就在新罗斯堡，一座高耸木塔屹立于城外的滨海祭坛处。

哪怕国王不在都城，盛大的光明节祭祀非但不可或缺，其规模之盛至少不可逊色于去年。尤其是今年有着特殊的背景，大祭司露米亚需要一场盛大祭祀活动以向全城民众宣示国王的必胜。

为此，她破天荒的下令从王室的鹿群里牵出一百一十一头鹿，以此最高的祭祀规格宣布突然爆发的「讨伐斯摩棱斯克战争」的大获全胜，即便到现在并没有王师凯旋的信号。

这并不是问题，难道王师还有重大损失的可能性

第一次沐浴鲜血的乌鸫，在那场祭祀后洗净一身血污，她的内心久久不能平静，当天夜里愣是保持清醒直到看到第二天的太阳。她因过度的精神刺激三十个小时没睡觉，再在极度疲惫下又经历了一次漫长睡眠。

当她再度苏醒后，一些事情已经悄然改变她的眼神突然变得犀利，似乎拥有了一种母狼的质感。

维莉卡能感觉到这位同床共枕姐妹的变化，变得更像是一位瓦尔基里。

当她发觉杀戮并不可怕，虽不至于喜爱上这种事，若是再度参与祭祀活动亲自处决祭品，乌鸫已不再畏惧。

光明节大祭司，燃烧的火塔恍若灯塔，又如人们在深夜里创造出的太阳。火光照得全城发亮，炙热烤干了祭坛处的所有积雪，一大片区域积雪荡然无存，土地也被烤得干燥。

就在火塔之下，碍于它的炙热，所有祭司都换上夏季祭司的那一身素白单衣。

维莉卡和乌鸫双双成为「持剑人」，她们舒展着光熘熘的胳膊，将绳索束缚着的一百一十一头雄鹿挨个放血。

「很简单，只要我将剑刺入鹿的心脏，一切都完事了。」乌鸫这么想，她也是这么做。

任何人都想不到，那位与维莉卡一同协作、扎着简单双马尾的女孩，她的真正身份竟是法兰克的小公主。

谁知道她是谁也许是留里克的另一个女儿也说不定。

国王留里克妻妾极多，英勇的国王素有「四月蛮牛」的戏称，可见民众对其男人气概达成公司。民间自有笑谈，所谓「恐怕国王也数不清楚他有多少个孩子」。

民众还是关注祭祀活动能否顺利完成，这毕竟关系到全新一年一切生活的运势。

而神庙方面拿出最高规格祭祀，弄得祭坛处成了弥漫厚重腥气的屠宰现场，足见神庙的虔诚与国王的虔诚。

当然，这些被屠的鹿被全城百姓抢购一空。

一方面，无数盏孔明灯带着民众书写的话语飘向夜空，大家先相信这样能够与失去的、已经在阿斯加德复生的祖先沟通。

另一方面，围绕着炙热火塔，聚集的民众旋即展开一场盛大的烤肉盛会。屠鹿腥气荡然无存，取而代之是油腻烤肉那特有的焦香，整个新罗斯堡就弥漫在这诱人香味中，迎来全新的公元843年。

而在遥远南方的斯摩棱斯克，一坨特殊的烤肉最终化作了齑粉与尘埃。

涅瓦河入海口的新罗斯堡，与南方斯摩棱斯克的格涅兹多沃大祭坛，双方的直线距离已经长达六百公里

两地只见没有笔直通路，罗斯军主力从诺夫哥罗德出发，几经辗转，在不断战斗中边打边推进，前前后后愣是奔袭了长达八百公里

鉴于大环境如此，

不过，身处其中的战士却不觉得自己真的走过漫长遥远的旅途。

奔走、战斗、休整，联军战士们不断重复这一过程，最终在斯摩棱斯克赢得南下作战的重大胜利。

也是在这里，罗斯联军迎来崭新的843年。

一切看似尘埃落定，然罗斯人自己摆弄出的烂摊子最终还是要自己去消化吸收。

旧时的斯摩棱斯克贵族体系土崩瓦解，本地又有大量的人口损失，连锁反应殃及一片巨大的区域。战争破坏却给了一些人做大的机会，维亚季奇首领赫多达敏锐的意识到，依傍着强大的罗斯人，自己完全可以趁机做大。

