北方的强邻塔瓦斯提亚人竟在一朝一夕间土崩瓦解，袭击者是深入内湖的瓦良格人，他们已经是这片地域的真正主人。

如果反抗能够取胜，苏欧米人自然会奋起反击。战争显然是徒劳，唯有伺候好这群深入领地的征服者，才能迎来和平。

他们已经在积极地按照罗斯征服者的要求筹备贡品。

大量的皮革，以及那五百名年轻女子，各个村庄的民众带着复杂的心情拿出自己的财产，就告知家中待嫁的女孩这一一言难尽的事实。

村庄里哭声一片，少女哭哭啼啼地换上新衣，又拿着父母给的一些信物。

大家都不知道自己亲手送出去的女儿会在罗斯人那里有何等遭遇，他们下意识的觉得那必是做牛做马，可是为了部族的和平只能做出这样的牺牲。

倒是也有人想到发动袭击，不过只要理性地想一想，有此打算的人纷纷作罢。

因为最先逃回来的那些人早一些时候就告知故乡的族人们，有关瓦良格大军摧毁塔瓦斯提亚人的事实，他们还添油加醋一番，将本就存在的惨剧描述得更为可怕。

皮革和女人当在三天内运抵罗斯大军现在的营地，留里克许得他们多做一番准备，而自己也好让部下们再修养一几日后，开始最为大胆的沿着河流直冲海洋的探路行动。

次日上午，三艘独木舟从湖中的岛屿出发。

独木舟末尾，少女蜷缩而坐，她披散的长发垂至后背，精致的脸庞抵在双膝。她神色有些憔悴，对于未来满脑在都是惶恐与迷茫。

少女赫尔米，她知道自己是一件器物，一件可以为整个族群换来稳定和平的器物。

自己不过是一介平凡的女人，如何有这样大的份量

首领乌科亲自划着船，此行必须亲自将小女儿交到罗斯人的手里。

“你不要太担心，那个耶夫洛是个好人，虽说年龄大一些，你必然是他的正妻。”乌科这般安抚，但内心也很不是滋味。

“他总不会是个老人”女孩喃喃。

“不。还不到三十岁，比你最年长的哥哥还要再年长几岁。”

“那还不是个老人”

“但那个男人的胳膊非常强壮，若不是他说着咱们的语言，有着一样的脸庞和头发，我都怀疑她不是咱们苏欧米人。孩子，想开点，你要牢记自己的责任。”

女孩没有再说话。

赫尔米对那个耶夫洛一无所知，但对瓦良格人也略知一二。自她出生时起就开始从族人的嘴里了解瓦良格人的可怕，总之那是一群喜欢突击村庄的海盗，是一群杀人越货的匪徒，比豺狼和熊更加可恶，但族人们面对他们总是一场失败连着另一场失败。

两艘长船横亘在湖面，当是时乌科急忙站起身，双手张开留里克赠与他的那面小旗。

白底又对角交叉蓝纹的罗斯旗帜，证明了乌科此行的和平。

不久，独木舟靠岸。

三艘微小的独木舟比之并排停靠的大量龙头战船真是渺小的存在，只要近距离看看这些罗斯人的船只，那个苏欧米人会觉得自己有胜算。更不提更大一艘的大帆船停靠在近岸，看看这艘船，任何的独木舟都会被其龙骨碾碎吧。

登上罗斯人的营地，因为只见有了接触，乌科和他的随从们都有了些许心理适应。

赫尔米，她不过是一个被养育的很好的苏欧米小姑娘罢了，突见这里到处是白肤赤背纹身又金发金髯的瓦良格高猛壮汉，恐惧感贯彻全身，整个人几乎走不动路，若不是她被父亲拉扯着手肘还真就如此。

其实乌科也是大吃一惊的，这里本来是一片依靠着松树林的稀树湖岸草地，一夜间一座“小城”拔地而起。

罗斯人不过是建造了一批木棚和麻布帐篷，掘土立木堆出来一个战术制高点又辅助一点篱笆，这在乌科看来就算一座山堡了。

他不得不盘算，倘若大家突然间脑子一热举兵讨之，定会被占据山堡的罗斯人打得溃不成军。

此间留里克也是刚刚苏醒。

身在遥远之地就不要奢望是生活惬意，他逐渐临时搭建的帐篷里，其人裹着温暖的皮裘铺成的睡袋，至少温暖得意保证。

正当他与卡洛塔拎着筷子仔细给烤熟的鲈鱼挑刺细腻吃鱼肉之际，有侍卫匆匆跑来。

“大人，苏欧米人的首领来了。”

