第四百八十章——强求
千芊听阮道不放心她，心中更是说不清是何种滋味，既有种得知被阮记挂着的暗喜，却又敛着莫名的心酸。
只是她仍有些恍恍惚惚的，道：「前几日我下山，原是打算采买过后立即归家的，只是城中疫病越发严重，余晖馆收治了大量疫病之人，人手不足，正在招揽大夫，便应招入了馆。」
阮无奈轻叹一声：「你还是放不下那些病患。若我不曾外出，你不必自个出来采买，瞧不见城中境况，也就不会这般冒险入馆了。」
千芊觉出阮话语里的愧疚之意，忙道：「你莫要自责，你有要紧事要办，又岂能日日陪在我身边？」
虽然她心中是盼着阮能每日陪伴她。
但她晓得，这终究是奢望。
阮以鬼面具覆面，只能瞧见她面具底下露出的一双眸子，浅淡的瞳色，极是温柔。她闻言，眸子里方含了些笑，道：「你随我来。」
说罢，转身便走。
千芊也不问她去何处，毫不犹豫地跟着她走。无论去何处，她都愿跟随阮，什么都不必问。
两人偏离了主街，拐进了一处幽深巷子。
这狭窄巷子七折八拐，阮身影飘忽，足下步伐轻快，顷刻之间便绕过了一处拐角。千芊虽已暗自御了轻功，勉力跟随在她身后，却仍无法到达她的身畔，只能与她隔着一小段距离。
阮的背影窍细高挑，长长的乌发随着步伐变化，在身后晃荡，投过来的半抹阳光落在她肩头。她的背影一半身在明亮光中，是那般温和煦暖，另一半笼在巷子斑驳石墙的阴影中，却是那般幽凉。
千芊望着阮在前头的背影，心头堵得越发厉害。
这是否便是她与阮之间横亘的距离。
看着近在眼前，可她始终无法真正地靠近阮。
阮虽待她好，却从不给她机会。
千陌在她脑海里冷嘲热讽：「别费劲了，你那轻功一向是跟不上她的速度的，若不是她有心放慢脚步等你，你此刻甚至都不晓得她身在何处。你越想跟上，我便越觉得你丢人。」
千芊心知千陌性子直，说的只是她的轻功而已，她却莫名被这番话刺了个鲜血淋漓。
她的确是「跟不上」阮。
没有资格……站在她身旁。
「我不必跟上她，只需要在后头，能瞧见她便好。」千芊答得幽怨。
千陌轻啧一声，不再吭声。
阮领着千芊在巷子里绕来绕去，行了约莫半盏茶的功夫，这才离开巷子，步入另一条长街。
阮立在街旁候了片刻，待千芊行至她身侧，她道：「那尾巴已丢了，我们回罢。」
「好。」千芊笑了笑。在巷子里跟随拐来拐去时，她便晓得这是阮在故意引先前那跟踪的黑衣男子入巷，再将其甩开。
「你的马拴在何处？」阮问她。
千芊道：「在听泉客栈的马厩里，托人照料着。」
阮道：「我的马留在城外，我们先去客栈马厩。」
两人依次牵了马，沿途快马加鞭，往山上的居所赶去。虽说是住在山上，但这山路并不算崎岖，行到半山腰，入了深林，一路行至一座木屋旁，两人方停下，将马匹拴好，推开木篱笆门，进了前院。
阮从马匹上取了一个马包下来，搁在院子里的木桌之上，温言道：「芊，你打算还在余晖馆行医多久？」
「我也不知。」千芊微垂了眸：「我想着能救一个，是一个。」
「此举毕竟危险了些。」阮道：「府衙悬赏的银两颇为丰厚，不少人仍在为了赏银而寻你，你若每日待在城内，身份恐难以隐藏。」
「我蒙着脸，旁人皆不知我长相的。」千芊将淡紫色面巾取下来，露出她娇娆妩媚的一张脸。
阮的声音轻柔，却又带着些许担忧的凝重：「如今疫病横行，城中之人大多蒙面，你这般面巾覆面，虽不会引人注目，但你这身段太好，落在旁人眼中，实在是令人过目难忘。今日那黑衣男子许是认出你的身段来了，有所怀疑，才会跟随在后。」
千芊脑海里嗡嗡的，注意力半点都未曾放在那黑衣男子身上，而是喃喃道：「阿阮，你方才是说我……身段好么？」
阮：「……」
她似有些窘迫，身子挨着木桌，点了点头：「……嗯。」
千芊眉开眼笑，微咬了唇，只是盯着她瞧。
阮低声道：「我先前教你的易容之术，我不在的这些日子，你可有研习？」
「我每日都有研习的。」千芊惭愧道：「只是这易容之术实在过於玄妙深奥，我只学到了些许皮毛。原本我是想易容过后再行下山，但那假脸过於拙劣，极容易被人瞧出来，只得作罢。」
阮道：「无妨，易容之术本就需要花费大量功夫，你每日记得研习，总有一日会有所成的，你很有天赋。正好我这回在外带了几个脸模回来，晚些时候你挑一挑，看欢喜哪一张脸，往后你若再去余晖馆，我便帮你易容。」
千芊一愣：「你不是说过於危险么？我以为你不让我再下山了。」
阮无奈道：「即便我不让你下山，你心底总也记挂着那些病患，想来也过得不快活。」
她说到此处，鬼面之下的双眸漾起笑意：「芊，我希望你快活。」
鬼面狰狞可怖。
鬼面之下的她，偏生那般温柔。
就连这自枝叶缝隙里漏进来的山林碎光落下来，都及不上她眼中眸光。
千芊的心魂都似被攫住了，突然上前一步，紧紧抱住了她。
阮的身子蓦地僵住。
千芊不明白，自个究竟是怎么了，双臂收得那般紧，紧到根本不想放手。阮只是有事离开了几日而已，为何她竟有种几百年未曾见到，久别重逢的狂喜与心酸。
盼着听阮说更多的话。
盼着瞧见阮眼中更多的笑。
更盼着阮能陪伴她再久一些。
这一瞬，千芊似抛去了她以往在阮面前的收敛与小心翼翼，鼓足勇气拥抱了面前的女子，与此同时，眼泪竟滚落下来。
就当她是做梦，就当她是在强求。
被她抱住的阮显是猝不及防的，她的双手并未回抱千芊，而是拘谨地抬在半空中，低声道：「芊，你……怎么了？」
千芊听见她颇有些僵着的问话，更感觉到了怀里女子的手足无措，这才惊觉自个越矩了，慌忙松开了手，后退几步。