪，自觉低头避开了目光，不去多看。

唐昭小心将人扶着站好，轻声问道：“怎么样，你没事吧？”

这会儿正在城门边众目睽睽之下，明达自然也不好粘着她，站稳之后便摇摇头：“没事，大概是在车里坐久了血脉不畅，这会儿已经没事了。”

唐昭这才放心，又抬头往天上一看，却见日头已经偏西。原来不知不觉中，两人已经在马车里耗了将近一个下午，也万幸不是白忙，线索就在眼下——她们随行也把东城门那条猎犬带来了，这狗刚出了城门便吠叫起来，兴奋的样子显然也是发现了什么。

明达随着唐昭的目光也抬头看了眼天色，先是蹙了下眉，而后又舒展开来：“天色不早了，不过也幸好寻了过来，不然人逃出京城再跑几日，再要找便真是大海捞针了。”

猎犬的鼻子再灵，唐昭的药味儿再浓，隔个百八十里也嗅不到。

唐昭闻言先是点头，随后却道：“倒也不会跑出百八十里。殿下你大概没去见过延平帝，他可比同龄人苍老许多，如今幼帝登位的机会千载难逢，他等不起也不会再等了。所以依我所见，他便是从禁军那里逃出来了，大概也不会逃离京城，该是藏在暗处伺机而动。”

明达闻言微怔，旋即不由想到了十二年前那一场叛乱——那也是延平帝的手笔，趁着皇权更迭想要覆灭武兴帝一脉，从而再登帝位。可惜最后事情没成，被定国公及时平息了，延平帝当时的选择可是一击即走，溜得比游鱼都快。

大抵便是那时留下的印象，明达得知延平帝跑了之后，最担心的就是他再度逃匿蛰伏。这会儿听了唐昭的话，她才意识到延平帝可能没有时间再等下一次的机会了。

想到这里，明达神情便更严肃了几分：“那这次就更不能让他逃掉了。”

公主府的甲士来得很快，并没有让明达她们久等。

正常来说，甲士算是私兵，不论公主府还是王府，寻常不会轻易出动。偶尔动用时，这样一股披甲执锐的势力突然出现在街头，也会立刻引起京兆府和四营的警惕。所以一旦甲士离府，主人往往都会先往京兆府和四营递个消息，以免被误会当做了叛逆。

明达急着抓人，自然没来得及与京兆府和四营打招呼。但公主府原本就如日中天，如今大长公主更称得上是权倾朝野，不论京兆府还是四营，显然都不想得罪她。

更何况甲士是往永兴门去的，又不是往皇宫去，众人自是睁一只眼闭一只眼。

见着甲士到场，明达也不耽搁，重新登上马车后便吩咐道：“猎犬引路，甲士跟上。”

众人齐声应是，就连那两条猎犬也似听懂了明达的话一般，忽然兴奋起来。等牵狗的仆从迈开步子，两条狗便“汪汪”叫着往一个方向冲去，牵引绳瞬间就被绷直，牵狗的人几乎是被拖着往那方向跑动起来。身后衣甲沉重的甲士随之跟上，跑起来也并不比被狗拖走的人慢。