大门一关，隔绝了左邻右舍的视线，马舅太太就立刻收起了脸上的笑容，没好气地冲马氏瞪了一眼“二姑太太方才是在干啥把家里的事胡乱往外说，就不怕人家笑话额们马家”

马氏冷笑了一声“大嫂连表面功夫都不肯做，倒怪额说几句实话了。”

马舅太太板着脸“额方才是真有事要做，没功夫去巷口等你。这不是叫二郎去迎你了么都是一样的”

马氏转开头“既然都是一样的，那额给大哥大嫂的礼物换一换，换成肃州的土特产，礼轻情意重，想来大嫂也不会见怪吧”

马舅太太忙道“那咋行咧你方才说，要把你家宅子的租金和前头租客赔的银子都拿出来做礼物，是真的么不是诓额的”

“额诓你做甚”马氏冷笑，“反正银子已经到了大嫂兜里，你也不会再掏出来，还不如把这人情做到明面上，省得额亏了银子还要受气，连娘家都回不了”

马舅太太有些讪讪地“不是额贪图你的银子，实在是这几年家里生计艰难，额也是为了老爷和儿孙们着想”

马氏转头看向马路升“二郎呀，你这样不成的。做儿孙的没出息，就要连累家中二老生计无着。额们马家啥时候这般落魄过你要争气呀”

马路升只能干笑。

马舅太太看不得疼爱的小儿子受委屈“二姑太太怪孩子做甚这又不是他的错。”

马氏挑挑眉“那马家生计艰难，难道是额的错活该额给娘家贴补了千两银子，回来还要看嫂子的脸色”

马舅太太目光闪烁地转开了脸“这点钱算什么你们海家家大业大的，还缺这点银子”然后不等马氏反驳，便拉起她的袖子往屋里走，“老爷等你很久了，赶紧进屋说话吧，别叫他等急了。”

马氏抽回了袖子，冲马舅太太重重哼了一声，方才招呼着孙儿孙女往屋里走了。

马氏今日回马家是来省亲而非做客，因此她穿过了厅堂，径直进了后头的正院。马舅爷腿脚不好，如今正养病，这时候还躺在正院上房的大炕上呢。

马氏熟门熟路地进了上房，来到东屋大炕上，便见到了形容消瘦苍老许多的兄长。兄妹重逢的喜悦刚上心头，心里的心酸便先一步溢出来了，她还未张嘴，眼泪已不由自主地往下掉“大哥”

马舅爷坐在炕上，背后塞了许多引枕，上身穿得严严实实的，腰间以下搭着被褥，虽然行动不便，但气色还算过得去，见了妹妹也有笑容“小妹回来了十几年了，额可算等到你们一家回长安了这一路上可还顺利这些年在边城吃了不少苦吧”

马氏坐在炕边，千言万语一时不知该如何说，便先结结实实地哭了一场。

海礁与海棠兄妹俩面面相觑。没有祖母引介，他们傻站在屋里，也不知该如何见礼。

海礁正为难，倒是海棠先行动了。她拉着海礁上前给马舅爷与马舅太太见礼，口称“舅公”、“舅奶奶”，自我介绍了自己与兄长的身份，问候了二老的身体，又表示他们一家从肃州到长安一路顺利，以及家中长辈身体安好，请二老不必担心牵挂。