李柯早一步到，将事情打听了一二，见龙二来了，迎上去小声快速地禀报：“朱老板在福运来客栈二楼天字六号房遇难，现场还有位女子受伤，不醒人事。吕掌柜被人发现时，一身染血，正手持匕首，探那女子鼻息。”龙二点头，不动声色，只向衙卫一摆手。

衙卫是识得这大名鼎鼎的龙二爷，早有人进去报了，很快便出来领了龙二进衙堂。

大堂之上衙役站成两排，整整齐齐。府尹邱若明高坐衙堂，目光炯炯，颇有几分威严。见了龙二来，起身拱手施礼，唤了手下人：“看座”。

龙二冲邱若明一抱拳：“谢大人。”而后老实不客气的坐下了。

这邱若明也明白龙二来此所为何事，於是丑话说在前头：“龙二爷，今夜里福运来客栈发生命案，祥富茶庄当家的朱富被人杀害，这吕思贤可是被人当场在案发现场擒获的，人命关天，本官定是要严查不怠，为死者申冤。”

龙二一拱手：“大人刚正不阿，明查秋毫，定是能将真凶伏法。吕思贤虽是我家茶庄掌柜，但他若是行恶，龙某也绝不偏袒，可如若其中另有缘由，龙某也定将倾尽全力助大人找出真凶。”

一席话说得邱若明抿紧了嘴，作不得答。这龙二爷是出了名的小气兼护短，这话里头分明意有所指，透着压力。

吕思贤是当场被捕的，捕快也查到了他与死者朱富近来往来频频，事由便是龙府要买下这朱富的铺子。而朱富是冲冲未答应，如此推断作案动机可是相当充分。可此时案子还没开审，邱若明心中虽是已有几分认定，但也得凭理凭证方能定罪。

如今龙二在一旁盯着开堂审案，邱若明心里明白，他这案必然是得审得小心再小心，除了要让凶手伏法，还得让一干人等心服口服，断不能出什么差错让这龙二拿了话柄。

此时一衙役匆匆忙进来与邱若明耳语，龙二趁这会打量着衙堂内的各色人。

吕思贤跪在堂下，身染鲜血，脸色发白，但看向龙二的眼神毫无闪躲，似心怀坦荡：“二爷，朱老板不是我杀的，我绝无行恶之事。”

龙二冲他微微点头，表示自己不会撤手不管，他嘴里说道：“稍安勿躁，邱大人公正廉明，你既是清白，大人一定会查明真相，还你公道。”

一个大帽子扣下来，邱若明在一旁听得嘴角一抿。他嘱咐了衙役几句，那衙役领命而去。

龙二看向吕思贤的身后，那里站着四名男子，龙二眼光一一从他们身上扫过，李柯低声在龙二耳旁说：“那个蓝衫胖子和青衣老者，都是朱掌柜的伙计，一个叫阿福，一个叫江英，那个瘦高个，是福运来客栈里的住户，叫梁平，他身后穿着伙计衣衫的是客栈小二山子，是他们俩第一个看到吕掌柜的。”

这时，两位衙役和仵作抬上来一具屍体，遮屍布一揭，正是朱富。

仵作把验屍记录呈报，大声道：“禀大人，死者朱富死因查明，乃匕首利器刺伤致死，凶手连刺两刀，均从背后刺入，一刀在腰部，一刀在左后胸。”

仵作正说着，衙役领进来一名妇人，她一进来便扑倒在朱富的屍体旁嚎啕大哭，连呼：“相公，相公啊，你死得好惨啊……”

邱若明一拍堂木，大声问：“来者可是朱陈氏？”

那朱富的遗孀泣着应了，邱若明道：“你且立到一旁，待本官查明真相，还你相公一个公道。”

朱陈氏哭嚎不止，抹着泪，连磕三个响头，被衙役扶到了一旁。

这时一位衙役捧上一把匕首：“大人，这是命案现场搜到的，其时正握在吕思贤的手里，仵作已查明，正是杀人凶器。”

邱若明拿起匕首仔细端详，点点头，他开始问话：“吕思贤，你可认罪？”

吕思贤叩首：“大人，小的没有杀人，小的冤枉啊。”

“那你深更半夜，身处客栈，手持匕首，一身染血，你又做何解释？”

“大人，小的今日中午确实与朱老板在西右街的达升酒楼会面，但下午未时刚过我们就各自回府去了。夜里，我正焚香念经，朱老板的伙计来我这寻人，说是他们东家出来见我后一直未归，我便将我们今日的行踪都说了，并说与他们分头寻人。”

他说到这，回头看了一眼阿福和江英，那两人点点头，连道确是如此。

吕思贤接着说：“我去了几个朱老板说过他常去的地方，都没有见到他。后一想又去了我们今日喝酒的达升酒楼，那的小二说，傍晚时还见过朱老板，他还招呼朱老板要不要再进来喝一杯，可朱老板似乎心情不好，理都没理他，只埋头往前走。那小二看到前面福运来客栈的小二拦下了朱老板招徕生意，那朱老板停了停竟然真进去了。升达酒楼的小二失了这买卖，心里不痛快，所以一直记着。我听罢，便去福运来客栈寻人。进去之后，小二趴在桌子那睡觉，见得我问，连打着哈欠说知道，那朱老板住在后院客房二楼天字六号房。他坐着不起，我便自己去后院客房。”

邱若明问：“可是身后这位小二哥？”

吕思贤回身看了，摇头：“不是这位，那位年纪更大一些。”

那小二山子赶忙说了：“今日里前堂就得小的与大虎当值，他说的应该是大虎。之前小的因这位客官来找……”他指了指身边的梁平，继续说：“这客官说是肚子饿了，想寻些吃食，又说二楼的廊道里灯笼灭了，小的探头看一眼，确是如此。便带着他先到了厨房那拿了些馒头和小菜，然后又去杂物房那拿个好灯笼点上了。等我们回转上了那二楼，路过天字六号房，就正好看到有两个人躺在地上，地上全是血，而他拿着匕首，正探着倒地的那位女子的鼻息。”

吕思贤磕头道：“大人明查，小的自己上了那二楼，就见天字六号房的房门开着，朱老板和居姑娘躺在地上，身下全是血，我心里一惊，赶紧过去探了鼻息，那朱老板已然断气，而居姑娘手里握着一把匕首，不醒人事，我下意识拿了匕首察看，又探她鼻息，她还有气在，我正想唤人，这二位就过来了。”

吕思贤指了指山子和梁平：“我还未及反应，他们便喊了起来，於是大家都把我当了凶嫌，带到了此处。”

龙二听得“居姑娘”三字，心里咯■一下，不会是他认得的那个居姑娘吧？

邱若明问道：“你是说，那匕首原本是在那姑娘手中？”

“是的。”吕思贤说了，又赶紧补充：“居姑娘我是认得的，她身子羸弱，又不会武，双目不能视物，断不可能杀人。我也未曾听说她与朱老板相识。”

龙二听到此处，已然确定，那个躺在血泊中不省人事，手握匕首的，定是居沐儿了。

那个，总是喜欢惹恼他，让他生气的居沐儿。