“原来这就是上帝给我报应吗……我给了她一个，她就给我一个！”在艾格隆的注视下，埃德加发出了惨痛的感慨。艾格隆能够理解他此刻的心情——毕竟，任何一个正常男人，在碰到这种事，都不可能高兴得起来的。不过，也不可能伤心欲绝。因为，这种事在法兰西的上流社会当中，不说“司空见惯”，至少也是“常有耳闻”，尤其是对风月场上浸淫多年的埃德加来说，他已经听说过、见证过不知道多少次了，甚至他自己也和老情人卡迪央王妃生下了一个私生子。所以，当得知妻子偷情怀孕之后，虽然一开始很惊愕，但是他也并没有愤怒到无法遏制的程度，反而会觉得“终日打雁终于被雁啄瞎了眼”，算是报应来了。但是，让这个私生孩子用上自家的姓氏，那就是另外一回事了，因为这意味着这个孩子将成为自己家族的正式成员，甚至有可能改变继承顺序，这已经超出了风流韵事的范围了。正因为知道其中的重要性，所以埃德加在恢复理智之后，也没有表态答应陛下的要求。但他也知道，此刻自己的自由、自己家族的身家性命都握在陛下手里，贸然触怒陛下也是不明智的行为。于是，他开始绞尽脑汁，思考一个既能够满足陛下的要求、又不至于触动家族底线的方案。片刻之后，他终于想出了一个主意，然后重新抬头看向了艾格隆。“陛下，虽然您的要求令我极为为难，但我……我可以答应这个要求，不过，我也要提几个条件——”“你说吧。”艾格隆对此并不感到意外，于是就点了点头。“首先，我必须让我父亲知道整个事情的原委，让他知道孩子并非是我和爱丽丝的……毕竟，他才是一家之主，我不能让他连自己子孙的血脉都搞不清楚……”艾格隆皱了皱眉头，说实话，他现在对特雷维尔侯爵委以重任，他是不想让这件事传入到侯爵耳中的，他担心产生不可控的后果。但是，既然这件事需要埃德加配合，那就不可能指望侯爵永远不知道，既然如此，那还不如不要隐瞒他，从一开始就让他知情，再想想其他的解决办法。“好吧，我可以答应这个条件，我允许你写信向你父亲说明情况，毕竟他也权利知道。”于是，艾格隆干脆地答应了这个条件，“那么，你能够劝说他默认这一切吗？”“这就牵涉到我的第二个条件了，如果您能够答应第二个条件的话，我认为，我可以说服父亲默认这一切——我有绝对的把握。”埃德加立刻就自信满满地回答。“嗯？说吧。”“我父亲一生苦心孤诣，把家族利益看得比自己的生命还要重要，他心心念念的，也是家族利益传承。如果，我的第二个条件是，我希望这个私生孩子在出生之后，根据性别来进行区别对待——如果是女孩儿，那么最好，大家都能够舒一口气，就当夏露多了个亲妹妹，该有的继承序列不会改变，我的父亲也能够继续进行他的计划；但如果是个男孩儿……我的父亲绝不会给他任何东西，因为那不是他的孙子，我请您理解他的心情。”艾格隆顿时也陷入了沉思。埃德加是特雷维尔侯爵的独子，那么爱丽丝如果生了一个合法的婚生子（不管血统是谁的），那么这个儿子就是侯爵明面上的长孙，毫无疑问的继承人。但是，对家族血脉异常看重的特雷维尔侯爵，又怎么可能接受自家被皇帝陛下换种、还要掠走家业的“荣幸”？某种意义上，特雷维尔侯爵可能没怎么在乎儿媳妇出轨，他更在乎的是家族继承的问题。这个问题如果自己不给出解决的承诺，埃德加不会答应自己的要求，特雷维尔侯爵势必也不会忍气吞声。不过，他本来也没有“换种”的计划，所以他当然可以找个办法去打消对方的疑虑。