“居然连陛下都说动了，您还真是厉害，那么，那个幸运的小子到底是谁？您打算和谁家结亲啊？”于是他又问。

“这个人，就是基督山伯爵大人。”诺瓦蒂埃侯爵淡然回答。“他是陛下的宠臣，又是名门贵族之后，未来前途更是不可限量，把瓦朗蒂娜嫁给他想必不会辱没我们的家门。”

“啊？！”

维尔福一声惊呼，打断了父亲的话。

接着，他顿时脸色涨红了起来。

“居然是他……！”

一直以来，他就暗暗怀疑，看上去道貌岸然的伯爵，暗地里却蓄养了爱米丽和欧仁妮母女，是不是有什么变态的炼铜倾向，而如今他更加确信自己的猜测了——居然想要和自己才十岁出头的女儿缔结什么婚约，他不是谁是？

“是……是他提出的要求吗？您怎么……您怎么能答应这种事？您让我们一家的名声往哪儿放呢？人人都会嘲笑我们趋炎附势，居然想着把女儿嫁给比父亲小不了几岁的人！”

“杰拉尔，难道你觉得自己现在还有什么好名声吗？”诺瓦蒂埃略带嘲笑地反问。

这个反问，顿时打消了维尔福的气势，让他瞬间涨红了脸。

确实，他苦心经营了二十年的刚正不阿的名声，在最近的风云变幻当中已经被消磨殆尽了，因为受制于陛下，他不得不听从陛下的吩咐，参与经办了一系列政治案件，替波拿巴家族去打击政敌们。…

在这个过程当中，他被许多心怀不满的人讥笑为帝国的“恶犬”，而他自己也有苦说不出，根本无法去辩解。

现在既然名声都已经变成这样了，再把女儿嫁给基督山伯爵，又能够坏到哪儿去呢？

一想到这里，维尔福不禁心里隐隐作痛。

他很怨恨，很不甘，但是因为自己作茧自缚，却难以反抗，这种憋屈的感觉，足以逼疯任何人了。

他的脸色一阵红一阵白，最后他重新抬起头来，质问自己的父亲。

“爸爸，您不仅仅是一位父亲，也是一位爷爷啊，瓦朗蒂娜是您的嫡亲血脉，您可以不在乎我的感受，但您难道不能稍微怜悯一下自己的孙女儿吗？为什么要把这么年幼的她推出去定亲呢？难道您为了保住权位，就一定要使用这个筹码不可吗？难道我们除此之外就没有办法保住自己的家族地位了吗？”

从儿子那急切的劝告当中，诺瓦蒂埃侯爵倒也能够从中感受到几分他对女儿的爱，可见他也并非完全无情。

可是，都已经到这个时候了，再说这个那还有什么意义呢？

唉，也确实是摊牌的时候了。

于是，诺瓦蒂埃侯爵颓然叹了口气。

“你要理由？行吧，那么我再给你一个理由——你知道基督山伯爵的出身吗？”

“他不是来自于意大利吗？”维尔福下意识地反问。

“不，那只是陛下为他编造的身世履历而已，实际上他是一个彻头彻尾的法国人……”侯爵摇了摇头，然后一口气说了下去，“他的真名叫，埃德蒙·唐泰斯。”

这个名字，犹如梦魇当中的咒语，轻易地就击垮了原本就六神不定的维尔福。

他的双腿发软，然后一口气直接跪倒在了地上。

“上帝啊……上帝啊！他不是死了吗？”

“很遗憾，他没死。”侯爵冷冷地回答，“也许一开始就没死，也许是从地狱里爬出来的，总而言之，他不光没死，而且还以基督山伯爵的身份，活蹦乱跳地出现在了你的面前……怎么样，这下释然了吗，杰拉尔？”

确实释然了。

唐格拉尔银行破产，本人“卷款潜逃”不知所踪；费尔南在春风得意的时候突然暴死；而自己又被陛下轻易地掌握了当年的黑材料把柄……一件件巧合的事情，这下骤然被串联了起来，然后变得无比的清晰。

是啊，如此清晰如此简单，为什么我没去往这里想呢？为什么我一厢情愿地相信监狱的报告，认定那个家伙已经死了呢？

为什么？

但无论问自己多少次，维尔福还是得不出答案。

或者说，答案根本已经不重要了。

现在他不得不面对自己所作所为造成的后果。

“其实，我早已经知道了他的身份，并且知道了他复仇的念想。”正当维尔福还在沉思的时候，侯爵继续说了下去，“他想要你的命，当然这是理所当然的，因为你，他失去了未婚妻，失去了自由，在黑牢里呆了十几年……如果是任何一个旁人的话，我都会为他夺走仇敌的性命而鼓掌，可偏偏是你，是我的儿子。杰拉尔，我们之间争吵咒骂了几十年，但即使如此，你也是我的儿子，我唯一的孩子，所以，我想要留下你的性命，哪怕付出巨大的代价也在所不惜，而瓦朗蒂娜就是代价之一，你明白了吗？”

父亲的话，犹如浮光掠影，让维尔福听得不太真切，此时的他已经精神恍惚，眼神迷离。

“这就是报应吗？”他喃喃自语。

“起来！”侯爵终于看不过眼了，他一把将儿子从地上拉了起来，“你永远得不到我的认可，但至少有一天也好，你得像个男子汉一样面对我，面对你自己！现在，就是这个时候了！”

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