贺氏瞅瞅萧缜，纳罕道：“办什么差事了，才两日不见，我怎么瞧着你又黑了一层？”

佟穗闻言，也朝萧缜看去，可能这两天都待在一起，她没发觉萧缜的肤色有变化，不过他又是上山砍树又是顶着烈日运石头搭棚子，晒黑了也正常。

萧缜没回婶母，倒是注意到了佟穗的窥探，似是在打量他黑没黑。

萧家的男人们天生就不是那种玉白的肤色，小时候或许还能夸句白净，前几年跟着朝廷的军队四处打仗，这阵子又在忙碌春耕，脸跟脖子便都晒成了熟透的麦色。

村子里的农家汉们比他们更黑，萧缜并未特别在意过这个，直到在岳父家发现一个面如敷粉的读书郎。

见佟穗垂眸避开了他的视线，萧缜也继续吃饭。

贺氏：“……”

萧守义收到老爷子的眼风，说妻子：“就你话多，爹安排的差事，还非得跟你打声招呼？”

贺氏嘀咕道：“一家人，随口问问还不行了？”

没人接这话茬。

饭后，萧缜随老爷子、萧守义去了书房。

他先讲了桃花沟的进展。

萧穆点点头：“桃花沟虽然小，三四十个青壮总能凑出来，又是农闲，他们肯定乐意帮忙。这事，可有人刨根问底地打听？”

萧缜：“都还好，没有非要知道的。”

宋知时的询问完全出於对他的挑衅，不会惹出其他岔子。

萧穆：“嗯，家里这边，我让孙兴海去了趟松树村，把那批流民落下的铁器讨了过来，再让他将东西送到汪师傅那，由汪师傅出面去铁匠铺打一批制枪需要的刀具，都是小件，五六日就能做好。”

秦哥等人夜袭松树村时，有人拿砍刀有人拿偷来的斧头、锄镐之类，数量虽少，可处理木材时用到的刨刀、锯子耗铁不多，怎么也能凑出二十套。

萧缜：“那些木料还要烘干才能用，这个火候不好把握，下次我就把汪师傅一道带过去？等所有枪都做好了再送他回镇上。”

萧守义：“给够工钱，他应该不会拒绝。”

制枪这边井然有序，萧缜问起演练的事：“有多少人愿意跟着咱们早晚操练？”

萧穆父子俩都笑了，由萧守义解释道：“孙兴海也是能扯，他把大家召集到水塘边，说老里正给他托梦了，告诉他朝廷冲早还会征兵把西梁、东陵那两个伪帝占据的地盘打回来，老里正让孙家儿郎们跟萧家打好交道，多学些本事，将来上了战场才能保命甚至建功立业。孙兴海再对大家说，都是一个村子的，要练就一起练，战场上还能互帮互助。”

朝廷真能剿灭那两个伪帝吗？

百姓们不信，也不在乎究竟谁做皇帝，百姓们只在乎还会不会再征兵，会不会让他们去送死。

本来就有一部分乡亲在跟着萧家练习武艺，只有孙家与萧家一直在暗暗争当村里的第一大户，因此孙氏的儿郎们更愿意跟着在县里当过捕头的孙典学武，孙典兄弟还时不时去萧家挑衅一番，摔跤论强，现在连孙家都要去萧家学师了，足见老里正托梦时交待得有多慎重。