“好吧，那我们就这么办吧，埃德加——如果是个女孩儿，那我们皆大欢喜，就当什么事情都没发生；如果是个男孩儿，虽然他会是侯爵的法定继承人，但他不能从侯爵这里得到任何东西，恰恰相反，你真正的儿子将得到一切……正如侯爵所希望的那样。”说到这里，艾格隆很快做出了决断。“你和王妃的儿子，叫什么来着？”“伊泽瑞尔，陛下。”埃德加连忙回答，“他现在在比利时，由我的伯父特雷维尔公爵照顾，然后他已经以远房亲戚的身份，正式成为我们的家族成员了——”“那好，让你的伯父把他送过来吧，从现在开始我们就可以去培养他了。”艾格隆立刻回答，“你们特雷维尔家族的成员个个都有头脑和才能，包括你也一样，只是欠缺了教育培养和运气……等他回国之后，我就让他当皇太子的玩伴和陪读，以后等他长大成人了，就培养他，只要他有出息，那么他尽可以青云直上，那么成为公爵或者元帅也行，这样我应该足以弥补我对你们造成的伤害了吧？”埃德加静静地听着陛下的条件，最终他心满意足地舒了一口气。看样子，陛下的意思是，无论这个私生子是男是女，他都会让伊泽瑞尔·德·特雷维尔作为侯爵真正的继承人来培养，也给予他锦绣前程。而这样，已经足以让父亲满意了。父亲不在乎什么虚名，他只想要家族继续发扬光大，维持家名不坠，不然他也不会去折腾这个私生子继承计划了。所以，父亲在明白这一切情况之后，他肯定会接受的。围绕着继承人的家族纷争，最终居然一这种方式落下帷幕，真是让人百味杂陈。但至少，它也是一种可以接受的“结果”。一想到这里，埃德加居然苦笑了起来，既酸楚又欣慰。虽然一开始他本能地感到很愤怒，但是到了现在，他反倒是已经看开了，他知道，如果没有自己背叛在前、欺骗和欺辱在后，爱丽丝是绝对不会变成现在这个样子的，既然自己在婚后还到处偷情搞出了私生子，又有什么立场去指责爱丽丝在几年之后也做出了同样的事情呢？也罢，这也是一种公平吧……只要不让家族为此付出代价，其实埃德加反而能够接受这一切了。“埃德加，你还有其他什么条件吗？”艾格隆又问。“还有最后一个条件。”埃德加小声回答，“我这一离去，恐怕几年都未必回来，夏露是我唯一的女儿，不管我和爱丽丝之间如何反目，但对她我还是深感愧疚的，所以我希望，哪怕爱丽丝另外和您有了孩子，我请你们也不要冷落了夏露，就让她无忧无虑地长大，就像她原本应有的命运那样……我恳求您，陛下。”埃德加的语气，极为诚恳，仿佛就像是“交代遗言”一样，以至于艾格隆看了都有点心生怜悯。“可以，这一点你放心吧，爱丽丝绝不会冷落夏露的，这是她人生的希望……而我，我可以让她成为宫廷的宠儿。”艾格隆立刻答应了对方。接着，他又有些疑惑地看着对方，“埃德加，我没想到，当你尽可以跟我提条件的时候，你却没有为自己提任何条件，而是为了父亲和女儿，这真有点让我刮目相看。”“我做了一辈子的小人和坏蛋，在最后的时刻，我倒是想要尽一下我的义务了，这是否是太晚了呢？”埃德加以自嘲和悲伤的笑容面对着艾格隆，“陛下，我就只有这么一些要求了，既然您都痛快答应了，那我也会答应您的要求，而且尽我所能地配合好你们。”“你要是早点像现在这样，那事情又怎么会落到这种地步。”艾格隆忍不住感慨。“不，陛下，我倒是觉得，现在这个结果，更适合我……”埃德加摇了摇头，接着又满怀解脱地叹了口气，“做完这一切之后，我就自由了，我不必承担任何我不想承担的义务和期待，再没有人会要求我像个继承人、像个能撑起门户的丈夫和父亲了，再也没必要去背负什么见鬼的使命了，我可以去任何我想去的地方，见识所有新奇的东西，玩遍所有有趣的娱乐，而这正是我想要的！”