队伍正走向香农，随着不断接近目标，阿里奥伯特愈发觉得事情蹊跷。

虽然还没有下雪，在绝大多数地方农民已经待在家中修养，至多在家宅附近劳作，只有零星人员才会离家较远劳作。

他看到了很多拖曳木头的人，还注意到更多的人就在路边伐木。

本地的小马矮得像个笑话，同时还有吼起来引人发笑的驴子，这些牲畜拖拉着手推车改的两轮车，车上堆着大量木头，一看那就是新砍的。

阿里奥伯特越想越不对劲，一来这些村民打扮的人正在伐木运木，二来他们见到骑兵没有丝毫畏惧。

“这么回事这是雷格拉夫大人的命令吗我看到这些下等人在大肆伐木。”

“你才发现”已经骑上马的布鲁诺侧着脑袋不以为意道。

“如何他们还真的可以肆意伐木雷格拉夫很需要木材”

“因为他是仁慈的人，现在把山林赐予他的臣民，所以所有人都来伐木了。”

“你说什么我似乎听到了不得了的。”阿里奥伯特当然不可置信。

“事实如此。”布鲁诺耸耸肩“我也觉得这种决定非常激进，但雷格拉夫有自己的想法。他还有更激进的决议。”

“他没有发疯吧”

“住口”布鲁诺即刻苛责道“但愿你见了他可不要这样傲慢斥责。”

“对不起，我说错了话。我对他无任何恶意，只是我无法理解这些做法。开放山林，岂不是下等人可以自由打猎了”

“你是明知故问。”布鲁诺再道，“我是帝国北方的贵族，本来也不可以在这里自由狩猎。雷格拉夫许可为这么做，所以”他随手指了指与队伍伴行长船“大部分鹿肉给他，鹿皮鹿骨我的人拿走。”

“你们似乎做了交易。对了，你们是亲戚。”

“不。”布鲁诺再摇摇头“所有香农居民都得到许可，他们就是可以自由狩猎。也许”他昂其头深深坦言“也许这就是农民支持他的原因。”

阿里奥伯特依旧不理解，香农地方民风与其他地域有着明显不同，他就是不能理解贵族要把自己的财产与下等人分享。

因为，甚至农奴也被许可自由垦荒、自由狩猎。这与把农奴恢复为自由民有何区别谁会看得起那些最低等的贱民雷格拉夫这么做，岂不是令自己的麦西亚国王身份蒙羞

所有目睹的阿里奥伯特都会牢牢记住，在安顿后立刻写成记录。

此刻，香农的小码头出现小型鱼市，河流湖泊对农民开放，于是一批村民快速制作木筏，再不藏着掖着，这群隐藏的钓鱼佬跑到他们知道的鱼多处开始钓鱼。

见到了一批骑兵抵达，买卖鱼获的村民迅速退散。

“不可思议，你们这里居然还有市场”阿里奥伯特惊问道。

“就像秋雨后的蘑菇，它突然冒出来。”布鲁诺说着指向四方。“你看看吧这就是香农村，一个很大的村子。”

顺着手指的方向，初次来香农的阿里奥伯特看到的就是成片的农舍，它们排列得杂乱无章，村中又有大量的树，稀疏树林掩盖了大村的真容，反而显得它极富纵深规模巨大。

的确，现在正是百物调令的冬季，随着气候持续变冷，最后的阔叶林也坚持不住，再来一场寒流，整个地域就只剩下松柏不落叶了。

进入已经很荒芜的土丘，站在罗马时代城堡废墟的地基上，就能基本鸟瞰阿瓦内村与香农村的基本概貌。

人们也只能在冬季鸟瞰，只因到了剩下，两个村子又被过分茂密的树荫遮蔽了。

事实也唯有在冬季，抛荒的农田为军队

集结极佳的大片平坦地。

留驻村子码头的金发战士注意到突然出现的一批骑马者，他们背着圆盾大步走来，继而保持警觉手握剑柄。

一人扯着嗓子态度蛮横，勒令道“你们是什么人立刻下马告诉我们你的身份。”

“你”被一个口音奇怪的金发士兵质问，阿里奥伯特自尊心使然索性一言不发了。

接着，一些带着鱼叉的上岸渔民逐渐围过来，哪怕这些人都是头发花白的老人。

因为雷格拉夫有令，如果战争扩大，领地内的老人、少年一样可以参军，也拥有搜刮战利品的权力。

于是一些近五十岁的老年人就高高兴兴做了“后备民兵”。

气氛变得有些紧张，布鲁诺急忙来打圆场。

“卡尔松。”他说“骑马的不是敌人。他们是阿基坦来的客人，是查理的使者，是来见麦西亚王的。”

“是吗居然是阿基坦来客布鲁诺大人，这些客人可有证明”

“我有”直接抢话道“战士，带我去见你们的男爵。我有阿基坦国王的亲笔信，我任务在身，必须将这封信送到。”

“荒谬我的主人是麦西亚国王，在这里只需称呼他是王，不准称谓男爵。再说，你想骑着马带着武器去你想都不要想。现在带着你的人立刻下马，卸下全部武器。否则”

阿里奥伯特根本想不到这些香农兵居然如此蛮横，他们分明在高度戒备，就仿佛大战在即且兵临城下。

无奈任务在身，阿里奥伯特只好服软，他招呼部下下马，又道“剑是贵族的象征。我是一位男爵，你们有必要尊重我。”

“谁关心我们不关心。”叫卡尔松的战士依旧勒令“卸下你们的武器。”

阿里奥伯特脸上的青筋颤抖，不过一想到才在旧石桥出爆发误会冲突，为避免重蹈覆辙，高贵的他决定先服个软。当然此事自己也会好好记下来，事后自有查理给自己补偿。

整个使者队伍被缴械，来自波瓦蒂尔的骑兵无可奈何交出自己的配剑和匕首，骑矛也摆在一起。

不过他们被许可牵着马走，继而带上亟待呈送给雷格拉夫大人的“礼物”，在布鲁诺在陪同下，向训练场的地方走去。

阿里奥伯特继续难以置信与这里还存在着训兵场，他对村民居所只感觉无聊，但左顾右看发现这里到处有着木材堆砌的“木墙”。

耳畔也时常传来叮叮咚咚砸木头的声音，仔细看还有很多村民就在劈柴。

牵马前进的人吸引大量村民围观，阿里奥伯特带着最后的傲气，他的使者队伍举着一面特别旗帜，红底布面缝着三只抽象狰狞的黄色狮子的。

如此图案代表着查理曼的荣耀，的确是查理曼孙子、与之完全重名的“秃头”查理，现在虽为阿基坦国王，已经令效忠他的贵族打出这样的旗号全新的查理曼在帝国南方诞生。

但香农地区的人民对此一无所知，他们只是生活在闭塞地域老实巴交的民众。

他们在这里看热闹，目送这群怪人在军队监督下逐渐离开大村，逐渐走向训练场。

还有到训练场，阿里奥伯特已经听到不远处传来的低沉轰鸣，令他想到战场的喧嚣。

布鲁诺先行骑上马，向着训兵处的帐篷疾驰而去。

香农如何出现骑兵一名骑马者的出现立即引起正在训练的千余名战士侧目，雷格拉夫注意到了也警惕起来。

他定睛一看，居然是布鲁诺，紧张情绪瞬间舒缓。