“血脉潜力，三阶”

望着面前暗淡无光的测试石碑，洛川神情失落，嘴角挂着一丝自嘲的笑容。

他的拳头握紧又松开，指甲一次又一次刺入掌心似乎想要紧紧抓住那看不见的机遇，却又无能为力，只能任其像泥鳅一样从手心溜走。

“小郎君，你的名字是叫洛川，对吧”石碑旁边，一个教习打扮的中年男子用客气而生分的口吻说道，“很感谢你愿意认可并报考我们天阳书院。

“不过很可惜，今年来报名的优秀年轻人实在太多。尽管你的表现和徐统领为你写的荐书让人印象深刻，但我们依旧不得不遗憾地告诉你，你没有达到天阳书院的录取标准，我们无法为你入学的名额。”

此时在洛川的背后，数以百计的修行者如长龙般蜿蜒排列。

他们窃窃私语，声音虽小却难以掩饰内心的紧张与焦虑，脸上神情复杂。

“我记得，往年只要血脉潜力达到三阶，三大书院便任意挑选。可今年，唉，真是竞争激烈，连门槛都抬高了”

“还不是因为最近昭国在跟炎灵族打仗，全国的散修都被强行征召入伍，只有书院学子能够免除服役。你瞧瞧咱们背后，为了躲避兵役，连花甲之年的老头子都来报名了。”

“哎，这可怎么办呢去年我因为没有荐书，已被朝阳城三大书院悉数拒绝。今年，我花了整整一百两银子，才从吴教习那里求得一份荐书。难道我又将无功而返，重蹈覆辙吗”

“”

这些人的话落入洛川的耳中，就像尖锐的箭矢穿透了他的心，每一句都带着刺人的锋芒，令他分外烦躁。

在来到天阳书院之前，他已经接连去了忘忧书院和云阆书院，但都被无情地拒之门外。

灵霄世界，血脉至上。

从出生的那一刻起，血脉就如同烙印一般，深深地刻印在每一个人的体内，几乎决定了一个人的修行天赋与潜力，乃至未来的命运。

血脉潜力越高，往往意味着与天地灵气更亲和，或是体质比常人更强横，或是真元运转效率比别人更高。

这也意味着他们更容易达到更高的修行境界，并因此拥有更高的社会地位。

其实洛川的三阶血脉天赋并不算太差。毕竟徐统领不可能给一个彻头彻尾的修行废柴写荐书，那样做只会让自己丢脸。

洛川曾天真地以为，自己成为书院学子，已是板上钉钉之事。

他早已在心中描摹出一幅未来的画卷，幻想着日后能借着书院学子的身份扶摇直上，稳稳扎根于朝阳城的上层社会。

那时，他将拥有一间宽敞气派的四合院，可以将一辈子都未曾穿过丝绸衣服的母亲接来享福，再与温柔贤惠的妻子生几个大胖小子，看着他们在院落中像自己儿时那样无忧无虑地追逐打闹。

然而，这个世界却比他想象中的要复杂得多。

那白发青年说的没错，三大书院除了正式的考核外，确实还隐藏着一些无形的门槛。

比如，当洛川前往忘忧书院时，被守在门口的一个杂役拦住了去路。

那杂役指责他衣冠不整，不能进入那庄重肃穆的书院，认为这样会玷污了书院中神圣的氛围。

听到这话，洛川在烈日下费尽心思地整理了许久的衣着，但那杂役仍旧是连连摇头，表示不满。

大约过了一刻钟，一个衣着光鲜、满身金饰的年轻胖子走了过来。

他笑容满面地和杂役打招呼，随后递上一个精美的盒子，嘴里还说着“这是我家乡的土特产悟道茶，一点小小心意，还请兄台笑纳。”

