紫禁城。
慈禧正在看升平署的戏班子表演京戏《长坂坡》。
台上扮演赵云的是名家杨月楼之子杨小楼,他身长八尺,高大魁梧,扮相英武,虎形猿臂,做赵云扮相,当真是气宇轩昂,一派英挺飘逸的大丈夫气概。
只看那赵云在乱军从中刺落夏侯恩,收获青釭剑,七次冲入重围,杀了个七进七出,只把慈禧老佛爷看的是心旷神怡,嘴角含笑,与一旁伺候的李连英夸赞道:
“这猴儿真不赖!”
正起兴时,忽然一个小太监,急匆匆走了进来,跟李连英耳语了几句,慈禧看在眼里,哼了一声:
“又有什么糟心的事儿啊?”
李连英连忙弯腰说话:
“老佛爷,奴才本不想搅您的雅兴,既然您问了,奴才又不敢不说,是奴才那个干儿子常昆,在南边被人害死了”
“常昆?”
慈禧想了想,挥了挥手让戏班子撤下去,这才说道:“是那个巴结你的长江水师提督常昆?”
若是经过帝王教育的正统皇帝,对外臣勾结宫里太监这种事儿,肯定不能容忍,但慈禧这个垂帘听政的太后不一样。
在慈禧看来,都说打狗看主人,这话反过来也一样,那些臣子连她身边的奴才都巴结,这不就是敬着她么,所以她并不反对李连英在外臣那里收些孝敬。
李连英听慈禧问起,连忙回复:
“正是此人,去岁老佛爷您过寿的时候,那个三尺高的红珊瑚,就是他孝敬的!”
慈禧想起那个珊瑚,点了点头,是一件稀罕玩意儿:
“是个有心的,怎么就死了呢?”
李连英赶紧说起正事儿:
“军机处那边有乌蒙县衙送来的折子,说是连同当地县令一起,被滇匪四十大盗给害了,还说候补知县包龙星,奋起杀敌,斩杀马匪十几人,给常昆报了仇”
慈禧蹙眉:“一个小小候补县令,哪有这等本事,若真是如此,怕早就武举夺魁了吧!”
李连英奉承道:“老佛爷英明,奴才也是这么想的,那些小的欺上瞒下,揽些功劳乃是常事”
慈禧沉吟了一下:
“早就听说南边匪患严重,没想到那些滇匪这么大胆,连朝廷大员都敢杀,水师提督是从一品的大员,说起来也是朝廷脸面,不能不管,这样吧,我记得伊利总兵玉瑞奉旨回京接任九门提督,这会儿正在路上吧?”
“那就下道旨意,让玉瑞为钦差大臣,改道乌蒙,去南边剿匪,顺便调查常昆被害一事,那个小小候补知县若是说谎,就革职查办,若是真的,也算有功,就官升三级!”
八百里加急从京城出发,终于在西安府拦住了返京途中的玉瑞。
玉瑞领旨之后,让家眷继续返京,分出五百名护卫他的官兵,调转马头南下,前往乌蒙,奉旨剿匪。
玉家车队里,一个清秀少女,从车帘朝外看去,眼神闪烁,露出渴望神情,一旁她母亲好笑道:
“你阿玛去南方是奉旨剿匪,刀光剑影的,听着就吓人,你呀就别动什么歪心思了,你阿玛说给你在京城定了门亲事,之前是口头约定,这次回京就把事情彻底定下来,你可要收收心了!”
晚上,玉家车队在沿途驿站投宿,一间厢房之中,那白日车中的少女,正有些出神,俊俏的脸上露出淡淡的纠结,在她对面坐着一个嬷嬷打扮的妇人,这妇人见少女如此模样,淡淡一笑:
“娇龙,你甘心吗?”
娇龙正是少女的名字,她是玉瑞之女,玉娇龙。
玉娇龙闻言,回过神来,眉毛一扬:“师娘,你这话是什么意思?”
她这师娘在江湖上大大有名,真名唤做耿六娘,江湖绰号‘碧眼狐狸’,曾是金沙江一代有名的大盗,后因用九转紫阴针毒杀武当掌门江南鹤,盗走《武当心决》,是以不敢留在中原,便远赴西疆,藏身伊利总兵玉瑞府上。
玉娇龙八岁那年,这碧眼狐狸就成了照顾她的嬷嬷,碧眼狐狸见玉娇龙天资聪颖,乃是武学奇才,动了爱才之心,将她一身所学,除了毒功之外,尽数传授。
只是玉娇龙乃是总督府千金,又是满人,骨子里就有些骄横,以至两人之间难如普通师徒那样师徒父子,所以玉娇龙说话,才半点不见客气。
听徒弟质问,碧眼狐狸也不生气,只是淡淡一笑:
“我听说你阿玛给你定的亲事,也是官宦人家,要是你真成了朝廷官员的夫人,依你的性子,你会憋死的,天分也埋没了,不如跟我去行走江湖,凭咱们师徒两个的本事,天下大可去得,到时候威震绿林,岂不快活!”
