罗斯公国终于迎来新的冬季，一场暴风雪逼得民众躲在温暖的房舍，连豢养的家畜家禽也被被驱赶到加强保暖的圈舍严加看管。

除了公国境内游荡了合计超过五万头大小驯鹿。

虽迎暴风雪，已经没有人再畏惧它寒冷的恐怖。

公国真可谓府库充盈六畜兴旺，冬季里民众不愁吃喝，既然被风雪困在家中，自然要大吃特吃，并为家中填新丁做着积极工作。

奥托的胡须完全花白，头顶的白发也掉了个干净。他的皮肤已经非常松弛，胡须未曾覆盖的脸也多了一些褐色可见的老年斑。

作为一个战士，他难以接受这样的自己。

当他仔细观察远征归来的儿子，那愈发英武的身姿让他回忆起往昔。想当年自己也是这般年强有力，但时代没有给予自己多少机遇。彼时的罗斯还是峡湾中的猎人，并被瑞典的盟友们所排挤。彼时的罗斯虽已经能前往诺夫哥罗德索要贡品，整整统治这里还是最近几年的事。

一切都变了，老战士也衰朽得如同枯柴。

按照传统的说法，过了光明节，人人都要涨一岁。

唯一的儿子留里克是秋季诞生的，即便如此，当节日过去即可说他又长大了一岁。佳节近在咫尺，留里克即将十八岁。

一位年轻的王公取得了难以言表的功勋，但罗斯的老战士们正快速地离开人世

奥托已经六十五岁高龄，他从没想到自己竟能活到现在，想必一切都是诸神的恩赐。

可是，一位老战士若能选择，死战战场上会是更好的归宿。

奥托毫不畏惧死亡，甚至有些期待。他知道诸神已经为自己在英灵殿上预留了位置，只是现在绝对不能离开，他必须见证一个伟大的时刻。

昔日被自己亲自选中的机灵的小姑娘，十年之后的现在已经挺起了大肚子。斯维特兰娜并不是维京人，近年来的表现愈发像是维京女战士。她以孕妇的身份加入到对丹麦王国的讨伐，至于拉弓射箭是否击杀过敌人，这个并不比深究。事情的关键在于，王后斯维特兰娜与腹中的孩子双双参与到战斗，这就是为尚未出生的孩子提前揽下了功勋。

斯维特兰娜终于安稳下来，就在诺夫哥罗德的娘家静静等待孩子出生

公国的冬季生活因江河湖海完全封冻而全面展开，冰层构成可以快速行动的道路。

冰层之上驯鹿雪橇开始频繁动作，来自拉多加湖东方的雪橇无出其右在运输石块与黄沙，新归附的吕迪人因有利可图，毫不犹豫举族做了沙石工，就靠着从罗斯人手里得到的铁锤铁凿夯打奥涅加湖畔的石块，以雪橇运到自己的村庄，就地卖给前来运货的罗斯商人。如此一来，一些罗斯人并不是石工，他们仅仅是石料的搬运工。

相比于从芬兰湾中的戈格兰岛搬运石料，从东方奥涅加湖运输石料的时间成本与旅行风险都是低的。

涅瓦河畔的新罗斯堡对于石料的需求非常大，毕竟当人们具有了选择权，包括普通居民在内，都希望用石头来加固自己的房子，并以此为基底去建设二层乃至三层的住宅。

何止是民众的需求，新罗斯堡的水泥制造作坊也需要得到原料。现在仍然只有被留里克训练的工匠们懂得水泥凝结的原理，知识被“铁匠同盟”所垄断。

一座水泥作坊建设与都城之外的空地，它被木墙包围起来。墙内有火窑，将从故乡罗斯堡运来的石灰加工为熟石灰，又将从奥涅加湖运来的黄沙以铁丝筛网过滤为细砂。这里的工匠皆为王公服务，做工即可领取食物俸禄。

加工完毕的熟石灰与细沙总是立刻投入使用，以此黏合石料砌出坚固的墙，乃至铺设硬化路面。但是严冬让这样的建设工作不得不暂停，作坊的工人们便将熟石灰与细砂制作完毕而储备起来。

