inf“我们要撮合给埃德蒙的，是一个最纯洁最聪慧的新娘，所以，一定不要跟外面学坏了哦。”

虽然特蕾莎没有明示自己的意思，但是这句话一出口，无异于是表示“认可”瓦朗蒂娜的努力了。

瓦朗蒂娜当然听得出来其中的含义，于是她顿时喜出望外。

被恐惧侵蚀了那么久，如今终于得到了皇后陛下的支持，“救父计划”出现了曙光，这让她如何不激动呢？

好在，飘飘然的感觉没有持续太久，她很快就回过神来了，然后连忙又一次屈膝行礼，向特蕾莎表示万分的感谢。“谢谢您！皇后陛下……我一定会把您的教导都记在心里，须臾不忘。”

“真是个乖巧懂事的孩子啊……要是我的女儿长大了能跟你一样，那就太好了。”看到瓦朗蒂娜年纪轻轻就有如此风范，特蕾莎忍不住连连点头，“真不愧是诺瓦蒂埃侯爵的孙女儿！我相信你未来一定会大有前途。”

接着，她陡然转过头来，看向了房间的一侧，“您觉得怎样，梅尔塞苔丝？”

瓦朗蒂娜下意识地顺着皇后陛下的视线看了过去，然后发现在房间的阴影当中，有一位衣着朴素、但气质优雅的夫人慢慢踱步走了过来。

她看上去是一位宫廷的女官，但穿着的裙子只是简单的色调、没有佩戴任何珠光宝气的装饰物，她脑后的头发则被黑纱所覆盖，只露出了些许的末梢。

虽然面孔美丽，但是她的打扮、以及她严肃的神情，都让她显得有一种极为忧伤的气质，让人一看就忍不住心生怜悯。

这是丧服的打扮啊，这位女士最近失去了什么重要亲人吗？这是瓦朗蒂娜的第一反应。

不过，在她注视对方的时候，这位夫人也一直都在注视着她，目光显得极为复杂。

瓦朗蒂娜还是一个小孩子，纵使再聪明也不可能参透人间世故，所以她看不出这目光当中的同情、期许、怜悯和淡淡的嫉妒，但她仍旧能够本能地感受到，这位夫人肯定和自己有莫大的关系——尽管她们似乎完全不认识。

夫人慢慢地走到了皇后陛下面前，然后也屈膝向特蕾莎行礼，接着她以从容镇定的语调，回复了特蕾莎的话，“陛下，我刚才听完了瓦朗蒂娜小姐所有的话，不得不说，这些话让我深受感动，一个孩子能够在这个年纪就能够想到要承担家庭的责任、回报父亲的恩情，让人可敬。”

“看来我们想到一块儿去了。”特蕾莎笑着点了点头，接着，她示意梅尔塞苔丝坐到她的另外一边沙发，与瓦朗蒂娜面对面。

接着，特蕾莎又问瓦朗蒂娜，“瓦朗蒂娜，你认识这位夫人吗？”

瓦朗蒂娜从自己的记忆当中努力搜检，寻找有关于这位夫人的痕迹，不过，她虽然隐隐约约觉得好像在哪儿见过这位夫人，但是却怎么也想不起来。

这也不奇怪，为了不引起外界的怀疑，维尔福和费尔南在发迹之后极少来往，两家人只是偶尔在重要的社交场合才会碰面而已，在这种情况下，瓦朗蒂娜当然对德·莫尔塞夫伯爵夫人毫无印象。

于是，瓦朗蒂娜轻轻地摇了摇头，“抱歉，我不记得了。”

“那你听说过我刚才呼唤的名字吗？”特蕾莎又问。

瓦朗蒂娜还是摇头。

“看样子，你的爷爷只跟你说了一部分故事呢。”特蕾莎叹了口气，然后又看向了梅尔塞苔丝，“那么，夫人，就由你来做个自我介绍吧，想必到了这个时候，瓦朗蒂娜也该知道这一切了。”

梅尔塞苔丝微微皱了皱眉。

在别人面前重复一遍自己的悲惨史，无异于又给自己心头上的伤口洒了一遍盐，但是，既然是她主动要求来见瓦朗蒂娜的，那么到了这个时候，也容不得她退缩了。

于是，她只能控制自己的情绪，然后以尽量置身事外的语气，向瓦朗蒂娜叙述自己这些年的遭遇。

“小姐，这个故事要从十几年前的马赛开始说起了，那时候的马赛港有一个加泰罗尼亚人聚居的小渔村，有一位渔家姑娘，名叫梅尔塞苔丝……”

接着，她将自己当初和埃德蒙的恋情、埃德蒙蒙冤入狱、自己设法营救失败后迫于无奈嫁给了费尔南、因为时势的变幻阴差阳错成为伯爵夫人……桩桩件件都说给了瓦朗蒂娜听。

瓦朗蒂娜听得极为入神，因而她也敏锐地察觉到了梅尔塞苔丝夫人那平静的表面上，所蕴含着的无比深厚的悲凉和痛苦。

当听到基督山伯爵当着夫人和陛下面用利剑刺入到费尔南的胸膛时，她才终于从这一桩陈年旧事当中清醒了过来。

接着，她捂住了自己的脸，为自己的父亲感到蒙羞。

“上帝啊……我的父亲犯下了多大的罪孽呀，他不光坑害了伯爵，他还毁掉了您的一生……这究竟让我该怎样偿还呢！”

“您不必如此自责，瓦朗蒂娜小姐。”梅尔塞苔丝反而温柔地安慰起了瓦朗蒂娜，“当时发生这一切时，您都没有出生；而后，您也对此一无所知，您的双手完全清白，没有任何人能够责备您什么。恰恰相反，明明毫无责任，您却敢于站出来，用自我牺牲来承担那些过去的罪孽，这反倒让人感到敬佩了。”

“我……我很抱歉……”瓦朗蒂娜的心更加抽痛了，她毫不犹豫地又站了起来，对着梅尔塞苔丝连声道歉，“夫人，既然事情都已经发生了，我知道我道歉也没有用，但我真的很希望跟您道歉。如果……如果有什么事情是我能够补偿您的，请您尽管吩咐吧，我一定会去做的！”

“您言重了，虽然我不可能忘却自己的遭遇，但我可不会记恨一个孩子，我也有我的尊严，瓦朗蒂娜小姐。”梅尔塞苔丝摇了摇头，从容地面对着对方，“况且，现在蒙皇后陛下的圣恩，我为自己找到了谋生的地方，那就更没有必要再劳烦您什么了，如果非要说我有什么是希望您为我做的，那我只希望您能够践行您今天的承诺，带着我的那一份，好好照顾伯爵……”

瓦朗蒂娜先是一愣，然后眼眶骤然就湿润了。

虽然理论上梅尔塞苔丝夫人是她的“前任”，但年幼的她，根本就没有产生任何“嫉妒”的情绪，恰恰相反，她反而为自己父亲的所作所为、为自己的所作所为感到极度的负疚。

“可是，这样的话，我岂不是也践踏了您曾经的爱情了吗？”她带着哭腔反问。