罗斯士兵保持着警惕,恰是因这种警惕产生的威严,也惊得奉献贡品的村民战士不敢妄言,只得跟着走。
住在森林中的村落依傍小溪,他们可以勉强过着自给自足的生活,对于与外界接触并非很积极。
他们从没有见过这样的战士,服装整洁统一,士兵年轻而高大,武器别致也是一样的统一。
“这些都是罗斯人首领的军队,你们都小心点,别惹恼了这群壮汉。”头人低声勒令自己村庄的人们不要引起祸端。
百来人的队伍绝对不算少,他们清一色保持着武装,这令罗斯士兵难免起疑。按照头人的说法,礼物和女子是要献给罗斯征服者的,至于武装士兵,是考虑到中途或有熊、狼袭击。
他们被许可进入村庄吗,在这被罗斯人占领的村子,他们并没有看到被征服者铁蹄蹂躏的民众,此地的村民基本做着平常的事情,无聊的孩童还在四处乱跑,那些饲育的牛羊非但没被劫掠,缠着头巾的女人拎着木桶忙于挤牛奶,即便不远处就有那些罗斯士兵驻扎。
就仿佛这不再是大家熟悉的邻湖村,而是一座罗斯征服者的村庄。
此刻留里克就在村中,对于邻湖村糟糕的卫生状况实在遗憾。
按理说这个村子也不脏,地面没有任何的粪便杂物。实在是比之罗斯兴建的城镇,这个村子实在太落魄了。
议事庭是个大型传统长屋,门口的木头浮雕装饰难以掩盖它茅草棚顶的寒酸。
留里克会在议事庭里接待另一些臣服的村庄,正巧就来了一个。
更多的士兵拦截这支队伍,百夫长蛮横命令村民武装收了武器。
多亏了“折骨”戈姆从中斡旋,才把事态压了下来。
但是,戈姆这一身异域衣装与征服者一模一样,显然此人已经投降。再看看邻湖村议事庭挂起的新旗帜,他们真的已经成了征服者的一部分。
只要臣服就是和平,庞大的军队和庞大的船只就在这里,眼见为实的是罗斯人并没有毁灭邻湖村的平静生活。
到访的村庄队伍的头目绰号“结巴”哥松德,来自林溪村。他算是身材魁梧之辈,喝了太多麦酒就会结巴舌,因而得此诨名。
当这个村庄头人“结巴”哥松德头脑清醒时,嘴巴也算利索。
他令自己的村民武装收了盾,短矛扔到手推车上,手斧别在腰里。
那些作为礼物的牛羊被解开绳索,精神木讷的女人纷纷下了车。
他走进颇为认识的戈姆,面对这个家伙有着千言万语。
不过戈姆再不是平易近人之辈,他昂起下巴那浓郁胡须摆起谱“我现在可是罗斯国王册封的世袭贵族,以后我统治这片区域,你还有你的人,以后都要尊敬我。”
这话说得直令哥松德莫名其妙。
“我们世代住在这里,你怎么突然变得伟大。那些强大的罗斯人来了也就罢了,你怎么还要做别的村庄主人你想学习那个狂熊卡尔”
“卡尔”戈姆摇摇头“他被罗斯人砍了,还有他的数千民众都被砍了。听着”
借着机会,面对一脸惊讶的哥松德,戈姆把脑袋走过去小声警告“咱们都是住在这一带的乡亲,罗斯人封我做贵族,出了任何问题都是我负责。罗斯人又不会久居,他们离开后还是咱们过日子。你们所有村子以后都听我的,任何的事情咱们一起去处理,有了罗斯人罩着,没有人会欺负咱们。等待罗斯大王来的时候,你们都单膝跪下,这样会换来绝对和平。”
哥松德将信将疑,随着罗斯大王本人的出现,两人的嘀咕戛然而止。
留里克出现了他一身华丽英气逼人,头顶黄金桂冠,金色的头发和胡须在上午的阳光下显得颇为圣洁。
一位高壮的金色男人站在这里,就像是神话中的神。
惊得林溪村头人“结巴”哥松德几乎惊掉下巴。
留里克眯着眼睛大量新来的人“你另一个村庄的头目”
是熟悉的诺斯语,虽然发音有点奇怪。
哥松德旋即行战士礼,麻利得又令自己呆若木鸡的兄弟们急忙单膝跪地。
一瞬间,一百名村民战士半跪勾头,如此场面留里克也吃了一惊,目睹这些自然心情也很好。
“你们都起来吧我看到了你们臣服的态度,这就好。头人,你先起身”
一番短暂的交涉,哥松德高兴于自己的确得到了安全许诺,罢了便立刻拿出自己准备好的贡品。
“请收下我们的牛羊、我们的麦子,还有这些年轻的女子。这是我们的贡品,我们承认大王的统治。”
哥松德不得不脸上唯唯诺诺,他令村民战士把牛羊牵来,再把哭哭啼啼的女子推来。
留里克稍稍大量写着物资和人口,牛羊略消瘦,他们交出的女人确实有些姿色就是眼神里充满了恐惧和不情愿。
按理说自己该收下这些贡品,但今年不太合适。
或者说,自己需要一种特殊的贡品。
“这就是你的贡品吗”
“是。”
留里克摇摇头故作嫌弃“你的这点牛羊无法满足我一万大军的胃口,我索性就不要。还有你拿出来的女人,她们年龄够了吗”
以为自己无法满足征服者之王,哥松德急忙辩解“若是牛羊不够,我还能在一些。还有这些女人,她们年龄已经到了,足矣侍奉大王。”
“算了吧。把这些贡品全部拿走,让你的村女都回去。”