经过了一个月的奇遇，阿里奥伯特终于回到了波瓦蒂尔。

他出发的时候有五十骑，如今归来就带着二十个兄弟，他们到底经历了什么，实在引人起疑。

他的行动非常高效，在凛冽北风中那面狮子战旗猎猎作响，狂飙的战马终于安静下来，不安得磨蹭蹄子，马头也上下摆动。

他们停在波瓦蒂尔城北的关卡，难得有外地的访客抵达，关卡守卫履行职责，召集自己人带着武器警惕聚集而来。

阿里奥伯特见状焦急大吼“快放行我乃国王特使我肩负重大使命”

他有明确信物，关卡守卫在获悉基本情况后，不但把充当路障的挡路木拉开，罢了还给战马了一些饮水。

稍事休息，阿里奥伯特一行终于站在了小小的波瓦蒂尔城下。

波瓦蒂尔，始于一座罗马军营，相比于桑特、利摩日这样的阿基坦重镇，波瓦蒂尔发展得晚，作为曾经的罗马军团驻地，它没有被当做商业城市发展，也不是地方上的信仰中心。

它是一座不大的城市，却也是周围最大的一座城市了。

正因为他处于这种不上不下的地位，查理马特将女儿的子嗣分配于此拥有爵位。

有罗马军团就有奥古斯都行宫，在罗马时期的旧行宫的基础上修修补补，一座敦厚的、拥有喷泉设施的城堡式宫殿，现在成为“秃头”查理的居所，也供他在这里发号施令。

不过，这里的生活谈不上任何奢华，纵有不凡身份，年仅二十一岁的查理只能终日面对卧室粗糙的石墙

唯有在泡澡的时候，可以注意到罗马时代遗留下的斑驳马赛克画痕迹。

至少比起埃罗图斯城堡的渺小，这座城的环形城墙有近三千步，尤其是面相克兰河的低矮石墙，它就有一千余步之长。

克兰河当前近乎南北走向，波瓦蒂尔主城在河西岸，在城市附近以及河对岸村庄一片棚户区，那就是依傍大城的农民，有相当的农奴住在这里，这些农民是波瓦蒂尔的契约奴隶。

木匠、制陶匠、铁匠、箍桶匠、烧炭工形形色色的技术人员已经不是农民，他们直接服务于波瓦蒂尔伯爵，为其亲兵部下、仆人等各种必要的生活服务。

以波瓦蒂尔为中心，以伯爵伯纳德为核心，本地的经济情况、人口情况稳步向好发展着，如果没有战争，它将一步一个脚印得日子越来越好，哪怕经济发展极为缓慢。

但战争压力迫使伯爵增加税负，这对广大农民非常痛苦，而对依靠伯爵需求而生活的城郭居民是好事。

哪怕到了冬季，尤其是铁匠铺终日沉浸于叮叮当当中。

罗马时代的军用锁子甲、头盔样式就是高卢人发明和改进，波瓦蒂尔当地人仍是高卢人，本地铁匠继续着古老的行当。

因为阿基坦国王没有住在更好的利摩日，而是稳居这波瓦蒂尔，军队在为明年的战争做准备，伯爵正在增兵，正想方设法加强军备实力。

空气中弥漫着焦糊气息，也能听到呲呲啦啦的淬火声。

带着部下穿行外郭曲折的街巷，忍受奇奇怪怪的气味，阿里奥伯特终于进入了内城。

他地位较高又是国王近臣，他始终举着那面狮子战旗，根本没有傻子胆敢多问。

也许皇家行宫最初是某个军团的指挥所，查理住在这里，就像是困在地穴里的土拨鼠，他终日无聊得面对粗糙石块，慵懒得站在高处鸟瞰热热闹闹的城市。

“可惜，这一切不是真的属于我。”纵使萌生远大抱负，自己现在连完全靠得住的军队都没有，怎么击败大哥，怎么做“法兰克人的王”。

“秃头”查理感觉自己无法比肩自己的祖父大帝。想些实在的吧自己的三哥统御帝国东方，当地五花八门的部落都听从其指挥，纵使三哥曾在易北河被诺曼萨克森联军打得打败，几乎是一瞬间，“逃回家”的三哥瞬间招募更庞大的军队，现在牢牢控制富庶的阿尔萨斯。

查理感觉，到了明年自己的大哥、皇帝洛泰尔全家都要被自己的三哥灭亡。

三哥路德维希能做新的皇帝他还是滚回巴伐利亚做他的巴伐利亚国王吧

想做法兰克人的王手里没兵，靠着阿基坦、图卢兹、卢瓦尔河的高卢人反攻法兰克尼亚，身为查理曼最小的孙子，仔细想想自己的作为真的有些黑色幽默了。

反正事情已经成了这个样子，倘若一些诺曼人也宣誓效忠，也是可以接受的了。

查理能控制的军队极为有限，如果从阿尔萨斯、北意大利带来的一小撮亲信叛变了，自己就彻底成了孤家寡人。

也恰是因为如此，查理“没有王冠”，手里亲信屈指可数，如此弱势的王子实在是舅舅们的提线木偶。

站在波瓦蒂尔伯爵伯纳德的立场上，他可以与亲戚们把这位表外甥扶上王位，前提是这小子必须绝对听话。但是现在，局面有点微妙了，伯纳德感觉到一丝不安。

伯纳德可以阻挠查理的一些人事安排，他没有做出阻挠，也不觉得有必要去阻挠能让图尔地方的战争狂人去和帝国派的法兰克人拼命，最后阿基坦占便宜。

因为伯纳德必须考虑自己的封臣，以及封臣的封臣，他们铺天盖地得有着高卢血统，所有利益也与这片富饶的土地绑定。

国王的使者去了图尔，阿里奥伯特那个倒霉的落魄男爵该不会是被图尔方面谋杀了吧

突然，那个家伙带着二十个人看起来狼狈不堪得回来了。

伯纳德关注着事态发展，他不是权臣，还没有狂到教自己的表外甥如何做王，因为他也要考虑其他亲戚的态度，譬如自己的表亲欧坦伯爵

有一双眼睛盯着自己的举动，查理对此极为不满却无能为力，在他看来自己未来想落实抱负就必须首先依靠波瓦蒂尔伯爵的军队，至于图尔

小雨果“意外暴毙而亡”，使得新的伯爵罗贝尔已经不再完全可信。这个罗贝尔可是前王朝的遗民，如果他想要更进一步，他不但有强兵还有一定的法理权。

但图尔方面具体发生了什么事他知之甚少，有关一群诺曼人当了香农地区的领主，流亡的麦西亚王做了香农男爵，他仅仅知道有这件事而已。

一个月了，他很担心自己的特使被新的图尔伯爵谋杀。

现在亲爱的阿里奥伯特终于回来了

看到这位老仆人，恐怕这世间没有比此人更亲近的了。

在行宫面见国王，阿里奥伯特理解性得立刻单膝跪地，装着大量羊皮纸卷轴的皮包也垂在地面。

“快请起我的忠臣。”查理亲手将之扶起来，再急不可待得将他领向自己的卧室。

阿里奥伯特一怔“陛下，这是否合适”

查理左右看看“感觉你带回来了重大信息，任何私密的事情，我要你在我的卧室详谈。我可不想我舅舅知道任何事。”

阿里奥伯特眉头紧皱，小声道“还真是重大消息，比起我之前安排回来的使者，我带来更重要的。”