两位长辈不再讨论这个话题，还特地嘱咐海棠，别把这些话透露给别人知道，连祖母马氏都不能说。

海棠自然不会多嘴。而且她看着两位长辈的模样，自己心里也有数了。

陶阁老在京中正物色来历清白可信的人才，很可能是要往锦衣卫里放的，目的是为了调查孙家以及孙家的党羽大臣们。这种大案，当然不可能随随便便找人查了。孙家有人曾经在锦衣卫担任高层，天知道他们是否留下了耳目？若不是确定忠诚可信的人手，陶阁老可不敢把消息放出去，万一有人给孙家透露风声，后者提前销毁证据怎么办？孙家这样的权贵大户，要么不办，要办自然得连根拔起，不能给他们喘息之机，日后再卷土重来。

孙阁老权倾朝野数十年，党羽固然众多，但仇家也不少。只怕他自己派系里的人，也有不少嫌他碍事，想要踢开他，自己上位的。皇帝可能是念在旧情份上，对孙家人纵容偏爱，哪怕再生气，也总是高高举起，轻轻放下，叫孙家始终保有富贵尊荣，但其他人可不会象皇帝一般“仁慈”。孙家所作所来已经过线，超出了臣子的本分，任何一个君王或当权者都不可能再容忍下去的。

皇帝如今快不行了，他一旦驾崩，新君继位，内阁中已没有孙阁老的位置，未来的辅政大臣无论是谁，于公于私都不可能再让孙阁老东山再起的。而以孙阁老在朝野的名望与势力，新君与新内阁没有充足的理由，轻易动他，多半会被冠上“残害忠良”、“排除异己”之类的污名。就算孙家最终倒台，新君与新内阁的坏名声也摆脱不掉了。陶岳当然不想落得那样的地步，那就得查清孙家的罪行，光明正大地治孙阁老父子的罪，叫他们彻底失去权势与名声，就算家族中有漏网之鱼，也会以罪人子孙的身份，沦落至底层，再难翻身。

陶岳看中了海礁的才能，而海礁恰好是做这件事的最佳人选——他活过两辈子，上一世亲身经历过孙家的覆灭，对于孙家的罪行以及罪证所在，再清楚不过了。他连孙家党羽都有谁，有哪些人是不为世人所知的暗子，都一清二楚。孙家绝对瞒不过他的眼睛。世上再没有比他更适合去对付孙家的人了。

当然，海礁还只是个官场新人，不可能在这件事中担任主导之职。可那又有什么关系呢？以他的聪明才智，必定能找到恰当的机会，表现出自己的才能来。到时候，他既报复了孙家，又为自己积攒了政治资本，再有陶阁老提携，吴门故生们暗中保驾护航，还怕没有锦绣前程吗？

海棠暗暗为自己的兄长欢喜着。回到家后，她丢下给金嘉树写了一半的信，先给兄长海礁回信，把表叔公与爷爷透露的消息告诉了他，提醒他千万要谨慎行事，不能露了破绽，也不能为自己招来灾祸，在孙家没倒台之前引起他们的注意，惹人报复。

海棠洋洋洒洒写了一封长信，又将其中敏感部分译成了密码，方才暂时放到一边，重新取出给金嘉树的信来，做出了修改。

一些试探的话，她暂时不必多提，把重点放在“劝说金嘉树在今年之内回长安办理家人后事”这一件事上。兴许他还牵挂着尚未解毒完毕的“姨母”许贤妃，刚入陶家学堂附馆，也不方便立刻请假，还要面临皇位随时有可能换人的问题，他似乎更应该在这种时候陪伴在“姨母”和“表弟”身边，加深双方的情谊。可长安的家人遗骸，也是他必须尽快处理的问题。他得好生斟酌，做出决断。

要是他今年不回来，明年再为家人迁葬，那在他离开京城期间，已经到达京城的海棠就要独自面对许贤妃了。许贤妃对“外甥”的婚姻，到底执着到什么程步呢？是否宁可让金嘉树伤心难过，也要让他迎娶高门千金呢？对于曾经救过金嘉树的海家人，又是否真心感激，愿意用善意回报？海棠是不敢赌的，不知道金嘉树敢不敢赌？