玉娇龙冷冷一笑:“我是官府千金,你让我跟你闯荡江湖?”
“就算不入江湖,去看看总是好的,大不了看过之后,再回来呗,否则你要是成亲了,下半辈子,可就只能见到巴掌大的一块天了!”
碧眼狐狸巧舌如簧,说的玉娇龙终于动心。
是夜,两道黑影,蹿房越脊,飞檐走壁,无声无息出了驿站。
翌日起来,玉夫人在女儿房中见到留书,玉娇龙在信上说要追上阿玛,一起去南方看看,等回头与阿玛一起回京,叫母亲勿念。
玉夫人虽然着急女儿离家出走,但也没有办法,叫人寻找无果,只好继续启程。
一天半以后,同样是那家驿站,一个布衣汉子给了驿卒二两银子,转身出了驿站,骑马到了五里之外一间破庙中。
破庙里十几个彪悍的汉子正在休息,其中为首的是个穿着异族服饰,长相英俊的青年,见人回来就问道:
“打听到了吗?”
进来的汉子拱手道:
“大哥,玉家车队前天在这里落脚,不过我打听到一件事情,玉瑞奉旨去乌蒙剿匪,那玉娇龙夜里留书,离家出走,追他爹去了”
青年脸上本带着一丝愁色,听到玉娇龙离家出走的消息,顿时愁云散去露出笑容:
“听说云贵川蜀那边,什么四十大盗,七十二地煞,闹得欢腾,走,咱们半边云也去凑凑热闹,剿匪好啊,我特娘的就是匪!”
片刻之后,十几匹快马顺着官道往南方奔行而去了。
半个月后,乌蒙县衙。
华十二穷极无聊的坐在大堂上,一脸的生无可恋。
堂下一个农妇对他作揖:
“青天大老爷,青天大老爷,你要给我做主啊,我家丢了两只鸡,那是留着下蛋的,现在丢了可怎么办啊,你们一定要帮我找回来才行”
以前老百姓是生不入官门,但自从前阵子包青天的名号打出来之后,不知道谁说青天大老爷专为百姓做主,尤其是几个百姓的案子沉冤得雪之后,乌蒙周边的百姓有什么大事小情都来衙门找青天大老爷帮忙做主。
华十二先前一口气把乌蒙县衙里的重刑犯全都杀光了,这段日子街面上也清理了好几茬,现在杀无可杀,任务数值卡到五百多,好几天都没有变化了。
现在他每天就处理百姓这些鸡毛蒜皮的事情,搞得他怀疑自己是不是做错了决定,这县令还不如不做了。
他无奈的朝一旁衙役招了招手:“来人啊,带这位大婶儿去后院抓两只鸡!”
这大婶儿是乌蒙悯,可这案子也太鸡毛蒜皮了,难道要让捕快跟着她进山找鸡?别扯淡了,万一捕快再走丢一个,不比鸡损失大。
还不如直接给她两只,县衙后面就有鸡舍,华十二直接让捕快抓给她就是了。
“多谢青天大老爷,多谢青天大老爷!”
农妇眉开眼笑跟着捕快走了,边走边说:“我那可是母鸡,你得给我抓会下蛋的!”
捕快不耐烦:“知道啦!”
农妇下去了,包有为走过来躬身笑道:
“大人,下个案子是任家镇的黄老实,他说他们家的驴昨天丢了!”
华十二一拍额头:“这都什么事儿啊,你十三叔呢,叫他过来顶我一会,我回去补一觉!”
包有为连忙说道:“昨天刘家村出了命案,今天早晨过来报官,我十三叔跟你大哥,一早带着雷豹去乡下办案了!”
“什么时候的事情,我怎么没听说?”
华十二一听有命案顿时来了兴趣,任务这不就来了么。
“今早大人您那时候在练武,还说了不让人打扰,你大哥就立刻要去勘察现场,我十三叔没有办法,早餐都没吃就跟着去了!”
华十二立刻起身:“走,咱们也去瞧瞧!”
他带着包有为,拉了两匹快马,直奔刘家村。
刘家村距离县城十几里地,一边是山,一边是千里平川的昭鲁坝子,坝子上土地肥沃,物产丰富,很多百姓都以耕种为生。
华十二带着包有为赶到刘家村的时候,已经到了中午,在村里唯一酒家里面,找到了刚点完菜,正打算吃饭的包龙星、徐百九一队人。
三人一进酒家,就见其他捕快都坐在一边,徐百九、包龙星、雷豹三人坐在一桌,所有人见到华十二都起身见礼:
“大人!”