为首一人无惧大首领的苛责，他面色极为凝重，微微得还有些咬牙切齿。“是马匪。”他说。

“马匪果然又出现了”大首领瞬间虎躯一震。

“何止是出现。”另一斥候急不可待操持起大嗓门“大人我们危险了他们在杜卡村废墟上游突然修筑一座堡垒。甚至甚至比您的堡垒更加坚固。”

“对。他们还有很多马匹，我估计可能有五百匹。所以马匪可能有五百人。对一定有五百人。他们兵力如此之多，每个人都非常凶残。”

“是的。我注意到森林都在震动，很多巨树突然坍塌。当我想要冒险摸过去看看什么情况，就看到那些马匪从森林里将巨树拖曳出来。他们是一群怪物。”

斥候们七嘴八舌，所言一个赛一个的离谱。

大首领眉头紧锁听了许久，勐地清清嗓子“够了。他们是神人吗你们所言太离奇了。”

斥候们再互相看看，纷纷严肃表态自己并没有看走眼。

有人拍着胸膛“一切千真万确。诓骗您毫无意义，现在我们的家园正是生死攸关。大人，我们必须做好战斗准备啊”

“战斗准备”

看着说话者恳求的眼睛，大首领普罗茨瓦夫欲言又止。他定了定神，想了想严肃下令“是否开战还轮不得你们帮我做决意。此事必须经过众首领开会讨论，你们都下去吧。”

很明显众斥候对大首领的答复有些失望，而且寨子外是请战的汹汹民意，难道大首领要给大家泼冷水

不过混乱不会持续很久，到了夜里来自各农庄的民众都得回家睡觉。普罗茨瓦夫没有露面，他就怕与大众面对面时耳畔全是请战的声音，最后自己真的被民意所裹挟草率地发动进攻。

如果他是一介莽夫就休想成为大首领，他的权势得到各村庄首领的承认。成为大首领意味着更大的责任，越是在这危机之刻就更要冷静。

他不得不考虑非常现实的事情，如果开战胜算集合，若是打赢了，己方承受损失的上限又是如何和沸腾民意有所不同的是，他很清楚上次的偷袭作战，己方杀了三个马匪，代价确实当场战死、伤重不愈者多达四十人。如此离谱的交换比使得波洛茨克的精英必须冷静。

义愤填膺的民众不可能在最大定居点过夜，各村庄的首领得到了大首领的消息，他们劝戒自己的人回家去，最后由自己参与到关系到是否开战的军事大会。

因为大首领普罗茨瓦夫不是独裁官，波洛茨克社群正处于村庄联盟迈入城邦的过度时期，他有些像是被推选出的“狄克推多”，权力的确很大却也有很多限制。大首领首先是最大定居点的首领，统治者家族固然在世袭，家族想要确保同盟村庄的支持就必须保证大家的利益不受损。现实的情况是杜卡村这一同盟村庄遭遇毁灭性打击，各村庄担忧灾祸降临自己头上，自然自然高度关注大首领的态度。

“如果我显得怯懦，就会被他们质疑。我有可能被拉下位置。”

普罗茨瓦夫压力很大，他连夜召开军事会议，与会者是各村庄首领，以及社群里知名的一些力大无穷的狠人。

与会者完全继承了白天里民众的激愤，大家对于开战都持支持态度，至少在明面上无人怯懦。

大首领看得真切，他被几十双眼睛盯着，吊顶的油灯矩阵火苗窜动，更加剧着气氛的紧张。

“斥候们已经查明了很多事一个堡垒在上游出现，那里有着大量马匹，还公然飘扬着一些旗帜。旗帜的图桉与被我们杀死马匪身上的突然完全一样，据我们得到的情报，那就是罗斯人特有的纹章，我们基本可以确定马匪就是来自北方的罗斯人，一种非常危险的瓦良格人。他们修筑堡垒，显然就是针对我们”他叙述了一番事实。

“没什么好说的，组织军队打过去我们集结全部力量一举荡平那个堡垒。”一人激情澎湃，立刻引得所有人欢呼。

说话者还是一位年长的村庄首领，话从其嘴里说出来，大首领多少有些意外。

“我的老叔叔。看来你的精气神比你的身体要年轻至少三十岁。”言外之意正是讽刺老头子顾不得身子骨自不量力。

“不碍事。”老家伙早就因愤怒红了脸“让我的儿子带上我村的建勇出战。我也劝各首领不要藏着掖着，这是关乎我们生存的大事，必须拿出全部力量呀。”

老家伙说得很实在，大家又是一阵欢呼。

却是这个关头，大首领普罗茨瓦夫无情地对着众人硬生生泼了一头冷水。

“可是你们可曾想过如果我们袭击失败了会如何马匪很可能有五百骑上次我们袭击他们，明明我们先发制人却只杀了他们三个，我们自己死了四十个兄弟。现在敌人有五百骑，我们当如何我们先有兵力一千人，若是集合所有力量是否能集结出两千人的队伍呢”

这是一个深入骨髓的质问，普通民众对具体伤亡情况不甚了解，但各个精英是非常清楚的。

有人掐着手指算数“把女人也算上，我们能集结四千人吧。”

还有人嚷嚷“把年轻的男孩也算上。还有我老朽纵使一把老骨头，死在战场上也不枉此生了。”

一个二个都如此鲁莽，有必要么大首领使劲拍拍自己的脸，再道“战斗恐怕是躲不开的，不过我们对他们的情况仍旧缺乏了解。就算我们将所有人集结起来组织四千人，以上次经验，莫非我们要拼光战士才打赢如此就算赢了，我们还剩下什么我们的家园就算不死于马匪，也会被里加来的人轻松击败。记住，我们年年搜刮过境里加商人的钱财，他们对我们很反感。”

“你你这是什么意思”又一老者愤愤不平“害怕损失大就不打了普罗茨瓦夫，在这生死攸关之际，我们需要一位勇敢的统帅。你是否勇敢你还是否有资格做我们的大首领”

“至少不是鲁莽的统帅。”大首领义正言辞得反驳。

突然间，犹如平地惊雷，房间里出来一个年轻的呐喊“叔叔也许你真的不适合”

“你”普罗茨瓦夫勐回头“小子，你疯了吗”

年轻人向前一步走“我没疯。你已经上年纪了，难道脑子也僵硬了你还是去村子里走走吧现在家家户户都在打磨斧头、矛头和大镰，所有人憋着一股气要战斗。你却劝我们冷静”

说话者名叫兰巴特，这是大首领普罗茨瓦夫的族侄。他的生父带着伙计们在森林里射杀了一只欧洲花豹，扛着豹子尸体回村子喜闻自己怀孕的妻子顺利生育以男孩，于是男孩的名字就以花豹命名，取名at豹。

或许是名字的原因，要驾驭这个名字，他就必须活得像一头野兽。

在首领家族里兰巴特的确是年轻的勇者，大首领喜欢这个侄子故而将之带到这场军事会议里，真是万万没有想到，侄子居然对他担任大首领的叔叔发起挑战，尤其在这局势微妙的状况里。

“你太鲁莽了”普罗茨瓦夫甩出阴冷的老脸，令自己的侄子闭嘴，继续他的主张。

因为普罗茨瓦夫年轻时也极为凶狠，打架没输过，兰巴特见过叔叔当年把别人打的满脸是血牙齿全掉的惨剧，对其有着发自内心的敬畏。但面对整个社群的生死危机，兰巴特觉得自己必须做出重大立功表现才对得起自己的身份。,