搜身完毕，叶正领着士兵进入大帐。

信和旗子被呈上，待沉冽看完信，士兵抱拳，恭敬说道「沉将军，我们主帅有一个不情之请。」

沉冽道「何事」

士兵迟疑了下，道「我们六将军不服沉将军，所以阮军师提议，要他与将军您一战。」

叶正道「一对一，单挑」

「嗯，以及」士兵声音变低，「我们军师问，沉将军可否羊败」

叶正以为自己的耳朵听错了「什么」

「我们六将军心高气傲，不肯低头，他需得尝到些甜头才能让步。沉将军若是愿意羊败，六将军得一时之喜悦，而后必将成为北境战场上的一名悍将，定当斩敌无数」

叶正想了想，转身看向沉冽。

沉冽看着士兵，双眉略合，神情分不清喜怒。

「少爷」叶正低低道，不知沉冽意思。

沉冽道「若我不答应，那么这封信和这面旗，你是否要收回去」

士兵为难，垂首道「我们元帅，倒是没有这么说。」

「挺好，我不喜被人要挟。如此，不论我答应与否，这面旗，今日都交予我手。」

鉴于大环境如此，

「嗯」

「我不答应。」

士兵抿唇，鼓起勇气抬头朝沉冽看去「将军，那我们六将军那」

「他若能打败我，那便打败我。若打不过我，也随他如何，他想去西北，便去西北，想走，也随他。」

叶正点点头「是啊，就是这么个简单道理，不就是打一场，不是胜就是败，哪有那么多弯弯绕绕何况，打北元乃民族大义，怎还得别人求着去吗」

士兵无奈，应声道「那小的，回去复命。」

待士兵离开，叶正看向被沉冽随手放在桉前的那面旗「少爷，羊败，其实也没什么」

沉冽眼皮轻抬，黑眸朝他看去，古井无波。

叶正挠头「我是觉得，若是羊败就能得一勐将，这是赚大了的买卖啊。」

沉冽沉默了下，道「一，但凡他们长着眼睛，都该清楚如今局势对毕家军而言何等不妙，如此都压不住毕应的性情，若我再败，日后毕应将更目中无人。二，」沉冽的声音变轻，「阿梨的师父来了。」

「啊，那位传说里的离岭尊者」

「嗯。」

「他和毕家军有什么仇或恩吗」

「没有，」沉冽看回手里的信，澹澹道，「是我不想在他眼皮底下输。」

「」

叶正后知后觉反应过来，不由笑出声「我明白了那肯定是要在老丈人跟前好好表现的」

沉冽道「别胡说，不是老丈人。」

「反正，也差不多嘛」叶正乐道，「如此，少爷确实有道理，我们现在占着上风，赢面如此大，已给了他们生路，他们该感激，哪来资格在那边琢磨这那」

沉冽道「我先休息，待他们来了，你叫我。」

「嗯」

夏凉夜深，天幕浓云，风从数万座帐篷上拂过，掠向山川，袭荡入城。

夏昭衣处理完伤者们的伤势，在等老者的过程里，昏沉沉伏在桌上睡着。

期间有人唤醒她，见老者还在屋里没出来，她不肯回房，等了一阵，又不知不觉睡着。