一听到这两个小孩子居然欧仁亲王的儿子，原本有点漫不经心的元帅顿时就认真了起来，仔细打量了他们，似乎想要从他们身上找到一点故人的影子来。

接着，元帅轻轻地挥了一下自己手中的元帅权杖，示意他们两个后辈坐下。

苏尔特常年带兵打仗，早已经养成了几分不怒自威的气势，在这两位涉世未深的王子看来，更是气势逼人，于是他们越发收敛起来，表现得极为谦逊谨慎。

而这时候，仆人们送上了午餐的餐点。

“两位先生，你们不必如此拘谨。今天我把你们邀请到这里来，是想让你们认识一下我国最战功卓著的元帅，让你们来聆听他的指导和教诲，你们礼貌一点是应该的，但你们若是大气都不敢出，那就未免太过于扫兴了，反而会让元帅感到失望……”面对着那些精美的菜肴，艾格隆首先拿起了酒杯，开始活跃气氛，“来，让我们先祝伟大的苏尔特元帅永远健康！”

在他的号召之下，四个人纷纷举杯饮下了宫廷当中珍藏的红酒，就连14岁的王子也不例外。

在任何社会、任何种族当中，酒精都是社交的催化剂，果然在喝下了红酒之后，原本僵硬拘谨的气氛也随之松动了起来。

“让我们也为伟大的欧仁将军敬一杯吧——”苏尔特元帅提议。“他是一个让朋友和敌人同时感到敬仰的人，我为和他共事过而感到无比高兴。如果他还在的话，今天坐的位置就应该是他的。就算天不假年，我相信，他也将活在我们每一个人心中……”

虽然苏尔特元帅很大程度上是应付客套的场面话，但却也有几分发自肺腑。

确实，如果艾格隆的义兄活着的话，他肯定是会让义兄来替他执掌全军的，而且名正言顺谁也说不出话来，亲王也有足够的名望担当此重任——只不过，命运却让这一切变作不可能了。

四个人又齐刷刷地喝下了一口酒，不过这一次气氛倒是厚重了许多，权当是缅怀那位过早逝去的亲王殿下。

“我小时候也常听到父亲提到您，元帅阁下。”片刻之后，已经被打破拘谨的奥古斯王子，大着胆子主动开口了，“他对您有许多赞美之词，认为您就如同先皇称赞的那般优秀，所以，我很敬仰您。”

“那我真要感谢他如此看得起我了……”听到年轻人的话之后，苏尔特禁不住得意地笑了起来，“只可惜，我却没有像你们这样出色的儿子，这一点我比不上他！”

看到元帅如此夸奖自己，兄弟两个也禁不住相视一笑，心里自然极为高兴。

元帅这样的大人物，又以高傲闻名欧洲，哪怕只能够得到他半心半意的夸奖，也是小辈当中难得的荣幸了。

而且，他们也知道陛下的用意——虽然他们两个现在涉世未深、军阶低微，但陛下是希望让他们尽量多认识一些大人物并且博得他们的好感，以备未来的进身之用，所以他们也极力地夸奖和讨好苏尔特元帅，以此来讨老元帅的开心。

就实际上来说，苏尔特和欧仁虽然同为帝国的高级将领，但他们合作的次数很少，一方面苏尔特资历深厚，早在共和国时代就已经跻身将军了，而欧仁只是在帝国中后期才被屡屡擢升得到了独当一面的机会；另一方面，两个人的从军生涯也很少在一个地方，尤其是在帝国的后期，他一直在西班牙对阵威灵顿，而欧仁则坐镇意大利先后参与了对奥地利和俄罗斯的战争，更是没有什么机会往来。

不过，随着时光的流逝，一切都已经被蒙上了历史的灰尘，对已经逐渐老迈的苏尔特元帅来说，重要的不是当年有多少交情，而是和自己一同经历过那个时代的人，正在一个个故去，他也最终将会成为时光的仆人。

正因为如此，他心里多了几分感慨，并且在酒精的作用下，他的心态更加放松，和艾格隆以及两位王子谈到了当年自己在帝国宫廷当中的经历、以及自己戎马半生的所见所闻。

稚气未脱的马克西米利安王子，对这些尤其感兴趣，他不断地提出问题，而苏尔特元帅也耐心地解答着，几乎知无不言，四个人也因此用餐颇为愉快，气氛极其融洽。

而且，这种融洽当中，反而没有多少利益的算计，因为他们彼此之间的利益本来就不是重合的。

元帅深知，这两位王子未来将是近卫军的军官，而且陛下对近卫军极度重视，他亲自领衔组建的近卫军自然就是他的“亲军”，是断断不会容许自己插手的。

再说了，他们两个都是王子，他们的父亲是欧仁亲王，是半个皇族成员，天然就有锦绣前程，自己笼络他们又有什么意义？什么价码能够收买他们的忠诚？

正因为没有利益的算计，于是反而没有任何阻碍，他以单纯的长辈身份面对着两个年轻的王子以及年轻的陛下，尽可以畅所欲言。

“说实话，先生们，虽然这并非我这一生中最愉快的时期，但确实也是很愉快的。我为先皇效忠到了最后，我对此感到由衷的自豪，但这种忠诚，也曾经让我陷于困顿当中，我甚至一度怀疑自己会老死在无人问津的山村里面，以最平淡的方式结束我跌宕起伏的一生……”说到这里，元帅苦笑了起来。

但很快，他又振作了起来，然后看着艾格隆，“但是，陛下改变了这一切，对此，我万分感谢他和上帝，让我能够有机会在未来某天，以一位帝国元帅的身份下葬，让我能够安然躺在我最美好的回忆当中……让我们为两代陛下干杯吧！”

“干杯！”两位年轻的王子连忙响应。

对于苏尔特的真情流露，艾格隆也心有感动。

毫无疑问，自己这位重臣确实贪恋权势，心机颇多，但他又何尝没有对自己奉献忠诚呢？人生在世，不能苛求别人十全十美了。

不管怎么样，也许他会因为权力而和他在未来产生冲突，但他会让元帅在未来得到他应有的身前身后名。

一码归一码，他向来是分得清的。