在梅拉伦湖，不良的事态正在发酵。

远征的大军回来了，就是归来的他们堕落得不像是一支大军

瑞典王国各部族的联军，他们在先期的战斗中收获颇丰。固然大部分掠到的财宝和少量俘虏都为富贵者所有，那些加入军队的人们多少都有一些可观的战利品。

也许敌人并非传说的强大，也许劫掠比务农能更快的发财。

多个部族归来修整战士将自己的那点战争红利放在家中，见得钱财家人们也忘却了战争的伤亡。因为几乎所有的农户都是缺钱的，他们竟不知道自己贫穷的原因，很大程度在于富贵者的剥削，如今大家还要为了富贵者的荣光去打仗。

环梅拉伦湖的社会正在快速发展，他们长期被丹麦、挪威排挤在外，或者说他们并非狭义的维京人。

他们的发展逐渐内卷化，内部的贫富差距持续拉大。

夫们更愿意信仰带来富裕、生育的弗雷神和芙蕾雅神，尤其是农夫渔民，他们愈发崇敬太阳神索拉与地神乌伯。

大地与太阳的朴素祈愿促成乌普萨拉神庙的建立，人们当然也是信仰奥丁的，但是奥丁，这一次并没有给予大家胜利。

一直庞大的军队奔向南方的传说中的银堡，国王奥列金发誓要抢了丹麦人的银山。豪言壮志之下是整个梅拉伦湖的沸腾，每一个男人都渴望参与到战争捞到钱财，终究只有最精壮的战士有权出战。

一批最健壮的劳动力奔向了战场，时间到了八月底，固然今年整个环湖农田都喜迎丰收，收获季也几乎没有降雨干扰，暂时失去了大量精壮男子，可是苦了留守的人们。

家庭的妇女与孩子肩负起最繁重的收割、打谷脱壳、晾晒的工作。

更糟糕的是，他们多数要偿还以往的欠款。

也许情况还不是那么糟糕，把丈夫弄到的钱财还款不就好了嘛活命的麦子则是自己的。

大部分区域的沿湖农田始终享受着湿润，农夫完全不需要灌溉，他们倒也没想到将粪便、湖泥弄到田里肥田。他们完全依靠粗犷的农业手段，迎来了罕见的亩产一百五十斤级别的特大丰收

就在他们拼命加工麦子品尝丰收之际，大军回来了。

军队没有出征时的锐气，船只数量变少，船上的男人们尽显疲态。

数百名梅拉伦农夫渔民归来，他们出发之际信心满满，而今回来近乎于两手空空。他们先是遭到家人的怪罪，随着他们诉说起在南方的惨痛经历，恐惧与失落的情绪在蔓延。

大王奥利金梅拉伦的老首领居然战死了

而卡尔那个卡尔直接做了王

在梅拉伦部族，卡尔的风评并不好。那是一个傲慢的人，也像是一头四月的公牛，他的眼睛紧盯着部族里所有貌美女子，希望占为己有。他的恶名大抵如此，但是并未危及过民众最核心的利益。

死去的大王奥列金去年弄粮食的行径才是野蛮，好在此人带领大家勇敢地征讨丹麦人，他为了战争献祭了自身，民众也不好再说什么。

大家只是频繁的人，寄希望于新王卡尔比他父亲仁慈一点。

不过，梅拉伦所有的大土地拥有者，他们的态度更显暧昧。

一个夜黑风高的晚上，一间隐秘的长屋，一场背着卡尔的会议。

整个梅拉伦部族有多达二十个富裕的地主家族齐聚于此，各家族或是族长亲自来，或是其家族之子奉命而来。大家要商议的仅仅是一件事，即是否认可卡尔做新的首领。

年轻的家族子弟摩拳擦掌，试问谁不喜欢权力呢但是获得了权力而不被内部的精英认可，权力也就没了意义。

一位“德高望重”的老朽者主持这场会议。

他是一位土埋眉毛的老者名叫斯温，面对着坐了一地、衣着华丽的男人们，便拄着镶嵌无数琥珀、红宝石的橡木拐棍，声音沙哑地发表言论。

“现在奥利金终于死了。这个该死的恶棍，连带着他的军队一并死了。接下来，是我们的时代。”

斯温话说一半，便有人嘟囔“所以，我们不该承认卡尔是新首领。”

“对呀，凭什么。难道他夺了王冠就可以称王”

“奥列金活着的时候有五百个黑衣战士为他的权势撑腰，现在他死了他的家族算什么我们何必再对他的崽子卑躬屈膝。”

突然又有人嚷嚷“诸位，我们都是一起生活的老朋友了，没有谁高人一等。依我看，我们就该恢复古老的传统就像挪威人那样，推举一个大家认同的首领，这个人并不高傲也不蛮横，仅仅是兄弟们的一个代表遇到什么大事还是兄弟们商量着来。”

“这个主意不错。”

“是啊，我们并不需要统治我们的王。再说了，奥丁明显没有赐福奥列金和卡尔。”

富贵的大地主们七嘴八舌，他们希望恢复古老的nordic，也就是部族精英们的议会，所谓首领并无太大的实权。

对此，年老的斯温也是认同的。

不过这位老者更加深沉，把并不认为在坐的“年轻人”的激进对梅拉伦是好处。

他急需沙哑地说“消息已经传开了，谁能想到离开湖畔去往北方的罗斯人，已经强盛到凭借一己之力征伐整个哥特兰岛”

“什么仅仅是他们”有人猛然抬起头，“难道不是我们的联军打下来的吗”

“沃兰德，你真的相信卡尔的鬼话难道我们联军的损失是与哥特兰人激战造成的”

“哦，这倒也是。”

他们又有了一番讨论，大家的态度趋于统一，即的确是罗斯人永久性的击败了哥特兰人，但部分梅拉伦农夫在哥特兰岛的废墟上殖民，也是一个不争的事实。至少后面的事是卡尔极力标榜的，所谓竭力挽回战败的颜面。

大家族又开始讨论起开发哥特兰岛的事宜，比起日渐拥挤的梅拉伦湖畔有限的平地，哥特兰岛地处南方更加温暖不说，旧的哥特兰人能因这个岛发财，梅拉伦新移民抵达，自然能继承这笔财富。

人们毫不掩饰自己对于财富的觊觎，索性他们探讨的事完全跑了题。

“还是暂缓这些事吧”斯文敲打一番木杖；“最关键的是，我们是否支持卡尔。”

众人面面相觑，大家的态度已经非常明白。

然而斯温逆着大家的态度嘟囔道“但是，如果废除卡尔王，我们会面临一场混乱。”

“混乱为什么”有人质疑道。

“因为卡尔，他掌控了前期战争中最多的财富。他目前缺乏私兵保护，兄弟们废除了他的王位，卡尔是否会用钱招募一支军队再自立为王呢”

“就拿进攻他这个可恶的男人，曾打起过我妹妹的主意，我一点都不喜欢他。”说话者名叫比约恩，一位年轻的地主，有时也以战士自居，虽然他还不到三十岁。

“不要冲动，年轻人。”斯温咳咳两声“没人喜欢卡尔，但是必须有人做一个首领。如果卡尔死了，谁做首领，是你吗”

比约恩一听可是来了劲头“未尝不可，如果我做首领我就凡事听听大家的意见。我又不是刚愎自用之人，我和我的家族，是大家的朋友。”

那位上年纪的沃兰德也趁机嘟囔“正如比约恩所言，兄弟们需要一个代表大家意见的首领。”