看到埃德加突然亢奋起来，艾格隆也无可奈何。人各有志，他就是不想努力，宁可自己退出，那别人又能说什么呢？唉，就这样吧。反正，只要通过这样操作，自己和特雷维尔家族没有撕破脸，更不会承担“虐待功臣”的恶名，这就足够了。这个折中方案尽管不完美，但至少也能够让各方接受，承认现状。这就够了，不是吗？==========================第二天，埃德加就被如约释放，刚刚走出西岱岛监狱，他几乎都有点不太适应高墙之外的阳光了。虽然他迄今为止只承受了两个多月的牢狱之灾，但是对他来说，这无异于是恍若隔世。只有坐过牢的人，才能够真正体会自由的可贵。而他，今后将会更多的享乐去弥补自己失去的时光……他走上了一辆早已经准备好了的马车，然后悄悄地回到了特雷维尔侯爵府邸。因为侯爵本人被外派到了北非、同时因为埃德加自己被抓，所以这栋宅邸已经很久都无人问津了，几乎看不出多少生气来。他推开了熟悉的大门，父亲的仆人用又惊又喜的眼神看着突然回归的少爷。埃德加随口敷衍了对方几句，然后沿着熟悉的路线，推开宅邸的房门，接着，他发现自己的妻子爱丽丝，此刻正端坐在沙发上，静静地看着自己。一切犹如往常，一切却都已经恍若隔世。他下意识地观察了一下爱丽丝，却看不出什么怀孕的痕迹来——不过这也正常。他走到了爱丽丝对面的沙发，然后坐了下来。夫妇两个人相对无言。良久之后，埃德加突然开口了。“陛下说是他情不自禁才对你出手的，这是真的吗？”“那你认为是怎样呢？”爱丽丝冷淡地反问。“我倒认为你会更主动一些，毕竟你一旦豁出去了，什么事都干得出来。”埃德加苦笑着回答。“而我，已经深刻认识到这一点了。”爱丽丝犹豫了一下，但因为不屑于说谎，所以她干脆默认了下来。“我没得选了，我已经失去了太多太多，所以我不能再失去仅剩的东西了……为了保住它们，我在所不惜。”爱丽丝诚实地回答了丈夫。“如果你要怨恨我，尽管怨恨吧。”“没事，我不怪你，毕竟我说过你有权做你想做的任何事情……只是我没想到，你居然这么快这么果决。”埃德加温和地笑了笑，试图缓和两个人之间的气氛。“不过这也说明了你确实很厉害。”“我倒是想过依靠别人，可是他有一刻值得我依靠吗？”爱丽丝反问。在片刻之后，她又叹了口气，“算了，现在再说这些也没有意义。总之，埃德加，你的条件陛下都已经告诉我了，我全部答应。你放心吧，除了一个合法的名字之外，我也不想让自己的孩子从我憎恨的人手里得到任何馈赠……特雷维尔家族的家业，你们爱给谁给谁吧，我不稀罕，我有其他方式来爱我的孩子。”“那就这样吧……”埃德加叹了口气。接着，他又话锋一转，“不过，有件事我要提醒你，注意把时间对上。你现在已经怀孕快两个月了，如果我走了之后才七八个月这个孩子就出生的话，恐怕会惹人怀疑的……”“你以为我没有考虑过这个问题吗？”爱丽丝冷笑了一下，“在孩子出生之前我就会回这里来静养，避不见人，等孩子出生之后一个月，我再说她出生了。反正那时候只要我说我产后身体虚弱不便见客，拒绝外界探视，那就没人可以去怀疑孩子的出生时间。”“可艾格妮丝会怀疑吧？”埃德加有些犹豫，“你要生孩子她怎么可能愿意袖手旁观？”“她现在自己都要做母亲了，怎么可能乱跑乱动？再说了，我会把她应付好的。”爱丽丝不耐烦地回答，“真是机敏，真是周全！太令人敬佩了。”埃德加这下再也没有什么可说的了，他站了起来，然后谦逊地向爱丽丝行了礼，“祝您好运，再增添一个女儿，女士。”接着，他拖着疲惫的身躯，跑到父亲的卧室去休息了。