“来了”

“是的，来了。”

“仅仅是那个男人他的女儿呢”

侍卫挠挠头“有一个看起来很小的女孩，怯生生的很是无趣，莫非”

一个很小的女孩那个老东西不是说她女儿十多岁是待嫁之女吗这是怎么回事

留里克放下筷子，随手招呼道“你的指挥官呢把耶夫洛给我召回来，让他瞧瞧自己的女人。”

“遵命。”

当乌科领着女儿觐见的时候，留里克和卡洛塔也才刚刚吃到煮熟的燕麦。

乌科看得真切，眼前这个披散着金发面目俊朗的少年正是罗斯人的首领。

这少年端着一只水晶之碗，居然在用右手灵活地操纵两根木棍，扒拉着碗中麦子送入口中。

再看其旁边走侧坐一同样金发的少女，莫非这就是其妻子这女孩亦是端着水晶之碗吃着麦饭，是不是要夹着身边的烤鱼，一次只夹一点鱼肉送入嘴里。

留里克轻轻抬起头“你终于来了。你的女儿呢哦这位便是吗”

“是的。”乌科恭维道，随即便让赫尔米乖乖坐下来。

“且慢”留里克随手示意，“她可是被我册封的高贵女人，不可随意坐在地上。来人啊赐毯子。吃了吗估计是没吃。赐烤鱼赐麦粥还有你，乌科，我赐你麦酒。”

不久，乌科是结结实实坐在松软的鹿皮垫子上，他左手是水晶之碗，里面是热腾腾又有咸味的麦子，右手举着橡木大杯，里面是香气扑鼻的麦酒。

眼前的景象更是让赫尔米震惊，她双手端着水晶之碗，根本想不到时间珍贵之物尽在自己手里。她试探性地拿出插在麦粒中的纯银的勺子，仔细端详它。又嗅嗅麦子，先是挖上一口细细品尝，接着便是一脸欣喜大口食用。

赐予美食佳酿可谓拉近乎的好手段，留里克也借此端详一下访客的反应，尤其是那个打扮得简单但也颇为得体的无欧米少女。

确实，这女孩按照罗斯人的审美的确是瘦瘦小小的，实则在苏欧米人的感念里并非如此。

这女孩各方面都让留里克想到了露米娅，毕竟拉普人养鹿人和苏欧米人本就是同一根麦穗上的不同颗粒罢了，彼此面貌区别甚小。她仅仅是看着瘦小，终其一生也不会长得多高，但这丝毫不会影响生育。

“你别客气，乌科，吃吧。我们罗斯人还有一批存粮，只要你们这几天按时供应渔获，我们就会牢牢扎在这里。”

乌科听得心里是真不是滋味，这美少年言外之意不就是说，如果自己照顾不周罗斯人就立即发飙。

组织人手伐木已做柴火的耶夫洛回来了，他知道这几天自己的终身大事必将解决，这本该是让一个男人惊喜到颤抖的大好事，如今落在自己身上反倒是颇感平静。

耶夫洛，他二十多年的人生已经经历了太多。尤其是跟在留里克身边南征北战，目睹了广袤的海洋还有无尽的世界，一个女儿又算什么何况自己现在的身份，得到一个女人有何难事。

他回来了，随意地坐下。

留里克随手一指“你终于回来了。你瞧，这个女人就是你的妻子。”

“是吗”耶夫洛抬起头，正好与惊讶中的赫尔米猛然对视。

耶夫洛丝毫不尴尬，只是疑惑“就是她一个孩子”

此刻的赫尔米可是死死勾下头，说实话那对视的一瞥，她丝毫不觉得眼前这个男人是令人讨厌了。

介于刚刚在伐木，耶夫洛只是穿上一件宽松的麻布长衫，衣袖都被撸起来，两支胳膊爆棚的肌肉展露无疑。

惊人的肌肉让赫尔米大吃一惊，亦是这肌肉深深吸引了这位少女的内心。她就是希望未来的男人可以给自己带来安全感，这位显然年长自己很多的男人完全可以接受。

乌科随即令女儿抬起头，就如同让买鹿的商人验货一般，又令女儿站起身，当着耶夫洛的面转动一下身子。