海棠的话提醒了在场所有人。

有些事他们原本并未在意，可如今注意到了，心里便不由得感到有些怪怪的。

镇国公夫妇都还清楚地记得，当年马老夫人之女周淑仪入京与年轻的颍川侯相看，却因为路途遥远，到京时后者已经有了心上人，婚事只能作罢。周太后本来打算将周淑仪许配给另一家公侯人家的嫡子，对方家世才貌人品都上佳，可她却拒绝了，硬是嫁给了颍川侯的兄弟。

周家三房老太爷原本对这门亲事很不满意，曾二老爷资质平庸，又没有爵位在身，也没有太后做大媒，哪里配得上他的女儿可马老夫人却坚决支持女儿的决定，还想尽办法说服了丈夫，又为女儿备了丰厚的嫁妆。

然而她对女儿的婚事如此热心，自己却无论如何都不肯进京送嫁。族人们私下曾疑心她对女儿的婚事其实很不满，只是爱女心切，才劝说丈夫同意罢了。她一再否认，只道自己是放不下丈夫与家中事务，才算是将那些闲话压了下去。

镇国公夫妇从前不曾多想，如今得知马老夫人曾经与颖川侯的祖父定过亲，却因私情而退婚，心里就觉得十分不自在。颖川侯不知道两家的渊缘也就罢了，马老夫人清楚地知道女儿进京要跟谁相看，她是用什么样的心情把女儿送出去的周淑仪嫁不成颍川侯，宁可放弃其他更好的婚配对象，也非要嫁给颍川侯府的子弟，当真只是一时之气么马老夫人就没事先嘱咐过她什么

镇国公夫妇可不相信，以马老夫人的性情为人，她会因为当年负了未婚夫，便觉得对他不住，要将女儿嫁给他的儿孙做补偿。若周淑仪嫁进曾家是在为母赔罪，那她肖想人家家传的爵位，企图弄死侯爷的嫡长子，到底是在还债还是报复呢

镇国公夫人忍不住问马老夫人“三婶娘，你你把淑仪嫁进曾家，莫不是有意为之难不成当年你与胡人质子有私情，叫平西侯世子发现了，才有后头退婚之事你父亲因此与你反目，你是怀恨在心，才打算报复平西侯世子的后人么”

周马氏也怔怔地道“姑太太那么想要颍川侯的爵位，还想弄死颍川侯世子，莫不是阿家你吩咐的吧你你这是恨上人家了，事隔五十年，也要叫他家赔上一条人命不可”

马老夫人脸色都变了，但嘴上还在坚决否认“没有这回事我跟颍川侯府哪儿有什么仇怨当年之事当年之事平西侯世子根本不知情我父母替我退了婚事，随即将我送走。平西侯世子还追上来问我为什么呢他本对我一片痴情，若不是父亲非要退亲，我与他原该在次年春天便完婚的”然而，当初表现得这么痴情的前未婚夫，在确定沁国公不可能改主意之后，根本不等她回京，便与别的女人定下了婚约

马老夫人想到这里，便忍不住咬牙“总之，淑仪嫁进曾家，只是巧合。长安再好，也比不得京城繁华。难得太后娘娘愿意作媒，我自然盼着淑仪能嫁到京城的公侯府第去，一辈子得享荣华富贵。没能嫁给颍川侯，淑仪便钻了牛角尖，嫁给了他兄弟。这事儿我心里确实不满意，可淑仪都拿定主意了，我又能怎么办只能让孩子欢欢喜喜地出嫁了。后来她说想要爵位，我也拗不过她。我知道她这么做不对，但她是我的亲闺女，我还能为了无缘无份的未婚夫的后人，便委屈了亲闺女不成”

听起来似乎合情合理。

然而镇国公的疑心没那么容易打消“三婶娘对淑仪这个亲闺女，确实过于溺爱了。世成也是你的亲骨肉，从小比淑仪更得你看重，可他外放之后，你便没怎么操心过他的事，连娶妻生子都是三叔父做的主。倒是淑仪这个女儿，自打嫁进了曾家，你对她的偏爱便有增无减，不但送钱送人，还替她采买运送火油。等到她说要谋害颍川侯世子，你不惜将世功世成都一并利用上，也要叫她称心如意。不知道的人，还以为只有淑仪是你亲生的呢”