那个之前对洛川态度冷淡的杂役，此刻却笑得合不拢嘴，就像一朵盛开的烂柿花。

他一边说着“这怎么好意思，太客气了”，一边将那盒悟道茶熟练地藏入怀中，然后热情洋溢地让胖子进入了书院。

洛川站在原地，看着这一幕，内心挣扎不定。

他有一个习惯性的小动作每当心情烦躁时，总喜欢两只手互相摩擦。

此刻，他的双手就如同钻木取火一般，手心烫得几乎要冒烟。

他内心深处坚定地认为胖子的行为是不道德的，对此充满了鄙视。然而，他又不愿因此而放弃参加入学考核的机会，不想让自己的前途在此断送。

最终，母亲出行前那充满殷切期盼的眼神浮现在他的脑海中，让他的上进心暂时战胜了内心的道德洁癖。

遗憾的是，除了身上这件丝绸衣裳外，他并没有其他值钱的财物。

当然，他也不能用行李中那些破旧的锅碗瓢盆去行贿。

经过深思熟虑，他最终深吸一口气，从白发青年赠予的布袋中掏出一些碎银，脸上挂着假面具般尴尬的笑容，将银子一把塞进了杂役的手中。

随后，他像只受惊的兔子，捂着脸，迅速跑进了忘忧书院的树荫里。

他的心中充满了羞耻感，生怕这种丢人的事情被他人看到，就像勾栏里的妓女害怕接客时遇到熟人一般。

再比如，当洛川前往云阆书院时，他目睹了上千名参加考核的修行者排成的长龙。队伍从书院的主楼起始，一路蜿蜒绕过了湖泊，直至延伸到书院外的大街对面。

人头攒动，声音鼎沸。

洛川手持荐书，默默地站到了队伍的最末端。

然而，队伍的行进速度却慢如蜗牛，每一步都仿佛耗费了极大的力气。几个时辰过去了，洛川才终于从街对面艰难地挪进了书院的大门。

前后的人们开始不耐烦地骂骂咧咧，抱怨着这漫长的等待。

洛川心中也不禁焦急起来，他抬头看了看天空，只见天色渐晚，夜幕即将降临。他担心书院即将关门，自己若不能及时参与考核，明天又要重新排队。

就在这时，一群锦衣华服的阔少们如同群蜂般涌来，他们嬉笑怒骂，推推搡搡，企图挤到队伍的最前面。

队伍中的其他人见状，纷纷表示不满，尝试阻拦他们。

然而，阔少们却毫不在意，他们呵呵笑着，从衣兜里轻松取出一块木牌，高举过头顶，向众人炫耀。

木牌上雕刻着精美的纹路，中央处一个醒目的“先”字熠熠生辉。

他们得意洋洋地宣称，这是书院特发的“先行令”，持有此令者可以无视队列，直接插队，享有优先参与考核的特权。

众人感知到木牌上散发出的强烈真元气息，确认其并非伪造之物，只得无奈后退，任由那群阔少昂首挺胸，大步向前。

第一天，洛川没有排到；

第二天，洛川天还没亮就去书院门口排队，也没有排到；

第三天，洛川干脆不回客栈睡觉，彻夜蹲在书院门口，依旧没有排到；

后来，洛川无意间得知，目前能够顺利在云阆书院参加考核的修行者，大多数都持有那所谓的“先行令”。

而想要获得这“先行令”，也并非难事。

云阆书院的几位教习公然在书院后门摆了个小摊，二两银子，便可在那里换得一枚令牌。

在昭国，二两银子足以购买四石质量上乘的大米，对于富裕家庭来说，这不过是九牛一毛，但对于普通平民百姓而言，却是一笔不小的开销。

据传，每年招生之际，云阆书院都能通过这种手段，赚取一笔颇为可观的收入。

虽然洛川之前曾信誓旦旦地认为，自己就算死，就算从山崖上跳下去，也绝不会动用山贼施舍的一丁点儿银子。

他原本打算在朝阳城的事情告一段落后，前往龙脊山，将装有银子的布袋原封不动地归还给那位白发青年。

但是，在经历了连续几天烈日下排长队的煎熬与折磨后，洛川终于无法再忍受下去了。

第五天，他毅然决然地直奔书院后门的小摊，花费二两银子购得一枚“先行令”。

摇身一变，成为了自己过去几天里最为憎恶的“特权者”。

当他手持令牌，大步流星地向前走去时，瞥见那些只能在一旁默默排队的众人，他心中涌起一股难以名状的爽快感。

那种感觉，仿佛自己是一位战胜归来的将军，而那些排队的人则成了列队欢迎他的仪仗，恭敬而顺从。

“难怪世人都想当权贵，”他暗自感叹，“有特权的感觉，真是爽啊”

此时此刻，洛川在遭到三家书院的拒绝后，布袋里的银子已是寥寥无几。

他站在烈日之下，双手焦躁地搓来搓去，心中五味杂陈。

一方面，他陷入了对未来的迷茫

今后该如何谋生，如何向母亲解释这一切，又该如何安抚她那颗因自己而失望的心。

另一方面，那笔来自山贼的银子成了他心头沉重的负担

一事无成之下，他该如何偿还这笔巨款。

“下一个，公孙昊”

天阳书院教习的声音洪亮而清晰，打断了洛川纷乱的思绪。

“公孙昊他怎么也来了”

“他堂堂的仙灵之体，第五境的修士，公孙家族的嫡长子，怎么也来跟我们这些普通修士争夺入学名额这简直是不给我们留活路啊”

“他的修为，恐怕已经超越了书院的大部分教习吧”

“你难道真的觉得他是想来书院上学的吗他不过是来这里走个过场，挂个名头，以此避免服兵役而已。”

“”

公孙昊的身影尚未出现，周围便已经响起了此起彼伏的议论声。

“公孙昊”这个名字，洛川以前也有所耳闻，在昭国堪称一位备受瞩目的风云人物。

他出身显赫，来自昭国最大的门阀世家公孙家。

在血脉为尊的灵霄界，一个人的家世背景，往往与他的修行天赋，乃至于一生的发展上限是紧密挂钩的。