一群穿戴着厚实皮毛的人站在艾隆堡的围墙内，对于这个恍若突然出现的定居点，他们何尝不是感叹

养鹿人的头目阿尔斯卡，他做梦都不会想到，自己曾受奴役之地竟然就是这里。

艾隆堡从设计之初就计划安置一千人，故而它内部的空间实则很大。

一群驯鹿硬是被驱赶到了围墙里面，连同拖拉着的大量雪橇，在极光和星光下，形成颇为有趣的局面。

来访者纷纷点燃火把，守夜人也点燃大量的篝火。

三十多名男女各异的养鹿人因惊叹而发呆，互相接头的罗斯人说说笑笑，就开始卸下大量的货物。尤其是耶夫洛和他的佣兵们，他们和其他的佣兵弟兄完成会和，第一时间便开始搬运属于留里克的麦子。

乃至，一些极为特殊的货物一些特殊的树干。

得到了紧急报告的留里克匆匆换好衣服，在被夜晚的冷风狠狠一刺激，他的精神振作起来。

在火把、篝火的照耀下，木墙里面出现了一大群毛茸茸的人，还有数量极为庞大的驯鹿群。

有一个面熟的家伙在向自己走来，是阿尔斯卡。

“看来，你们全体平安抵达了。你们完成了大首领的嘱托。”留里克以养鹿人语言说道。

阿尔斯卡即刻躬身“我们是你的仆人，现在，我们会为了你冬季放牧。”

“很好。不过也不必跑的太远。唔，你觉得这一城镇如何”

“它真的很伟大。”

阿尔斯卡和他的族人，都不过是雪原中的游牧民族，他们对城镇的概念本就模糊，自然缺乏评价它的辞藻。

留里克也无意继续问下去，便指着木墙说“我的墙高大且加固，可以抵抗最猛烈的暴风雪。你带着男人们去放牧，把女人孩子留下来，木墙会保护他们的安全。放心，我以主人的身份会保证他们的安全，以及每天的食物。”

阿尔斯卡咬了咬牙，他很不舒服，却也没有任何权限说一个不字。

“好的，我会照看好大人的鹿。”

留里克点点头“作为交换，我也会照看好你们的女人和孩子。”

还要继续和养鹿人交谈什么吗去向他们好好展示一座坚固的城堡留里克觉得没必要。

他们毕竟是养鹿人，恐怕他们自古以来乃至未来，都喜欢在雪原中以小氏族状态独居的。留里克依稀记得在另一个时空，他从影视那里获悉的有关萨米人的生活，无外乎恬静安宁的雪原里，几幢木屋里住着一户萨米人家庭，还有他们豢养的上百头鹿，并依靠着接待游客、出售鹿的各种制品赚钱过日子。

一千年后萨米人的安稳日子，根本不是他们用武力手段争夺而来的，完全来自于瑞典人的施舍。仅仅是因为那个时代，瑞典人崇尚爱与和平，还有环保。对于萨米人这种自古以来对于原生态生活的追求，他们颇为支持。

当前的时代有着很严重的局限性，一位智者提出博爱的口号，受众存在吗

留里克倒是想善待这些养鹿人，也害怕真的让他们自由的放牧，搞不好就赶着鹿群一下子跑到了摩尔曼斯克，茫茫冰雪世界再找到他们的成本实在疯狂。

为了避免这种恶心的状况，留里克也只好扣下他们的妻儿。

他们毕竟是人，总不会为了叛逃连老婆孩子都不要了吧

来自罗斯堡的人们打破了艾隆堡的安宁。

愈发漫长的夜晚时间，人也不可能一直睡觉。大家的精力总是充沛的，被造访者聒噪所感染，整个艾隆堡的固有居民，纷纷从他们的房子里钻出来了。

酣睡的劳动力纷纷出门倒是好事，留里克轻而易举的就调配劳动力，将所有的麻布包卸下雪橇，统统塞进作为仓库用的几个空置木屋内。

关于麻布里面装着的都是什么货物，留里克亲自检查了一番，其中以燕麦为主。因为收购自梅拉伦的麦粒普遍没有机会好好翻晒，倘若天气潮湿，它们很大概率腐烂。好在寒冷时期降临，这些麦子留里克估计春季种下也难以发芽，它们被低温破坏了，恰是低温，它们不朽，甚至能够在北极圈里存放五十年。