有的人从来不想成为一方霸主，希望保持自己家族在部族中的统治地位，希望不断攫取利益使得生活更好。

赫多达就是这样的首领，如果可以定期向罗斯人缴纳一笔贡品就能避免战争破坏，这笔钱交了也无妨。毕竟真正出钱的会是普通部落民，身为部族首领，自从现在有了罗斯国王撑腰，难道还担心竞争者破坏自己家族的统治么

格涅兹多沃的烈火逐渐熄灭，没有人再在乎瓦季姆的遗骸唯有其人的脑袋冻得瓷实。

瓦季姆的头颅安置在木箱中，它将被留里克亲自护送着抵达诺夫哥罗德，以向老奥托宣示胜利成果。

该如何回家呢沿着一条既定路线回家

还有选择一条奇妙的新路

留里克选择了后者，因为他想看看里加湾，以全新角度看看已经纳入版图的里加城市，和当地归顺的拉脱维亚人。

堂兄阿里克已经以斯摩棱斯克总督的身份上任，那些第一旗队的老兵也高高兴兴的在新地域留驻，趁机在战后继续捞取利益。

留里克太知道自己族人的习惯，尤其是第一旗队的这些老家伙，因为本质上他们根本不是农民、也不愿老实做农民，部族时代的那些习惯由他们这些人延续，远行与劫掠是大家最喜闻乐见的事，为此突然告别家人和孩子，自己在遥远南方再组织起「小家庭」也并不不妥。

一个男人可以有多个妻子和很多奴隶，能拥有多少全看这个人的本事。如果其人够强，也可模彷国王留里克弄出「十八妻」的局面。

当年，一群部族年轻人跟着阿里克发动罗斯部族的首次军事行动，大浪淘沙至今，当年的四百余名勇士仍有很多人员活着。后续成长的年轻人多半也加入第一旗队，他们正是阿里克的拥趸。

不过彼时部族里往往不足十岁的男孩，他们与留里克是同龄人，自然追随起这位有神相助的孩子王。

曾经的青年现在纷纷接近四十岁，他们依旧富有强劲的进取心，现在待在斯摩棱斯克抓紧时间就地寻觅年轻女子，以充裕的食物为诱惑，引诱其曾为自己的妻子，就在本地组织起小家。

本地人对这种上杆子的联姻行为是复杂的。

有的村庄可耻之，认为此乃征服者对大家的进一步蹂躏，谁会愿意将自己漂亮的女儿交给那些野蛮瓦良格人

也有的村庄很识时务，他们不觉得那些名为罗斯的瓦良格人是纯粹恶人，恰恰听过进贡女儿的行为能夺取瓦良格人的宽容。而这，不正是以柔克刚的机会吗难道那些男人真的能避免耳边风的频频鼓噪

要知道一个男人为了讨好自己年轻的妻子，往往会出卖很多，为此嫁出去的女儿不一定会受苦，而娘家粗壮怕是能源源不断得到生产生活极为关键的铁器了。

阿里克是总督，当地丹麦小社区的头目哈康做起顾问。

一批从里加湾千里迢迢而来的丹麦移民，决定就在空旷的、充满机会的斯摩棱斯克定居下来，从而躲开人口已经颇为稠密的里加湾的商业竞争。

斯摩棱斯克遂在罗斯人的治下迎来全新的开始，它基于旧的丹麦社区重建一座新城。只是罗斯治下的这座城想恢复过去的地区领导力，目前仍旧是任重道远，毕竟还有一些远方的定居点并未向总督阿里克效忠。

这一切留里克决定放

手不管了。

基于现在的局面，留里克确实管不到过于遥远的南方世界，他只能委托堂兄权力代行管理。至于没有给堂兄封爵，实在也是为自己未来的直接统治留一个后门。