船上的伙房，位于船舱的尾端，堆砌着防火的锅灶，摆放着案板、木柴、米缸、水罐，并冲着船尾开了一个窗口，便于倾倒杂物与泔水，能够看到船舵与翻涌的海浪。角落还铺着一张褥子，应该是伙夫用来睡觉的地方。

这是一个必不可少的存在。

二三十人的饭食，皆出自于此，却为舱壁隔开，而独立自成一处。

此时，盛放饭菜的木桶已被抬了出去。烧饭的老者虽然看着年迈，却身子硬朗，手脚麻利，正在清理锅灶。许是察觉身后有人，他头也不回道：“海上行船，自有规矩，一日四餐，昼夜不歇。”说着他扔下手中的抹布，吩咐道：“愣着作甚，干活呀——”

于野站在老者的身后，尚自凝神打量，禁不住怔了怔，却还是卷起袖子，拿起抹布擦拭起来。

老者坐在褥子上，拿起一个小酒壶呷了口酒，美美的吁了口气，然后两眼微闭道：“一日烧煮四餐饭，想要累死我老人家，才不管那么多，总要抓几个伙计使唤！”

言下之意，烧饭的就他一个人，而他不肯吃亏，只将陈家的子弟当成他随意驱使的伙计。

而于野，也自然成了他口中的伙计。

于野默默擦拭着锅灶，待收拾妥当，丢了抹布，伸手扯过一个凳子坐下。而他尚未出声，便见老者微微笑道——

“小子，有事么？”

“嘿！”

于野也不禁咧嘴一笑，道：“小子有事不明，请前辈赐教！”

他口称的前辈，正是在辰陵镇遇见的耍钱老者。

而这位老者又分别出没于辰陵山、北齐山与坤水镇的丹峰客栈，之后便杳无踪迹。谁想在这大海之上，再一次遇见此人。对方却已从一位老江湖，变成了一个腰系围裙、满身油烟的烧饭伙夫。

于野的震惊与错愕，难以言表。而他没有声张，悄悄走入伙房。他已打定主意，务必要弄清楚心头的疑惑。

老者似乎早有所料，伸手道：“拿来——”

“哦？”

“酒啊！讨教不难，而尊师重道，以礼为先，拿一坛酒来，否则免谈！”

于野恍然大悟，翻手拿出一坛酒。

也幸亏他随身带着几坛酒，今日倒是派上了用场。

“呵呵！”

老者接过酒坛子放在地上，满意的点了点头，大方道：“嗯，有话尽管问吧！”

“前辈，敢问如何称呼？”

于野举手致意，神色期待。

“归元子！”

老者的模样，与初见时没有分别，虽然须发斑白，却面貌清癯、神态不凡，只是他拈须微笑之时，眉眼之间透着几分狡狯精明之色。

“前辈的名讳，像是修道之人。”

“谁说我不是修道之人？”

“您……我记得您来自江湖……”

“我老人家乃是来自江湖的修道之人。”

于野的思绪缠结，一时转不过弯，只得改口问道：“我在北齐山下，曾掩埋过两具死尸，当晚却不翼而飞，是不是前辈所为？”

“拿来——”

“哦？”

“酒啊！礼下于人，方有所求。拿一坛酒来，否则免谈！”

老者自称归元子，一位来自江湖的修道之人，此时却撅着胡须，一本正经的伸着手。

于野愕然片刻，只得再次拿出一坛酒。

一句话，一坛酒。

这位归元子，倒是不改贪财的本色。

而他接过酒坛子，竟然反问道：“你方才所说，是否为你亲眼所见呢？”

于野如实道：“未曾亲眼所见！”

“呵呵！”

归元子拈须一笑，得意道：“既然无凭无据，你所说之事便与我老人家无关。”

“前辈！”

于野忙道：“当晚你捉弄我的两位兄弟，我在树上亲眼目睹……”

“瞎说哩，你跑树上干什么？”

“我……”

归元子看着面前的两坛酒，喜不自禁道：“呵呵，有话接着问。”

于野却闭上嘴巴，神色戒备。

他有种上当受骗的后知后觉。

而明知上当，却又无可奈何。谁让他自己送上门来呢，活该遭到算计。或者说，自从他踏上海船的那一刻起，他便已落入了算计。