东川城外，正面战场。
北魏军与白莲教的形势，变得越来越坏。
由于许多铁浮屠将士被扎图鲁带去阻击薛武，导致正面战场上，魏白双方与乾军的人数对比，来到了惊人的一比五！
在这样夸张的人数差距下，就算铁浮屠再怎么名震天下，也渐渐地不能与数倍于自己的乾军抗衡。
毕竟，孙承安部的乾军，也都是百战沙场的精锐之师！
更别提，白莲教教众们在这种高烈度的战役中，别说派上大用场，不拖后腿就算不错了……
城头上，看着战线被乾军逼得一退再退，金术眉头紧皱，带着浓重血腥味的空气被劲风吹来，闻得他心中烦躁。
“扎图鲁呢？”
在他原本的计划中，扎图鲁早就应该率军迂回，出现在乾军的后方，与城下军队前后夹击，一举吃掉孙承安部。
可眼下，却是连扎图鲁的影子都没看到！
一股不详的预感，在金术的心中变得愈发强烈，这更加剧了他的不安。
就在这时。
哒哒哒！
一阵震天响的马蹄声由远及近，朝着东川飞速赶来！
“扎图鲁回来了？”
听到沉重的马蹄声，金术脸上登时出现了几分喜色。
虽说比预期中迟了些，但如果能按预期计划进行包抄，他金术照样有自信，能将城外势头正盛的乾军全部歼灭！
金术举起马鞭，恶狠狠地朝着战场的方向一挥。
他要下令反攻，一雪前耻！
“来人！”
“通令全军，准备……”
然而！
当他定睛看清铁浮屠们回来的方向时，即将脱口而出的军令，被生生地噎在了嗓子里，再吐不出半个字来。
扎图鲁是率部回来了，但他没有出现在乾军的后方，而是直直地朝着东川城池的方向疾驰而来！
没有队列，仍有秩序却十分松散，与铁浮屠平日的作风全然不同。
更像是在……逃命？
想到这里，金术忍不住打了个寒蝉。
铁浮屠在他手上，可是纵横天下！
怎么可能在这里...折戟沉沙！
这支铁浮屠的数量，明显比扎图鲁刚带去时少了许多，在偌大的战场上看起来甚至有些单薄。
这一切的一切，都指向一个显而易见的事实。
一个金术从未设想过，也无法接受的事实。
扎图鲁……败了？！
威震天下，声名赫赫的铁浮屠，被一支不知从哪冒出来的乾军，打退了？
震惊、不解、困惑……
无数复杂的情绪在金术的心中翻涌着，最终汇聚成一腔滔天的怒火，喷薄而出！
“废物！”
“没用的废物！”
金术快步走向一个守城的白莲教众，在后者惊慌失措的目光中狠狠抽了两马鞭。
啪啪！
出了些火气后，金术才堪堪稳住情绪，再度看向城外。
乾军的战线，不过半晌功夫，距离东川城更近了些，推进的速度越来越快……
纵有千般不甘万般不愿，他还是咬牙切齿地高声道。
“退！”
“马上退回来！”
他是有自己的骄傲，但他更是这支军队的主帅！
多年的沙场经历让他明白，有些仗能拼着一口气死撑，有些仗只能让部下白白送命……
下达了撤军的命令后，金术长叹了一口气，半靠在有些残破的城墙上，像是被抽干了力气一般。
抵达东川的第一仗，竟然就打成了这个样子……
他羞怒的握紧拳头，脑门青筋暴起，额角的伤疤更是因为充血而变得通红，像是要撕裂开来。
“孙承安，我誓斩你头！”
半晌，灰头土脸的扎图鲁来到了金术身后。
“三太子！末将……”
啪！
一道马鞭，结结实实地打在了扎图鲁的脸上，当即留下了一道十分骇人的伤口。
“你有什么脸回来？”
“我要是你，就该死在战场上！”
按照北魏军规，阵前退败与丢城弃地同罪，当斩首示众！
扎图鲁赶忙下跪，语气急促的解释道。
“三太子！不是末将无能，是那些乾人太狡猾了！”
随后，他便将南下遭遇薛武设伏的一切，事无巨细地向金术汇报。
空旗、神臂弩……
随着扎图鲁一句句的讲述，金术的眉头越皱越深，两根浓黑的眉毛几乎要拧在了一起。
“你说的，都是真的？”
“末将若有半句假话，自请斩首传阅！”
见扎图鲁一副信誓旦旦的样子，金术冷哼了一声，却没有继续追究下去的打算。
并非他突然宽仁了起来，而是此刻正是用人之时，就算要问罪，也得等占领了山溪再说！
更何况眼下，他有比问责罚罪，更重要的事情要做！
他靠着城墙，陷入了深深的思考。
如果扎图鲁所言非虚，那就太可怕了！
骁勇善战的乾军，金术不是没有见过，大乾在北疆的边军便是一等一的精锐之师，解元帅的亲军更是能和铁浮屠一较高低！
但是，他们也都是使用传统的战术，进行硬实力上的比拼。
而南边这支不知从哪冒出来的乾军，却完全是另外一种风格……
如果说此前的乾魏两军对垒，大多是针尖对麦芒，是龙虎之斗，那么这支乾军就像是一条隐藏在沙场硝烟中的毒蛇！
不知什么时候，就会爬出来咬上足以致命的一口……
理清了思绪后，金术长出了一口气，对着扎图鲁淡淡道。
“死罪暂免，活罪难逃，你去领三十记军棍，重重地打！”
“此外，通知葛什哈和白莲教的废物们过来，本太子有要事商议。”
……
与此同时，城外战场上。
看到铁浮屠不断败退，直至退到了城池中，一马当先的杨又兴举起断了半截的长枪，声嘶力竭地喊道。
“退了！”
“贼虏退了！”
随后，他便像是被抽干了力气一般，整个人直直的倒了下去。
“将军！”
几个士卒发疯似地跑了过来，手忙脚乱地将杨又兴搀扶住，一脸的悲伤之色。
这个年轻勇敢、悍不畏死的小将，不过短短的几场战斗，便赢得了这些老兵发自内心的尊重。
他们的泪滴在杨又兴脸上，化开了他满脸的血污。
“咳咳咳！”
像是被呛到了一般，杨又兴紧闭的双目缓缓睁开，喘着粗气道。
“搞什么，老子没死呢！”
“一群王八蛋，老子休息会儿也要来打扰……”
见杨又兴没有大碍，士卒们登时抹掉脸上的泪，相顾着笑了起来。
然而！
这有些温馨的场面没有持续多久，便被远处一阵马蹄声打断。
几人的神经，再次紧绷了起来。
难道贼虏是假装败退？
很快，马蹄声靠近了他们。
“前方，可是大乾的军队？”东川城外，正面战场。