另外的食物都是蔬菜，又以黄根胡萝卜和洋葱为主。还是因为低温，它们全都冻成了冰坨。那些紫皮的洋葱，简直成了冰球。

这一宿，造访者都暂时住在了木屋里，那些空置的木屋全都排上了重要用场。

留里克的佣兵几乎全都聚集在了艾隆堡，他们人手配备了手斧和钢制短剑，甚至还有二十把十字弓，使得这近乎一百人的队伍，具备了超强的战斗力。

留里克相信梅察斯塔这个科文人完全臣服了，他就怕那些普通部落民里突然蹦出来几个刺头进行煽动，行对自己不利之事。虽然这种事似乎不可能，例行保持戒备是必要的。

再说了，艾隆堡实质上就是一座北方的城市，它必须要有最基本的城防设施。

佣兵们全在这里了，他们吃金主的麦子，穿金主的皮衣，他们就是留里克的可靠爪牙。这些人和留里克有着明确的利害关系，是比定居在艾隆的真正的罗斯渔民还要可靠的存在，也自然比科文人更加可靠。

近百名佣兵，实质上承担起了艾隆堡的城防工作，也进一步巩固了留里克在此地的权势。

次日，短暂的白天从东方红色朝霞开始。

哪怕白天非常短暂，气温惊人的不是那么寒冷逼人。短暂的白天，艾隆堡的冬季日常生活的各种项目还得抓紧时间落实，比如说妇女们要去捡拾柴火，男人们也要去砍伐一点小树。

养鹿人头目阿尔斯卡和他的伙计们，大家和科文人的钢铁松鼠部落，早在半年之前就在罗斯堡和解了。而今看到科文人的日子过得还不错，阿尔斯卡羡慕归羡慕，他还是喜欢在雪原上放牧。

只要守着一大群鹿，他就觉得拥抱了曼妙财富。虽然自己已经沦落为留里克的养鹿奴。

公平的说，他觉得现在的日子其实还可以。至少做了留里克的奴隶，他感觉不到族人们受到了什么实质性戕害，只要帮主人养好鹿就能得到很好的安全保障，还要追求更多的什么吗

一个新的白天，一个新的开始。

阿尔斯卡带着他用双手就能数过来的弟兄们，撇下妻儿，带着二百余头鹿，一些防身用的铁质武器，雪橇和住宿用的皮革帐篷等宿营用品，他们奔向了北方的茫茫雪原。在他们携带的物资里，还有一小包燕麦和一点盐。此二者算是给养鹿人的“胡萝卜”，以缓解他们妻儿被扣留的难受。

阿尔斯卡还意外的接到了留里克的一项要求“你们顺便找寻别的养鹿人，告诉他们，归顺我，每年给我缴纳一些皮革，就能得到罗斯人的军事保护，就能得到贸易许可。”

这份要求阿尔斯卡答应了，他不得不考虑一件事。他见识到了罗斯人的强大，以及对征服已知世界充满野心。如果一切都是命运，所有的养鹿人都将被他们统治，那么有能尽量避免冲突的机会就要尽量争取。从自家的鹿群里一些给他们，就能保证不被他们攻击，这笔“买卖”是核算的。

然而留里克的另一项要求就让他颇为吃惊。

“前往世界尽头之海找寻一条特别的河流，找寻一条永不结冰的海湾”这件事阿尔斯卡就不怎么清楚了。

他还是接受了这份要求，因为留里克拒绝他的质疑。

其实，留里克就是希望这些可以在整个北方，具体而言就是拉普兰地区二摩尔曼斯克地区活动的养鹿人，可以找到摩尔曼斯克海湾，并一条可以前往那里的路径。雪原探险这种事当然要做，留里克觉得这方面还是养鹿人经验丰富。

阿尔斯克的冬季放牧带有一定性质的探险意义，他们带走了二百余头鹿，那么另外的二百头呢