制造熟石灰需要火焰，本地的铁匠需要更强大的火焰。

新罗斯堡的工业区是安置一起的，它们皆靠近冰封的涅瓦河，平日里即可利用水道的交通便利，若是遇到了火灾，也可就地取水灭火。

因为一批来自丹麦的战利品长船被拖曳到新罗斯堡和墓碑岛，船只即刻被卖掉，所得钱财尽入府库。新船对全罗斯的造船工作带来了冲击，不过对于制造大船的作坊并未有什么影响。

罗斯堡、新罗斯堡和诺夫哥罗德，三处的大型造船作坊依然在岸上制造标准型货船。事到如今，有些货船的订单来自于王公，但另一半的订单就是来自单纯的商人了。

各路商人当然有权购买可挂三角帆的货船，它因为是被霍特拉家族和留里克王公家族联合垄断，其售价被留里克大手一挥，价格即为一百磅银币亦或是十万磅的麦子。

难道传统的货船就比不上它事实的确如此。

留里克对博恩霍尔姆岛的远征行动，二十艘标准货船即是运兵船、又是货运船，更是疯狂榨取海洋财富的拖网捕捞船。

一条大白鲨巡游海洋，身边总会尾随几条印鱼。罗斯的海洋远征军也有一批瑞典人尾随，其中自然混有名为渔民，是的确是效命于瑞典王比约恩的探子。

当罗斯海军打算攻击丹麦都城之前，一大批瑞典人带着渔获先行撤离。

瑞典王比约恩可是知晓了有关于船舶的事。这位被诸多贵族推举出来的总的话事人，虽然贵为比尔卡港的主人、瑞典大王，真正的实力却也仅仅局限于梅拉伦部族。十年以来，他见证了罗斯人的实力膨胀，也见证了瑞典诸部族的衰落。这定然就是命运，瑞典试图击败丹麦抢夺霸权遭遇惨败，对丹麦的胜利竟来自于罗斯。

尤其是梅拉伦部族的贵族们想破了脑袋，他们不觉得自己的战士就比别人差，恐怕主要的差距就是船只不行。

罗斯人在比尔卡设有商铺，因为有着同盟条约，瑞典不可针对这一巨大的商铺收取哪怕一枚铜币的税赋。

肥胖的罗斯人白狐斯诺列瓦古尔德松长期受到罗斯王公之令管理岸上的商铺，以及湖泊上完全堡垒化的古尔德岛。这些区域就是相对于瑞典王国的法外之地。

一般的内湖贸易，靠着传统的划桨长船与传统的基于长船扩大化的风帆货船就足够了，奈何比约恩一直觉得梅拉伦湖的内湖贸易权正在衰退，每一年都有很多财富被罗斯人靠着和平贸易手段拿走。

日子倒也说不上贫穷，探子来报，所谓罗斯王公实质上在邀请各路瑞典渔民去南波罗的海捞鱼，加之梅拉伦湖畔区域自古是粮食产区，加上一批梅拉伦部族人员移民到了哥特兰岛，且到了现在罗斯人也没有宣布对哥特兰岛的领土之完全所有。

生活不能说贫穷也不能说富裕，对于瑞典地区的平民，生活因为整体的和平环境有了一定改善，但对于贵族们，他们发现自己并没有快速积累财富的能力。

风雪席卷整个北欧，梅拉伦部族的议会庭里的会议热火朝天。

贵族们先行商讨购买罗斯人大船的事宜，讨论除了统一意见便去墓碑岛去有请罗斯的大商人。为此白狐本人也从他冬季驻扎的奥兰群岛中的墓碑岛，坐着雪橇走过冰海来参与这场瑞典人的会议。

毕竟这是涉外贸易，即便贸易对象是传统盟友，事情不得不高度重视。

肥胖的白狐先行回到公国在比尔卡港的商铺，留守的人们见得老大突然归来无不碎碎念。

他听着部下的絮叨，走进一间独立的小屋，推开门既看到里面坐着的一些男孩。

“他们是奴隶吗”

“都不是。是主动投奔咱们的。”留守者说。