三天之内若交不出人头，我儿就无救了，今日是限定的第二天。她说着，又改称呼，王先生仗义疏财，搭救我儿现在正是时候，老妪不再拖累你了。她又下跪，王先生再次扶起她，说大娘何必如此厚礼，搭救弟子，先生有责。

王先生速将张氏扶上马背，掉转马头而去，并将张氏安顿在山那边的百姓人家，只道救出春龙后，再来接她另作生计。张氏千恩万谢，目送他跃马离村，往北飞驰。

离开婆婆的夏菊花赶至沙羡县城含泪向人伸手讨要银子，有人见她有一番颜色便施舍一两个银子。有人只看她一眼，并无一文相慰，且议论而过。

街上车马人流不息，熙来攘往，不觉已到晌午，施舍怜悯她的人少了。天空又盖起乌云，遮没了那颗腌蛋般色泽微黄的冬阳。朔风吹刮得异常寒冷，她那皲裂的手指伸进包裹点数一上午讨得的碎银，小小的一窝儿，只二十多两，尚差五十多两。

她忍饥挨饿发急，忽见一匹白马立于足前，马背上翻下一个有点面熟的少爷。哦，对了，上次，送饭赴学堂在一座小山脚下碰见了他，不错，他左耳根有一颗黑痣。

夏菊花不理睬他，侧着头，他却兀自绕到身边，开口就说，嘿，冤家路窄。她泪水涟涟地道，刘少爷，我丈夫吃官司，现在讨得一点碎银只想凑齐四百两买活县衙，减轻他的刑罚。

刘少爷贼眉倒竖，装出一副豪爽的样子，笑道，嗬嗬，你丈夫吃官司要四百两银子赎罪，我刘品花是这方圆百里的财神爷，有的是银，莫说四百，就是四千、四万也有。刘少爷见她不语，欲避开，又讲，给你四百两白银要不要菊花只朝他一瞅，依然不语。

要还是不要刘少爷色迷迷地看着她问。

少爷若有心资助，贫女不要四百，只须五十五两就够了。夏菊花这么讲，却不正眼看他。

使得，使得。刘品花伸手往一个衣眼里摸，说唉，遭了，身上没放银子，你跟我到刘家村去拿吧。菊花犹豫。他拍着马背道，骑马快得很，快上。菊花救丈夫心切，只道，少爷要是哄了贫妇，就该雷打火烧。

哦，若是哄了你，该千刀万剐。他催她上马靠后，他骑在稍前一点，鞭一扬，这白马奋蹄奔出城门，只半个时辰便到了刘家村。

天空阴云晦暗，菊花提心吊胆地跟他走进庭院，院前一对石狮不回首地雄视着远方。院内井然有序地植着水杉、木棉、核桃、海棠一类花木，只是花叶凋零。穿过中堂，随刘少爷走近一间厢房门口，刘少爷开门让她进去。

不必。她说着，把包裹往肩上一甩，接道，刘少爷，要是你说话不当数，贫妇马上就走。

当数，你稍候一会，我去取银子。刘少爷言毕，转身走进厢房后边，少刻回返，手捧一窝白银在她面前一晃，说娇娘子，只要你进来与我说些话，这一百两银子就是你的。

有什么话，就在这儿说不一样吗

快快进来，上回在那山道上碰见你直到现在，我一直惦记着你。他的眼睛直勾勾地望着她说，还指着房里一把红漆椅子来，这里坐。