夜深了，曹仲春已酣然入睡，并且打起呼噜。

曹妻坐在灯下纳鞋底，她已经困倦了，强打精神继续纳一排针脚。

她在心里说这是丈夫曹仲春交给我的任务，要在过年之年，给他未婚的兄长曹孟春做一双布鞋，他们兄弟俩特和睦，我做弟媳的尽一点义务是应该的。

曹妻把一只鞋底的针脚纳满了，灯盏好像没油了，虽然灯芯上结出了硕大的灯花，但是就要谢了，这会儿灯光也暗了。

曹妻干脆把它吹熄，上床就寝。她才进入浅睡状态，就被一阵乒乒乓乓的响声和叫嚷声弄醒，这让她一点睡意也没有了。

她立即坐起来细听，只听到“哦哦”的叫声，好像有人被布片塞住嘴巴叫喊不出来似的，这让她意识到一定是睡在隔壁房间的曹孟春出事了，因为这种声音是从隔壁房间传过来的。曹妻旋即推醒睡得正香的丈夫曹仲春。

曹仲春睡眼惺忪，不高兴地问，搞么事

曹妻说，你听到声音吗隔壁房间。

曹仲春一下子完全醒过来了，他支愣着耳朵听，窸窸窣窣的响声时大时小，但嘈杂的脚步声听得非常清楚。

这时，曹妻点亮油灯，并给油灯加油，拎着灯盏。

曹仲春就着灯光披衣起床，迅速从门旮旯里抓一根木棍，开闩出门。曹妻拎灯照路，他尚未走到隔壁门口，就看见几个身子高矮不一的蒙面人手持利刀挡住他。

高个子蒙面人将一个五花大绑的嘴里塞着布团不能说话的人，朝他面前一推，他很快就认出是他的哥哥曹孟春。

曹仲春强装一副笑脸“唉”一声说，你们这些绿林好汉绑架我兄长干吗他穷得叮当响，年龄这么大了，连媳妇都找不上。求你们放了他吧说着就跪下来。

曹妻也陪着跪下来帮腔，求你们放了我兄长。

一个蒙面人不吃这一套，把手一摇，别着外地腔调讲，要放了他，没有那么容易。除非你们家付给我们2千块银元，否则别谈。

被绑着而又被两个人挟持的曹孟春不停地跺脚，头不停地摇，意思是叫他的弟弟别中了他们的套。

曹妻威胁着说，你们不放了我老弟，我就告官。

高个子蒙面人发出一阵冷笑，还是别着外地腔调讲，你去告吧你看得清楚我是谁我们是谁吗告诉你在一个礼拜之内，我们每到夜半都来到你家土房门口敲门，如果凑足了2千块银元给我们，就立即放人，否则过了一个礼拜，我们就撕票，你们的兄长就别想活了。说到这里，还挥挥手，几个蒙面人就推摊搡搡将曹孟春拽进了沉沉夜色。

曹仲春一边追赶一边叫喊，哥哥，在几天之内，我想办法凑足2千块银元一定把你赎回，你要挺住哦

几天后的一天傍晚，阚能来不知从哪儿来，手里拎着一挂狗肉，径直朝熊正南家门口走。尚未走近，那条肥胖的白狗就在场子里冲着他呲牙咧嘴地叫，眼里闪着一道凶光，但毕竟不敢咬他，阚能来当然也不怕。

阚能来瞥一眼那狗子，淡淡地说要不是主人，特别芳菲护着你，我还真想宰了你吃肉哩

他的话音低，加上狗还在叫，蹲在门口吸水烟的熊正南没有听见，抬头之际，阚能来已走到面前来了，并将手里的狗肉递给他。熊正南把手一摇，婉拒。他说，阚税官，谢谢你，我们家不要狗肉，你带走吧

阚能来愣了片刻，讷讷地讲，你女儿芳菲跟你讲了没有

熊正南领会到了他的意思，便说，讲了，那是不可能的。你签了协议，不可言而无信吧