东方是鲁尔河，正南方是莱茵河，杜伊斯堡定居点夹在这得天独厚的三角洲地带。

“它是鲁尔河，这里岂不就是鲁尔工业区南方的科隆城忙于得到羊毛、皮革、麻布等，再加工成制成品对外销售，若是再进一步岂不是”

留里克有一种预感，冥冥之中是科隆城市的命运，即便在这个公元843年奇妙的时间点，它的手工业也令其在一众法兰克城市中是十足的另类。

另类意味着有更高效的财富积累方法，也恰恰有益于罗斯的经济扩展。

留里克也欣喜地发现，杜伊斯堡这座城不属于任何贵族领主，在法理上归属于“科隆大主教辖地”并由科隆派遣教士直接管理。

在前些年杜伊斯堡的局面的确如此，而今它被拿骚科布伦茨伯国牢牢控制。

在法理上，该伯国的确是这样的名号，但它的内在核心的情况，留里克能高兴得笑掉大牙。

一如这座小城公然高扬着对外宣称的“圣安德烈十字旗”，它可是正儿八经的罗斯船桨旗压，它的诺斯语念法就叫做“roots”。

现在，断了一颗牙的埃里克告诉留里克更详细的细节。

“杜伊斯堡除了我们的家属外，还有一些从拿骚和科布伦茨来的移民，本地旧居民已经全部搬走了。鲁尔河上游的埃森、米尔海姆，这两城和附近村庄住着一批萨克森人和法兰克人，他们接受教士们的直接管理，没有明确的武装战士，对我们毫无威胁。基于条约，我们不会主动袭击他们，也不愿和主动他们做交流。”

“断牙”埃里克所言的两个定居点，前者“鲁尔河畔埃森”，它的名字简单粗暴，就是“河畔的吃饭地”；后者“鲁尔河畔米尔海姆”，意思正是“中部的滨水平缓地”。两个定居点实际构成了所谓鲁尔工业区的基干，当今时代两城也处在被当地人俗称为“卡斯特罗博地狱之路”的罗马大道上。

从杜伊斯堡出发，在从本地通过鲁尔河石墩木桥后，实际有两条北上的罗马大道可供选择，由于皆通过条顿堡森林，遂都有着地狱之路的绰号。

地狱之路西线，连通杜伊斯堡、多斯滕、明斯特、奥斯布吕纳克、不莱梅，直指汉堡。

地狱之路东线，连通杜伊斯堡、米尔海姆、鲁尔河畔埃森、波鸿、多特蒙德、萨尔茨科滕，直至威悉河畔科维城为止。

罗斯骑兵沿着西线逆行一路抵达了杜伊斯堡，留里克沿途所见的是一种破败景象，它的破败很大程度就来自多年前罗斯军的洗劫，以及路德维希北伐军或主动或被动的二度破坏。

东线则是另一番景象。

科隆本城是各种资源的集散地兼加工中心，东线的一串定居点为它源源不断的生产原料。

尤其是萨尔茨科滕这座小城，它被科隆派遣的主教亲自管理，在教化民众的同时也是在监督当地的岩盐生产。一如它的名字，它就是整个科隆教区唯一的盐城，确保整个教区的民众不缺盐。

这些细节，若非有部下在此深耕调查留里克断然不会了解。

“可惜啊，这里已经被深度开发，我无法牢固得征服这里，与他们做生意获取利润，这样的获利方式才有性价比。”

但在一河之隔的莱茵河左岸，所有的左岸村庄都是罗斯、丹麦人的劫掠区，所谓拿骚科布伦茨伯国的战士一旦进入左岸地带，一切的伪装都将不复存在，他们又成了操持着诺斯语的货真价实诺曼海盗。

于是左岸地带靠近河流约莫十公里的范围内已经成了无人区，左岸唯有一座杜塞尔多夫，因其完全是科隆教区直管的关隘要冲，才不会被诺曼人袭击。

就这样，罗马皇帝洛泰尔的军队，以及效忠皇帝的帝国派贵族，完全不敢攻击科隆教区，他们不敢渎圣。

留里克与众盟友基于条约也不会攻击科隆教区。

在这乱世中，科隆成了一方净土，而它迸发出的强大生产力，使得它只要加入内战中的任何一方，都能带来至关重要的影响。

这一夜，小小的杜伊斯堡篝火通明，天空云朵也被照得发红，仿佛驱散了深秋的寒冷。

杜伊斯堡距离科隆本城实际还有两天的旅程，考虑到三年前罗斯骑兵队当地的破坏，那些历经灾难的村民怕是再见到浩浩荡荡的罗斯骑兵又会吓破胆，这个可不是留里克希望的。

当夜，一间大长屋作为军队的临时指挥所，以及留里克自己的住处。

他是罗斯王，国王所在就是行宫，于是杜伊斯堡就成了国王行宫了，一瞬间驻扎这里的“断牙”埃里克与伙计们都觉得脸上有光。

明晰了本地区的基本态势，以及一些奇奇妙妙的细节，兴致勃勃的留里克精力不减，他召集各队将领们，尤其给经验丰富的大将菲斯克以特别的安排。

一张张脸笑呵呵地看着留里克，他们洗耳恭听。

“我们的朋友已经把情况说明，多年前派来的兄弟们就像是拓荒的农民，他们已经取得巨大成功。现在我必须主动与科隆大主教取得联系，事

不宜迟，我必须派遣最信赖的、对本地颇为了解的人前往科隆城拜访。”

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留里克的眼神不禁瞟向菲斯克，后者心领神会。

菲斯克笑呵呵地抹一把锃光瓦亮的光头“还能有谁比我更合适呢我带着一批兄弟快马加鞭过去，只要大王下令，明日傍晚前我即可抵达科隆城下。”

“很好，你很聪明，这样我就不必再给你详细的任务安排了”

留里克的计划也简单粗暴，大军不会在杜伊斯堡停留哪怕一天，明日早晨全军开拔，有所不同的是菲斯克所部以最快速度行动，其余部队按部就班得沿着莱茵河前进，并计划着在中途宿营。

小会很快结束，得令的各队长归队后的立刻向战士们传达会议精神，毫不犹豫下令立刻饲喂战马粮食以备明日继续行军。

菲斯克兴致勃勃走回自己的营地，他连夜召集懒洋洋的战士们，再以严厉口气命令“让你们的疲惫都见鬼去吧明日我将带领你们脱离大部队以最快速度抵达科隆，就仿佛我们三年前做过的那样。”

话音刚落，一众老战士蠢蠢欲动。

“呵有人想到了我们当年的战斗吗哈哈，我们到处点火杀戮，那些村庄被我们洗劫，我们的强大无人能敌。但是这一次我们带着和平的态度前往科隆，国王将率先抵达科隆的殊荣交给我们。我命令你们准备好最华丽的服装，待到科隆城下令那些胆小鬼再度屈服。”

那是兄弟们的光辉岁月，从此他们对法兰克人祛除了恐惧心理，而是一转攻势得萌生傲慢之感。

于是他们饲喂战马超量的燕麦，第一骑兵队的马匹达到极佳状态，在第二天开拔之际完全看不出疲态。

庞大的骑兵队在河畔集结，留里克高高兴兴攥着缰绳驱使坐骑，与菲斯克做进军前最后的告别。

“大王你尽可放心，那个大主教哈德博尔德必须用美餐美酒招待我们。否则，我会让他回想起曾经的恐怖。”